車馬隊伍逐漸逼近真定府，算是已經行駛了一整天，這陣子，唐煦遙派出駱青山攜著一名兩名將士駕馬提前趕到城門報信，一是怕城門關了，江翎瑜還發著高熱，沒地方歇腳可不行，二是路都走到這了，行蹤已然保密，不管提前說還是到了再說，都會震知府個措手不及，預期已經達到了，不管如何安排都無妨。
話說到江翎瑜派出去的人，從午時就出發了，一直到將近黃昏時分，恰是冬日，現在天幕已經擦黑了，暗衛披著夜色回了紫禁城，他自然是先見廖無春，由廖無春再將暗衛帶來的兇器，還有江翎瑜捎的話帶給皇帝。
廖無春聽完暗衛敘述，不禁倒吸一口冷氣：“.........”
怎麼著爵爺，不想當侯爺啦，想死？
江翎瑜恨得牙根直癢，廖無春這麼多年服侍皇帝，早就習慣了，說到底就是麻木了，這回得替他兜著事，不能把話說得那麼重，拿著白布包上的砍刀，送到養心殿，進去的時候，商星橋正給皇帝捶肩，廖無春低眉順眼：“皇上。”
那麼大塊白布，皇帝不可能看不見，撩起眼皮盯了一陣，又耷拉下來，成心先不提：“無春，這麼晚，你去哪了？”
“線人來報，”廖無春如實說，“江大人那出了岔子？”
廖無春剛進來的時候，崇明帝隱約覺得是江翎瑜的事，但一聽他真的出岔子了，心裡不由得“咯噔”一下，想說些什麼，肩上的力道忽然加重了，崇明帝意識到養心殿裡要有外人，隨手將南紅手串扔在金龍案上：“商星橋，你先出去。”
商星橋原本是想偷聽些關於江翎瑜的事，現在皇帝認為自己是局外人，都明著驅趕了，商星橋也沒別的辦法，只好答應：“是，皇上。”
皇帝不忘囑咐：“關上門。”
商星橋確實是關上養心殿的大門了，趁著夜色，大半守在養心殿外頭的還都是西廠的，他就蹲下，把耳骨貼在門上偷聽，還沒等聽見什麼，身後傳來一陣不大不小的男聲：“商提督，聖上談話，也是您能偷聽的麼？”
商星橋嚇得渾身戰慄，緩緩回頭，竟是元鳴站在身後，高壯似一堵牆，自上到下俯視自己。
聲音不大不小，是剛剛好能透過門縫讓皇帝聽見，又不會太過吵鬧。
養心殿裡的聲音果真停了，商星橋轉身想走，一個沒站穩，摔倒在地上，匆忙爬起來落荒而逃，跌跌撞撞的，樣子狼狽不堪。
大殿內，廖無春簡短敘述下屬來報，送上砍刀，當然江翎瑜的話還是挑著跟皇帝說了些，只是大肆渲染的地方與他不同，意在襯託真定府知府不作為，而不是皇帝昏庸。
那些話，單是廖無春想起來都脊背發涼，險些一個沒站穩，直接跪在地上了。
崇明帝一有事就吹鬍子瞪眼，那麼遠的地方，悍匪竟敢打劫自己的侄兒和侄媳婦，目無王法，豈有此理，心下想了個法子，跟廖無春說：“你明日一早，就帶人疾馳真定府，宣朕聖旨，要是江愛卿跟朕的侄兒再遭歹人暗算，性命垂危，朕要直接殺了知府。”
崇明帝這番話，廖無春很是滿意，於是不再辯駁，或是為著江翎瑜再爭些什麼，拱手行禮：“是，臣遵命。”
皇帝交代完事，差不多是在酉時下刻，戌時上刻，很晚了天都黑透了，知府原本早早回了府，不在衙門，這回小廝過來報信，還以為他在誆自己，結果小廝一再保證，並且聽聞後軍都督府的副將挾麾下將士前來，再出示腰牌和通關文牒，徹底地慌了，屁滾尿流地換好了衣裳，先接待將軍，再去派人去拾掇出一套相當豪奢的空宅邸，三進三出，內外陳設不輸江翎瑜和唐煦遙在京師的府邸，這樣的宅子自然隸屬知府名下，把牌匾摘了，換上“欽差寶榻”，這一塊大匾就是新找人刻的，再上大漆，還沒風幹了就張羅著往上掛，一切都是那麼匆忙慌張。
