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王德炳，他是和周耀輝一起來到了北平，他沒有加入共産黨，也沒有參加紅軍，說來很奇怪，他現在在前門大街玉祥當鋪當夥計。
王德炳在被捕的那一刻就已經下定決心，他無論如何也不會加入共産黨的，共産黨在目前來講是什麼身份他還是很清楚的，聽以前當兵的說，共産黨優待戰俘，在改造一段時間之後就會讓他們走的，願意留的也可以留下來，沒想到這居然是真的，那個什麼政委不知找過他多少次，讓他參加八路軍一起打鬼子，王德炳哪敢留下來，在他的思維裡，那個地方遲早是國民政府的地盤，留在那裡幹嘛，趕緊開溜。
他當時就打定主意，他想，以後咱再也不當兵了，打了這麼多年的仗，老子都煩了，這樣打下去，何時是個頭啊？這共産黨就打了將近十年，這不，小日本可不讓你安生啊，趁著你朝共産黨摟火的時候，人家狠狠地咬你的屁股，所以說，這年頭，當兵的最累，還最不受人待見。當兵的為了混口飯吃跟著軍閥打仗，報紙上說是中國內亂，軍閥混戰，欺負老百姓，好不容易等到了南京國民政府統一了全國，這好日子總該來了吧，又說我們是雜牌軍，處處受排擠，這日本人都打來了，又說我們抗戰不力，你看，這勁兒都不往一出使，我算是再也不當兵了，那個叫趙政委還勸我說，讓我加入紅軍，也可以打日本人，我趕緊推辭了，幸虧我說家裡還有老母親，自打當兵開始我就沒有回過家，連長也看我吃了秤砣鐵了心，知道我這慫樣也沒辦法改造了，這才和排長一起來到了北平。
王德炳想起這幾天自己的遭遇頓時唏噓不已。
周耀輝為他找了一份在當鋪裡當夥計的差事，王德炳似乎非常喜歡自己的這份差事。
當鋪的孫掌櫃看王德炳很老實，又能幹活，又能說話，平時對他還是比較偏心的，張口閉口親熱地管他叫做“炳子”。
炳子是第一次來北平，來到北平後他便喜歡上了北平，特別是北平話，很有意思，繞舌的發音聽起來特別新鮮。“怎麼著，咱兒，今兒，明兒，回見了您哪，別價…”炳子本來就喜歡說話吹牛，琢磨了這麼多天，他總算學會如何把自己的舌頭捲了起來發音。
現在時局很亂，他發現北平現在有兩種地方人滿為患，一是銀行，一個就是當鋪。
用炳子的話說，趁著鬼子還沒來到你家，趕緊把紙幣大洋存起來，要是鬼子進了城的話，得，你的錢可全是人家的，要不然小日本不要命的攻城吃飽了撐的。能存的趕緊存，讓咱國家先保管著，小日本搶銀行，別搶老子的存摺就行，錢算是有著落了，可是還有東西呀，項鏈、手鐲、字畫、古董、金銀首飾什麼的總不能也存在銀行裡吧，再說了，人家也不收啊，現在這世道帶在身上也不安全啊，再看看，也只有當鋪了，價格賤了咱先別說，要是日本人來了，往你家一轉，嘿，人家看準了值錢的就搶，你能攔的住嗎？你還敢攔嗎？思來想去，賣了吧，都到這份上了，還能怎麼樣，這不，玉祥當鋪這幾天全是人，你瞧瞧，隊都排到天津去了。
炳子這幾天算是把北平的各種人都見過了，教員、學生、商人還有滿人。
炳子以前還沒見過滿人，今天他看見一個穿著花紋旗袍女人朝著玉祥當鋪走了過來，這個女人把一疊字畫放在了炳子面前，炳子還一時還沒反映過來。
這個女人說道：“這些字畫都是祖上的，都有了年頭，可都是些值錢貨，您給看看。”
炳子當然看不出這些破字畫有什麼值錢的，在他眼裡，這些字畫連擦屁股都嫌硬，弄不好還把自己的屁股弄得花花綠綠的。“哎呦，您先候著，我去找我們的孫掌櫃，他可以個真行家。”說完他就叫來了孫掌櫃。
那個滿族女人看見孫掌走了出來，連忙說道：“孫老闆你可是明眼人，這些東西可貴重著呢，要不是日本人要打進城，我還真捨不得買，您給看看。”
孫掌櫃開啟幾副字畫認真地鑒定了起來，過了很久，才慢慢地說道：“這字畫確實是清朝的，但是，這些字畫都是贗品，並不是真的。”說完孫掌櫃的搖了搖頭。
滿族女人一聽急了，連忙道：“孫老闆，我拿到你這來，是因為你是識貨的人啊，這些古董在老宅子裡少說也五十年了，我在小的時候，我爺爺都把這些當寶貝啊，怎麼在您這兒就變成贗品了呢？”
孫掌櫃搖了搖頭，“確實是贗品，你聽我說，那些名人的字畫都擱宮裡放著呢，剩下的全被八國鬼子搶了去，老百姓哪有什麼真品啊，不過是以前人為了學畫亂畫的，不知道的人就認為這是寶貝了，不信你瞧瞧，這落款的人都是誰啊，我賣畫也有五六年了，這見識也不算少了，這個落款的人我也沒聽說過啊。”
炳子站在一邊，聽的頭頭是道，對孫掌櫃是越發的崇敬。
