“這搬家的事就莫提了。”朱桂達道。
朱老太太緊緊皺了眉心，往兒子身上多看了兩眼，一時沒開口說話。
朱桂達這麼和軟地賠情認錯，又誠摯地懇求著，李氏見了不禁也是動容，唇邊一顫，很是不安失措。程文涵本是昂著頭直直看著朱桂達的，此時臉上也顯出幾分遲疑之意，態度軟了些。
紅珠心裡卻是極清醒的。要說朱桂達先前就向著她，沒打算讓她代嫁，紅珠是斷然不信的，可這家裡能說話的長輩幾個，怕也真只有朱桂達多憐憫她、替她設想一下。只是若要紅珠憑著這麼幾句就原諒了朱家一家子，還應下不搬的話，她是不能夠。
紅珠迎著朱桂達的眼神，坦然道：“大伯，不是我們不知感恩、得寸進尺，我是個耿直脾氣，學不來大家閨秀的溫婉乖順忍氣吞聲，這代嫁這事就是要算計我，我這還能平心靜氣關上門來商量事，已經很剋制了……”
姜氏面色極難看，忽的打斷她的話勸和道：“紅珠，你這話是故意氣老太太，讓你大伯傷心呢。你聽紫蘭說的那幾句話，我也不知到底是什麼，但她人小，說得話大抵都是些沒頭沒腦的，全沒個道理。你要是胡亂聽了不明白，就生了大誤會了！小姑娘家的，怎麼就一心往那壞處想？老太太是你長輩，難道還能害了你不成？你先冷靜下來，聽大伯孃慢慢跟你細說……”
紅珠倏地移過眼神瞪她，輕輕譏笑兩聲，道：“大伯孃，莫非你還要來勸我，說那鄧家是門好親事，讓我嫁了去，得個豐厚的聘禮錢財，回頭就好奉養娘親、幫扶弟弟麼？行了，這話姑姑說過了，我當場就駁了。這大道理誰不懂得，若這麼好，我是趕不上的，你就少費些口舌吧。”
姜氏勉力露出個笑臉來，“紅珠，這話也莫說得那麼死……”
朱桂達黑著臉道：“行了，你丟人不丟人，我說了沒代嫁這回事！”
姜氏硬挺著說：“我也沒別個意思，就是不想安娘他們誤會罷了……”
“那你就住口！”朱桂達喝道。
姜氏這才僵著臉不言語了。
紅珠挑了挑眉，臉色不喜不悲，可眼神卻極堅定的。
上頭朱老太太看得心頭惱火，冷厲地盯著紅珠，只罵道：“口口聲聲說我們算計你，要害你，這是要打殺你了，還是把你賣得遠遠的不見天日了？若是真有這事，你再來說！我現在就告訴你，絕沒有讓你去鄧家的可能！就你這無情無義的性子，就是你想嫁到鄧家，人家也死活看不上你。真當自己是個什麼寶貝鳳凰蛋了，你自個妄想，別嚷嚷得滿天下曉得，我這老太婆聽了都替你臉紅！”
“娘，你……你怎麼能這麼說？”李氏聽朱老太太這話實在難聽得緊，實在忍耐不住，開口反駁道：“娘，紅珠哪兒差了，你這麼說她，叫旁人曉得了還得了？”
朱老太太冷冷一哼，“她怕麼，我瞅著她那不知天高地厚的模樣，什麼雞毛蒜皮的事不鬧出去她都不消停！”
“紅珠不是那樣的人。”李氏咬著唇，眼神堅毅了幾分。
紅珠卻是聽慣了朱老太太張口就來的惡毒話，真是再矜持的性子一段時日也扔了，如今紅珠自覺自個臉皮厚的緊，便也沒覺得朱老太太這一段話聽得有多難受，反倒心裡還因著她話裡否認了代嫁鄧家的事而生了幾分歡喜。她不動聲色地淡淡道：“知道奶奶你看不上我，我也不覺得自個有多精貴，那鄧家的好親事我是攀不上的，你就自個留著吧。”
朱桂達出聲勸說：“好了，這事都說開了，也就罷了。娘你別生氣，紅珠也少說兩句，家和萬事興……都要過年了，和和氣氣團團圓圓的才是。”
紅珠卻說：“大伯，方才說起的搬家的事不是我們一時意氣。先前我跟娘商量，這搬家的道理也很明白，一則朱程兩家早分過家了，沒道理我們住在這裡賴著不走；二則我們住這裡是因著我爹意外去了的緣故，眼下我跟弟弟這三年孝就要守完了，很該振作起來過自己的日子；再有那第三，再兩年我跟弟弟都大了，難不成還要大伯來發嫁，來娶侄兒媳婦麼？依著這事看，就是大伯願意，我也不敢勞煩……”
一句話半含半露的說得朱桂達臉上通紅，而朱老太太和姜氏卻怒視過來。朱老太太只道：“就你這潑皮性子，誰還敢說你的事，你自己操心吧！”
這是說她不要臉自己找呢，若換了別個姑娘，一聽這話還不羞憤欲死。紅珠卻渾不在意地笑說：“我有我娘呢。”
朱老太太一拍桌面，大聲道：“夠了，你不就是要逼著我老太婆服軟嗎，我應了你，往後不說你的親事！”氣哼一聲，又說：“什麼搬家不搬家的話不必提了，你們孤兒寡母的搬出去，瓦片都沒得一個，這是等著露宿街頭不成？一個個身嬌肉貴的，真要出什麼事，旁人還當我們朱家狠心趕走你們叫你們去死呢。莫非你們就想著出去敗壞我們名聲嗎？”
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