賓州的地理環境良好，氣候溫暖溼潤，土地肥沃、水源充足，無明顯的天災，種瓜得瓜種豆得豆。
隨著晚稻開鐮的豐收，賓州地區的人民首次擺脫了惡霸、地主、軍閥繁重賦稅的壓榨，基本解決了大多數人的溫飽問題，賓州縣更是在工商業發展和建設用工的合理報酬已及縣政府逐項利民措施、水利和鎮鄉通道路工程的實施下，賓州人民的生活逐漸開始了翻天覆地變化。
這天，暢鵬接到通知，孫逸仙大總統將於10月24日到達邕城，期間召見自己。
與陳明炯那個未謀面的冤家的對弈或許即將開始，陳明炯與孫逸仙也即將翻臉，暢鵬更要面對陳明炯對粵省長達兩年多的控制。
西海灣地區的危機將至，賓州將要在新舊桂系戰爭的夾縫中生存。
暢鵬的重心是西海灣，但在離開八桂之前，他需要接觸一個人並得到他的保證，這人就是李德林。
就在暢鵬準備發出通知，在鄒圩召開賓州地區工作佈置會，而後前往邕城與孫逸仙會見之際，馬軍武來到了賓州縣。
他堂堂一個大省長，到八桂省上任後，被陳明炯整得自降身份做工程師，連修個公路都不得安然，邕城至蒲廟的公路僅僅修建了幾公里，修路的民工們便被粵軍抓去作隨軍勞工。
馬軍武眼看著空無一人的工地和散落在地上的工具，一聲長嘆黯然神傷，回到家中獨醉，連愛妾文蟾的琴聲都提不起他的興趣。
落寞的馬軍武突然想起位於賓州這個由南方國民政府直接任命的桂南開發區，省府屬下也曾提起過那賓州地區一片繁榮，基本不受粵桂戰爭的影響。
八桂各地流傳出“要活路去賓州、要安全住賓州、要發財也要去賓州”的傳言。
邕城方面與賓州有生意往來的商人們，更是口口聲聲的描述：
賓州城每天都有新的商鋪開業，各式工廠和手工作坊越來越多，各地商人都雲集賓州，各種賓州生產的專利日用品、被子服裝鞋子等，包括賓州指定收購的原料，轉手即可獲利。
攻入桂地、不可一世的粵軍被賓州自治軍打得大敗，粵軍旅長被俘虜，堂弟被抓的粵軍總司令陳明炯還無可奈何、沒有脾氣。
期間力挺暢鵬的馬軍武這都清楚，但性情高傲的他至少要等賓州方面或是暢鵬本人邀請自己前往賓州視察。
還別提自己在羊城幫助過“海歸”暢鵬，為他爭取到西海灣特區及行政長官的任命，不圖回報的馬軍武面子還是要的，可這傢伙與賓州方面的官員，就像那混賬東西陳明炯一樣，當自己這省長是隱形的。
如今的自己和堪破的八桂一樣，挺多便只是無力呻吟，還提什麼面子。馬軍武在如此的心思下，放下架子和麵子，帶著文蟾和兩個省府官員，坐著一輛普通的馬車往賓州而去。
一進賓州縣境，即顯示了這裡與外界的不同。
由於戰爭影響和粵軍所部對佔領區搶奪及燒殺，遭受兵災的各處村莊大多十去九空，田地大都荒蕪。
而賓州境內的農田裡卻是金燦燦的一片，飽滿的稻穗倒伏在農田中，人們樂呵呵地收割著，臉上洋溢著豐收的喜悅，處處歡聲笑語，少數民族寨民陣陣山歌聲，歌唱著這個已然到來的豐收年。
來到縣城門前，城門上和城門口都有士兵駐守，但都不干涉城門自由進出的人員和車輛。
進入賓州縣城，城內街道上車水馬龍、行人眾多，飯店酒肆茶樓、商鋪店鋪和各式作坊比比皆是，路人大多衣著光鮮，提著揹著或手推車上、馬車上的貨物滿滿當當，飯店酒樓茶館人頭湧動、生意火爆。
不時有一隊軍容整潔的巡邏兵經過，大多面帶微笑，絕不擾民。
馬軍武不由得大吸一口氣，這還是八桂嗎？自己就是懷抱著建立這樣的理想社會來八桂上任的。可雖有總統的任命，自己卻被粵省軍閥整治得只能喝酒解悶，而與邕城近在咫尺的賓州卻實實在在做到了。
看來自己還真是具有官僚主義的毛病，早來賓州與之交道，便不必受盡那陳氏的眾多制約。
無法想象自己的錯誤與失敗，馬軍武對一片片的新景象再也看不下去，顧不得文蟾要到賓州縣城跨世紀公司日用品專賣店購買只聽說過的好東西，讓隨員問路，拉起她便往縣衙走去。
賓州縣長張海鼎日子過得很充實，雖然縣政府事務繁重卻帶給他深厚的成就感，哪個政人不想有所作為，原先無所事事的時候自然能撈就撈。
而現今的最高長官給予了自己充分的權利和高薪養廉的待遇，從縣鎮鄉政府到村委會各級的任命全都由他這個縣長指派。
