段懷容不敢完全確認，畢竟朝堂勢力錯綜複雜，變數頗多。
正這時，門外彭傲雲敲門道：“段先生，喬謹到了。”
段懷容暫且舒緩神思，準備探一探喬謹的底。
他又恢複了往日平和，端起梅子湯飲盡。酸甜可口、消暑生津，比市面上的口味驚豔。
“裡面加了碾碎的梅子肉還有數種花瓣，是秘方。”沈花蹊看出人細細品味，先一步說明不外傳。
段懷容品著餘味，想起北安侯府裡還有個在暑熱裡喝苦藥的人。
他不由得笑了笑，欣然道：“待會兒封上兩壺用冰塊鎮好，我帶走。”
記掛一個人大抵就是這樣吧，吃到好吃的飲食，也要帶給他一份。
宴席設在了臨近街邊的雅間，菜品雖不繁多，但樣樣都是招牌。
“聽聞，今日段先生代侯爺上朝了。”喬謹提起酒壺，替段懷容斟滿了酒杯。
段懷容平和答道：“是，侯爺心繫國事。”
他笑意和煦：“今日倒是沒聽到戶部啟奏什麼事情，最近想必太平。”
看似閑聊的一句話，實際上已經在暗示喬謹，他想知道戶部的動向。
喬謹領會，附和笑了笑：“前段日子又撥了八萬兩銀子修建繁虛樓，另外各地糧食歉收，倉部司想要徵糧充庫，以備不時之需。”
段懷容聽著，大抵都在意料之內。戶部是曹重與呂伯晦的戰場，兩人相互制衡，不會出什麼大事。
“安撫慶州的款項呢？”他問道。
喬謹嘆了口氣，頗為無奈：“最初定了十萬兩撫卹金，現在已經削減到六萬兩了，還是在猶豫。”
說罷，他無力地笑了笑：“還望段先生能有法子周旋，好多撥些款給慶州。”
這些訊息，都是外人還不知道。如今被喬謹說出來，已經算的上透露要政。
大有追隨輔佐之意。
段懷容將人打量了會兒，終究有一絲不解：“為何選擇助我？”
喬謹收斂了笑意，目色深沉：“名利場也好，權勢場也罷。誰在真的為百姓謀劃，我看得清。”
段懷容從不費心分辨旁人話是真心還是假意，因為不過便是合作與利用。
他沒什麼被理解的動容，反而理所應當地鎮定：“既看得清，那便也要把事情做得清。”
喬謹為那氣場震懾，敬畏地點了點頭。
“你與侯爺賀壽那日，揚州司馬陳家也來了。”段懷容隨口說著，只像聊起什麼家常事。
“他們想請侯爺通融，官升一等。”他抿了酒，不疾不徐：“可侯爺不喜結派黨爭，便拒絕了。”
突然說起這件事，必然有所圖謀。喬謹還未參透，便只能聽著，不敢言語。
段懷容說得輕松：“不過他二人確實有些功績，若是誰能用侯爺所不能用之人，提拔一二倒也是好事。”
喬謹恍然眨了眨眼。
這是想提拔揚州陳家，但是又不能經北安侯之手。
