太後微微一怔，目光與皇帝對視片刻，眼見再無轉圜餘地，只得輕輕嘆了口氣，緩緩說道：“罷了，哀家也該歇一歇了。陛下既有決斷，哀家自當聽從。”
她的聲音落寞，卻也帶著幾分釋然。
皇帝微微頷首，又將視線投向太子魏子麟。
看到這個兒子，他眼中滿是失望痛心，語氣也嚴厲起來：“子麟，你身為太子，本應以身作則，輔佐朕治理國家。可你卻任由皇貴妃胡作非為，甚至與她一同謀劃，犯下諸多過錯。”
“即日起，你便回東宮閉門思過，好生反省，何時想明白了，何時再出來！”
魏子麟薄唇緊抿，低下頭悶聲說道：“兒臣謹遵父皇旨意。”
盡管聲音還算平靜，但到底年輕，他微微顫抖的肩膀仍是顯出了憤懣不甘。
皇帝沒有追究，只是看向了張大將軍，神色多了幾分審視。
“張將軍，你手握重兵，本應保家衛國，可你卻縱容親屬為非作歹，可見是老糊塗了。”
“朕念及你早年護國有功，既往不咎，你也到了該安享晚年的年紀，準你告老還鄉，你便將手中兵權，交由沈雲朝罷。”
張大將軍乍然失色，猛然向前一步，抱拳道：“陛下，老臣......”
可話還未說完，便被皇帝抬手打斷。
皇帝不容置疑地低喝道：“就這麼定了，莫要再言。”
張大將軍見狀，回頭又望了一眼霜打茄子般的魏子麟，好在他太子之位未丟，還有複起的機會，只得無奈嘆氣，單膝跪地，雙手奉上兵符：“老臣...遵旨。”
安排完這些，皇帝稍稍放鬆了些身體，目光在眾人身上一一掃過，最後落在周大人身上。
“周愛卿，此次案件牽連甚廣，關系國家安寧與朝堂清明。朕冊封你為禦史大夫，負責糾察百官，由你負責徹查，無論涉及到誰，都不得徇私舞弊，定要將所有叛臣一網打盡。”
周大人神情肅穆，挺直脊樑，跪地領命道：“還請陛下放心，臣定當鞠躬盡瘁，不辱使命，還朝堂一個公正，給百姓一個交代！”
皇帝半臥在禦榻之上，神情已然疲憊至極，卻仍透著不容置疑的威嚴。
他掃視一圈朝堂眾人，緩緩開口，聲音雖不大，卻字字清晰有力：“如今邊疆戰時吃緊，西域蠻夷趁亂屢屢進犯，黎民百姓遭受戰火塗炭，魏國已是垂危之際！”
眾人皆是心頭一緊，大臣們交頭接耳，神色間盡是擔憂。
“著朕口諭，釋放沈雲朝！”
皇帝的聲音再次響起，“沈雲朝一心報國，卻遭奸人陷害，深陷囹圄。如今魏國危難關頭，正值用人之際，朕相信他定能不計前嫌，為我大魏江山奮勇殺敵。”
皇帝微微喘息了片刻，接著說道：“擬旨，著冊封沈雲朝為正二品徵西大將軍，即刻率兵前往征伐，務必奪回失守城池！”
這道旨意一下，朝堂上頓時響起一陣輕微的議論聲。
有人面露驚喜之色，深信以沈雲朝的能力定能扭轉戰局；也有人微微皺眉，對沈雲朝剛從獄中出來便擔此重任，心存疑慮。
張大將軍眼眸微斜，瞥向太子勢力的朝臣。
受制於他的朝臣無法推脫，只得哆嗦著勉強開口道：“陛下，沈雲朝將軍尚且年輕，由他作為主帥領兵，恐怕......”
“你去？”皇帝挑眉。
“這...這......”朝臣登時慌了手腳跪伏在地，“臣是文臣，不懂得領兵打仗。”
“那就閉嘴。”
皇帝眸光掃過眾人。
“還有異議麼？”
“皇上聖明！”百官拜服。
沈星晚眼眶泛紅，抬眸望向皇帝，俯首下拜：“陛下聖明！家兄定不負陛下所望，必拼死力戰，保我大魏邊疆安寧！”
皇帝點頭，一揮手，“退朝。”
朝堂之上彷彿經歷了一場暴風雨的洗禮。
眾人心思各異，有人暗自慶幸自己未被牽連，有人則因權力的變更而忐忑不安。
隨著眾人依次退去，皇貴妃緩緩抬頭，怨毒望向與燕景煥並肩而行的沈星晚。