駱青山就抱著肩膀站在邊上看，身邊將士直捅咕他：“副帥，看來咱們今夜是有好地方住了。”
“是啊，”駱青山想著以前跟唐煦遙在外頭打仗的時候，喉間輕嘆，“我只是可惜，當年跟大帥外出徵戰，前些年都是在邊疆，回朝廷前一整年，幾乎走遍了大半個北直隸，這些知府都打過招呼，驛所破舊，不曾碰上過這樣的地方。”
“是，”將士附和，“大帥本是皇裔，現在封伯爵，才有這樣的待遇，真是升官發財了。”
“我看大帥前幾年運氣很一般，倒不如說都用在給他保命上了，不是我說，幾次傷及要害，還有一次，讓刀砍得心髒都快露出來了，愣是硬闖鬼門關。”
駱青山小聲嘀咕：“是今年他碰上江大人，倆人就跟踩雲梯一樣，一路加官進爵，江大人真是福星，什麼都不用幹，跟在他身邊就成。”
“江大人也不一般啊，”牌匾還沒掛好，將士接著跟駱青山閑聊，“您忘了，江大人在文華殿遇刺，也是讓刀紮在心髒邊上，真就是硬活啊，要不人家能湊成一對呢。”
還沒等駱青山答話，知府過來了，滿臉堆笑：“兩位將軍，您看著宅子可滿意麼，要是兩位欽差下榻，會不會太過寒酸？”
將士剛要說話，眼看也是恭維，他也跟著知府笑，駱青山上前一步，把他擋在身後，跟知府說：“這個事我們說不好，兩位欽差勞苦功高，出身尊貴，如今又都封了伯爵，現在朝中地位非凡，我們已是望塵莫及，不敢妄說，不過二位欽差雖住行是由皇上親自照料，倒不見他們有多豪奢，不喜鋪張，從不炫耀，深居簡出，習慣像是散居的員外跟善人。”
此話一出，知府當即變了臉色，一是不知調來的兩個京官是這樣權傾朝野的大人物，二是他們竟不喜奢靡，那該如何收買，幫著應付差事啊？
適時又一名將士策馬前來，大喝一聲：“欽差大人到，請知府速去城門迎接。”
知府應聲：“是，是，這就來。”
江翎瑜跟唐煦遙到了，駱青山就得帶著這兩名將士回去跟唐煦遙會和，路上，三個人離著知府的隊伍遠遠的，被搶了話的將士很是疑惑：“副帥，為何不讓我說呢？”
“你真是個木頭腦袋，”駱青山說，“他這是給你挖坑，要是你說很不錯，那就說明賄賂成你了，今後就要給你塞銀兩，讓你幫著搪塞他的過錯，阻礙江大人和大帥辦案，你知道這是多大的罪過麼？你有幾個腦袋，經得起這樣送死？”
將士聞言噤聲，對駱青山心服口服，能進奉天殿上早朝的人就是不一樣，這得老天爺賞飯吃，怪不得自己還是一個武夫，多年來毫無進展，駱青山再不彰耀功勞，也是實打實的從小將變成副帥了。
朝廷大員都是老天爺賞飯吃，毫無例外，察言觀色就是天賦異稟的，沒得說。
所以各黨各派，都是極為難纏，勢均力敵的對手，終其一生纏鬥不清。
知府帶領人馬奔赴城門，江翎瑜他們已然在外等候，城門大開，江翎瑜和唐煦遙就是不下令進去，四處燈火通明，火把熊熊，將士合圍衛護，陣仗頗為隆重，城牆上的兵卒都指指點點，四下交頭接耳。
