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序幕
在段懷容的督促下，太醫署三天出了十數張藥方，其中兩張方子已經用到了病人身上。
防治初期，效果並不顯著。尤其是京南，勞役在此之前過分聚集，又體弱多病，所以患病人數一直在增加。
一日清晨，忽有訊息傳來，說京南勞役集體於繁虛樓下跪拜，不肯用藥醫治，反而在懺悔罪責。
細問之下才知曉，那些勞役不知從哪裡聽說，是因他們修建繁虛樓不夠誠心盡力，才引得眾神降下災禍。
段懷容聞之暗怒。
大災之中最易謠言橫生，這座繁虛樓還未建成便已經能如此蠱惑人心。若是完成之後，呂伯晦稍加利用便能以神鬼之說令百姓朝拜。
與此同時，已經開始有人在朝中參段懷容治疫不利，引起京南動亂。
無數雙眼睛都在盯著，段懷容前有黎民百姓，後有滿背刀劍隨時落下。
他舉步維艱，卻又不得不向前。
眼下境況，任何奏摺與他來說都如同廢紙。朝官參他也好，呂伯晦算計也罷，只要他還能調派人手，那便都不能影響他分毫。
朝官雖參他，但卻無一人敢站出來接手這件事。呂伯晦默不作聲，似乎並不攛掇小皇帝收了他大權。
段懷容明知其心懷鬼胎，卻已然沒時間理會。
近二十天時間，段懷容日夜不息。調配補給、記錄藥效，每日死了多少人，又是否有治癒的病人，他都在無時無刻地關注。
一時間，他書案上的摺子，比小皇帝龍案上的還要多。
在此期間，秦獨聞訊寄回來過信件。但段懷容只有心神寫了[不必擔心，保重三軍]之字。
他知道，秦獨在前線也艱難，便不再訴說苦衷。
二月中旬，京南疫病終於不再擴散，患病人數已經連續四五日沒有大規模增長。城內除了少許病例，其他都穩定下來。
段懷容肉眼可見的消減，暮色下在書案邊撐著額頭，合眸歇息。
“段先生...”來的戶部小官不忍大聲將人吵醒，卻又不得不為急務開口：“段先生，嶺州急報。”
輕和的呼喚中，段懷容有了神思。他抬手，等人將信件拆好遞到他手裡，才緩緩睜了眼去看。
這段時間，哪裡來的都是急報，已經不必心急如焚了。
信紙映入眼簾，其上的字跡他覺著熟悉，即便時隔許久沒看到，也忘不掉的熟悉。
他挪動目光去看桌上的信封，果不其然在上邊見著了[嶺州長史段越]的字樣。
是他父親的來信。
信中控訴嶺州叛軍橫行，疫病難治。而且各縣縣令都說賑災糧不足，不肯開倉放糧，目前各地百姓饑餒不堪，請朝廷派人去協理。
段懷容瀏覽後譏諷一笑，腹誹真是一如既往的窩囊。
一州長史竟被架空，震懾不住當地縣令。
不過想來也是，嶺州現在義軍勢大，其實諸多事情已經不在官府管控之內。各地縣令望風也便做起地頭蛇，將糧倉據為己有。
自從疫病以來，嶺州屬於鞭長莫及之地。雖然已經命當地義軍按照律例治理，但到底沒有親眼看看情況。
況且，那裡還有刁官不肯放糧。
段懷容思慮，決定親自回去一趟。踏一踏他闊別許久的家鄉，看一看他父親是如何治理州縣的。
趁著天色未完全暗下，段懷容進宮去見了小皇帝。
現在他是駐京辦事的官員，出京自然要請皇命。
他到時，勤政殿裡空蕩，只有小皇帝自己愁眉苦臉地坐在案後，草草瀏覽各種摺子。
