皇都的使者宣讀完旨意後，他將代表教廷為安東尼公爵送上祝福，此時林站了起來，走到重重紗幕後，等待使者下臺後他上場。滾瓜爛熟的神紀詩句在他腦中滾動，林的手背在身後，突然被人握住。這雙手溫熱異常，帶有柔軟熟悉的觸感，林回頭看去，對方只握住一瞬，立刻撒開手。他環視臺下，扯過一片幕簾遮掩臺下的視線，如蜻蜓點水一般，夫人賜給神使一吻。
“奧特羅聖殿點燃神賜的火焰，吾皇得神父感召……今賜……”
話音未落，一行人闖入禮堂，為首的正是缺席的佈德爾夫人。她今日打扮格外豔麗張狂，血紅的口脂勾勒出她唇瓣得意上揚的形狀，“我想，先不必唸了。”
一個風塵僕僕的老人走上前來對使者行禮，他微微欠身，“庶民願對偉大的神父發誓，我所言非虛。54年前我尚且年輕，為當時的塞納公爵夫人接生，那個瘦弱啼哭的嬰兒生來便是天閹，安東尼公子不可能是已逝的布萊恩公爵的兒子！”
滿座震驚，佈德爾指向臺上提裙緩步走來的卡厘道：“□□背棄了對神的承諾，生下這個惡魔的孩子，企圖侵佔塞納家族的土地！這是我不能容忍的！”
儀式被迫中止，林江州作為神使，被推舉為臨時審判官，他站在場中央，詢問卡厘：“夫人還有什麼話要講嗎？”
“我的哥哥沒有鬍子，嗓音尖細，多年來只有安東尼一個兒子，這不足以證明嗎？”佈德爾聲淚俱下，卡厘夫人閉上眼睛，等待神的宣判。
查理候在場外，他早已換上公爵的禮服，這是佈德爾夫人派人連日趕制的，做工比不上安東尼身上那件精細。在卡厘抱著嚇呆的安東尼出來時，他派人扒下安東尼的公爵禮服，丟在腳下狠狠踩上去。
安東尼哭了，卡厘夫人抱緊了他。
風急雨促，摩斯達落莊園陷入前所未有的困頓與寧靜。佈德爾夫人以強硬的態度向皇帝秉明事由，攜查理公爵入住摩斯達落。皇帝陛下自覺威嚴受到侵犯，宣佈加徵摩斯達落莊園三成賦稅，延緩公爵任命。但毋庸置疑，查理已是下任公爵的唯一選擇，在皇帝陛下的旨意下達前，查理早已以公爵自居。
賓客絡繹不絕，佈德爾夫人臉上整日綻放出花瓣一般的笑容，她坐在主位上，像一名真正的主人一樣招待各地趕來賀喜的客人。所有人都默契地保持緘默，他們稱贊摩斯達落的富庶和美景，稱贊佈德爾對家族的責任與付出，卻獨獨略過那位曾負盛名的卡厘夫人，和他血脈不詳的孽子安東尼。
如同人間蒸發的母子二人自此消失在蒙德羅的眾人視線中，即使是奴僕們的飯後談資也不會出現他們的名字和身影。
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“只需要一鎊，我將為您禱告。”馬斯洛城的一條泥濘小路上，穿著破舊的小男孩靠牆坐下，他岔開腿，腿間放了個碗，零星幾枚碎錢。冷風呼嘯而過，他瑟縮起身子，單薄的衣物遮擋不住寒意，原本白嫩的小臉不知何時蹭上了泥土。
他揪起來袖口的線頭，嘴裡小聲嘟囔：“一鎊即可獲得賜福，這是十分劃算的。”
面前的小盆落入一袋沉甸甸的東西，他沒敢摸，睜大黑色的眼睛去瞧來人。他透過遮雨的傘，寬松的聖袍，銀色的七芒星項鏈，看到了那張熟悉的臉。
安東尼愣住了，直到他被來人抱起，依偎在他溫暖的懷抱裡才反應過來，他圈住林江州的脖子，貼在他耳邊說：“我很想你，神使大人。”
神使大人紆尊降貴，拾起地上的破盆碎錢，他將安東尼放在臂彎，像一位高大的父親一樣，耐心問道：“親愛的安東尼，像個男子漢一樣擦幹眼淚吧！告訴我，你的母親在哪裡？”
在安東尼的指引下，林江州和他來到了一處漏雨的矮房，推門進去時林甚至需要彎一下腰，防止撞到頭。他摘下帽子，和床上油燈旁正在做一些縫補的卡厘夫人對視上，夫人清瘦許多，淩亂的慄棕色發絲垂落在他兩頰，襯得人愈發悽美。他放下手上的活計，整理灰撲撲的群裝後起身，“是神使大人嗎，安東尼，快放開手。”
安東尼耍起了小性子，和母親離開摩斯達落後他長大很多，不在母親面前鬧脾氣，但遇到了神使大人，這使他放下來防備，又成為了無憂無慮的安東尼少爺。
“沒事的，就讓他這樣吧，”林坐在了卡厘夫人擦拭幹淨的木凳上，他將安東尼放在腿上，逗弄小孩一般晃著腿，他的手放在安東尼肩頭，目光卻放在夫人身上，“夫人近來如何？”
“不錯的。”夫人嘴角勾勒出恰到好處的弧度，“我想我會滿意現在的生活，至少沒有了秘密。”
一滴水落在林江州頭上，他抬手拂下，指尖的濕潤轉瞬即逝。
“蒙德羅教會或許可以接納兩位無家可歸的人，如果您願意。”
夫人拉住安東尼的小手，“安東尼，你願意嗎？”
安東尼看看母親依舊美麗的臉龐，又向後倚在林的懷裡，他點點頭：“我想皈依於神父。”
蒙德羅教堂屹立在這片土地上百年之久，它的威望不容侵犯。夫人被林安置在他的臥室，這當然有私心，但沒有人會說破。安東尼成為林的小跟班，他換上一身特意改過尺寸的袍子，像一名合格的神侍。
格蘭多很喜歡這個小家夥，他洗幹淨身上的酒氣，時不時要把正在整理書籍或擦拭聖器的安東尼抱起來，拋在空中玩無聊的遊戲。
“林，他多麼像你小時候呢！”林江州從格蘭多懷裡接過孩子，他蹲下來，掏出一塊水藍色的手帕為他擦拭汗水，安東尼的鼻子如此靈敏，他握住神使的手，即使兩隻手才能攥住他的一隻手腕，“這是母親的帕子。”
林颳了一下他的鼻尖，“果然是聰明的孩子。但拜託你，先不要告訴夫人好嗎，這是我們的秘密。 ”
安東尼點點頭，他很開心擁有自己的秘密。
