“娘,我怎麼……”姜氏張口想要辯解一二。
“還敢反駁？有哪個媳婦在婆婆訓話的時候還敢反駁的？”朱老太太揚聲道，半點不給她說話的機會。
姜氏一滯，面上神色很是不好。
朱老太太冷冷一哼說道：“方才我沒開口，那是想給你留些面子！可看你這般,給了你面子還抬高了你了！”她冷笑，“誰沒個眼睛看呢,我是老了，身上也多病,可腦子沒有糊塗！我才歇了這兩天,你這兒脾氣就大了，不當我一回事了。當著我的臉，就敢跟丈夫爭執吵鬧，這還叫從書香世家裡頭的出來的？你的婦德何在？”
朱老太太積威幾十年,這麼冷著臉怒罵她，姜氏心裡還是禁不住害怕的。且朱老太太話中言辭實在太嚴厲刻薄，先罵她不孝，隨後又嘲諷她出身，更添一句叱問她的婦德……姜氏身上那點臉皮都被她剝了個乾乾淨淨，只餘下萬分難堪了。
姜氏近來心裡是憋了氣，行為舉動少了幾分剋制，也曾對朱老太太回幾句嘴，可若真如朱老太太所言，她是想要將自家婆婆撇開去，自個做主，那是不可能的。若她真有那個想頭，還未做什麼，朱桂達就該回頭打殺了她。她出身好又如何，現在有孃家跟無孃家一個樣，她生養了幾個兒女又如何，朱老太太一個“不孝”還是就能制住她……
她飛快想了想，軟了口氣回道：“娘別生氣，別累著身子……”她看了看朱伯修，面露難色道：“我若有什麼不對，娘說一聲我就改……”
朱老太太此時既開了口，哪兒有那麼輕易罷手，何況她哪兒看不出來姜氏只是面上服了軟，實則心裡還藏著怨氣。朱老太太直直瞪她，只續道：“我知道碧雲出嫁了，你這心裡又是悲又是喜的，可你嫁了閨女，我也嫁了孫女！我憐惜你，忍讓你，可你不能得寸進尺了！我這活著一日，就是你的婆婆，你想要使你的主母威風，把持住朱家，等我死了再說！”
這話說得不好聽，朱桂達也不由開口勸了一句：“娘，她是糊塗了些，可絕沒有什麼壞心思的。娘不老，朱家往後還有好幾十年要靠著娘呢。”
“幾十年倒也不必了，都是哄人的話。”朱老太太道，她看一眼姜氏，又轉了臉去看朱伯修，眼神若有深意，“你是生了幾個好兒女……碧雲不管如何，如今是趙家的人了。這通安裡，哪兒還有跟趙家一樣的人家。若往後她再生下一兒半女，在趙家站穩了跟腳，你做人孃親的，也有臉面。還有伯修，他讀書伶俐，往後是要給你掙誥命的！而我一個小商戶出身的老婆子，哪兒配你來奉承！”
姜氏不論心中如何，面上是不可能受這話，一聽完便露出幾分惶恐神色，恭順地低聲歉聲道：“娘，都是我錯了，我輕狂了，我再不敢了。”
“知道錯了？我看你還是不知道。”朱老太太不依不撓地說：“別說我用孝道來壓你，現在我就跟你講講道理！若你是個能耐的，今兒碧雲怎麼一臉沉思抑鬱地回去，紫蘭又怎麼跟了妍梅走？倆姑娘也罷了，且說伯修，就現在他還讀書沒考功名，你就管不住家，讓外頭傳出他的話來，莫要想往後他科舉時你如何安排籌謀，只怕還鬧得家宅不寧，拖累了伯修！”
她哼了一聲，“你當我教訓你，是故意刁難你，使我婆婆的威風麼？若不是怕耽誤了伯修，我才不理會。你自個想也曉得，就我們這麼個小宅子，過日子也不過是一日三餐，我一個老婆子能跟你爭搶什麼？我還嫌多說兩句話累人呢。”
當著朱伯修這個長進的嫡孫，朱老太太實也不願跟他生分了去。因而狠狠責罵之後，到底還是給姜氏留了個甜棗，痛心地跟她說了一段透徹的話。
朱老太太這般是極少有的，姜氏先是驚奇不安，隨後心中也生了動容。有那老話說，家有一老如有一寶，姜氏作為媳婦乖順地服侍婆婆，那是世情如此，真要說她如今尊敬是難。可她不傻，自然也明白朱老太太能獨立掌管朱家幾十年，是極有手腕能耐的人物。遇著大事，姜氏也不得不多信朱老太太兩成。
此時朱老太太言語中提及朱伯修，還道因著她的緣故牽累兒子，姜氏雖不願信，可心中一想也知，實是她先前處事有些疏漏，竟沒能幹淨解決朱伯修那事的首尾……這麼一想，她面上便現出些羞愧懊惱。
朱老太太見姜氏這般，心裡才有幾分滿意，緩了神色道：“我說多了你們又該嫌我囉嗦了，你們這是不明白我的心。”她抬手用手絹擦了擦眼眶，表情悲傷。
一旁的朱桂達更是聽得入了神，他只覺得她娘都這把年紀了，身子也不好，卻還得事事替他們操心，令他又敬服又聯絡。而他們這做兒子做兒媳的，卻是太不孝了。他過去撫著她孃的手臂，極感激地道：“娘，你的心我都知道，先前是我們做得不好，往後有你提點著，就好了，我們雖愚笨些，但是聽話。”
朱老太太笑了笑，有些無奈地說：“你們也不小的，說不得今年連孫子都有了，還讓我一步一步教著你麼？聽著也好笑……”
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朱伯修默然聽了這麼好一陣，這時開口說：“奶奶，你是我們的長輩，我們年歲再大那也是你的兒孫輩，你教我們是應當的，這又有什麼好笑。”他看向他娘，碰了碰她的手，笑著問：“娘，你說是不是？”
姜氏經了這麼一場事，整個人都失了力氣，於是也不多話了，只道：“是，我也曉得孃的話要緊。我心裡也是願意聽的。可臨到事前，我卻不由著急，莽撞起來……”
朱伯修道：“我娘就是著急我的事。”
姜氏聽兒子這麼維護她，心裡一喜，隨後又覺委屈，便又說：“若是別的事，我也能忍著。可今兒外頭傳了伯修的話，我就一時沒忍住。如今聽娘這麼一說，我也知我錯了。現在一想，也是壞在那羅大娘身上！”她嘆氣，憂心地看著兒子，“也是我不應該。誰能想到那羅大娘是那麼個不依不撓的人。她那日說那家人是她親戚，可我後來也問過了，不過是早幾年她來通安時遇著了，然後隨口續的親。這說起來，那家人跟她有何關係？如今那邊還沒來個人說什麼，她就撞了出來鬧事，真不明白她圖的什麼？難道壞了伯修的名聲，讓鄰里人來罵我們朱家幾句，她就開心了不成？”
朱桂達聽她這麼抱怨，也不由跟著想了想那羅大娘的事，不過比起去責怪旁人生事，他倒是更不喜這事的源頭，他對著兒子道：“原也是你惹的事，如今叫旁人知道了，說嘴幾句也沒得辦法。往後你自持正身，不要行差踏錯，這事慢慢也就過去了。”
