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烏雲越積越厚，荒原被一片濃鬱的陰影籠罩，遠近雲翳單薄處透出熹微光芒，仿若塵寰的界限已迸出裂痕，成群渡鴉像一簇晦色的星辰，正緩緩飛往巫山林海，在一陣聒噪的鳴泣後天底又重歸寂靜...這一日似乎格外漫長，仿若萬物都在期盼黑夜降臨。
就在此時，慕容璟瓏卻倏然發起沖鋒，沿日暮的軌跡，沖出早已化為廢墟的巴東城垣，沖向彼岸戒備森嚴的中軍大帳，正在荒原上觀望守軍動向的天烏軍並非全無準備，相反，他們為抵禦虎賁騎士的鐵騎準備了羯人並不擅長的長矛，可是黑馬武者看上去孱弱微不足道的攻勢，卻讓他們瞬間感到氣餒。
離鞘的刈鹿脫去束縛，盡現的鋒芒無比致命，掀起的颶風不斷掠過人群，掠過大地，血肉、塵埃與碎石在空中糾葛，玷染了蒼茫的霧氣...椒圖、懷麓、褚泫、辰潸、慎獨，黑馬的武者緊隨其後，他們飛快嵌入人潮，相互配合，默契作戰，如同露出獠牙的惡獸，堪比燭陰噬日的威儀。
銀色雙戟映著曲折的光，化為一團奪目的光影；勢不可擋的弧光巨斧像從天際隕落的星辰，拖曳著冰冷的寒光，在堅固的人牆上鑿出巨大的缺口；輕薄的靜廷長刀在人群中起舞，如流火般輝映，驚擾了日暮的微光；堅甲、釘錘，鐫刻在盾面上的獨角戰馬——驤龍騎的象徵恍如化作實體，踏過天烏洶湧的人群，展開一往無前的沖鋒。
對天烏的步兵來說驤龍騎中的佼佼者委實過於強大，所以當遠處駐軍聽到嘈雜的聲音時，混亂已如瘟疫般蔓延，接著，在他們感受到擁擠與畏懼之前，冰冷的刀刃就已撫過了他們的身軀，沒人能阻擋黑馬的鐵蹄。
慕容璟瓏已忘記揮舞過多少次刈鹿，已忘記他們氣勢磅礴的沖鋒究竟持續了多久，他的前路始終被殷紅的血霧籠罩，以至於他不得不調整呼吸，以在必須時屏氣，形形色色的臉孔在他面前一閃而過，或畏懼，或猙獰，或疑惑，或憤怒，或倉皇，他不需要費心思量，只是不斷揮舞長刃，狹長的刃，如秋光般不染霜塵的刃，殺意透過刈鹿洶湧而出，從北地林海向南吹拂的朔風因而變得雜亂、無序，像是迷失方向，雲翳在穹頂飛快交錯，光暗糾葛間斬痕如嵌入泥濘的車轍般向遠處延伸，大地因傷重而喧囂。
直至黑馬沖出層層堆疊的人海，慕容璟瓏聽到湍急的水流，看到數不盡的天烏營帳在彼岸靜謐林立，在面前荒蕪的光景中，他的雙目忽然被斜倚的落日及某種無形的力量刺痛了...刈鹿橫起的刃尖垂下一道血線，三十名武者正緊密團結在他身後，沒有任一人負傷，亦沒有任何敵軍敢於靠近，但他仍深感不安。
一面滿布褶紋的黑色旌旗突兀地陳在地上，幾名武者正在日暮的柔光中對峙，氣氛肅殺，涇渭分明。迫人的壓力讓慕容璟瓏如鯁在喉，他倉促找尋，目光四處遊移，令他深感不安的...是手執黑刃、與謝玄有著相似溫良氣息的武者？不，他是謝千欽，所以與他並肩作戰的人，即是郡守口中的執金吾桓玄...此時，謝、桓兩人也正面帶詫異地望著慕容璟瓏，望著這支人數寥寥的援軍。
慕容璟瓏顧不得說什麼，繼而將目光轉向與兩人對峙的武者，他身軀龐大，臂膀被一副灰白的骨甲包裹，如若玩物般高舉一柄纏繞黑色束帶的猩紅戰槌，他的氣息狂躁、動蕩，所以，不是他。
此時，巴東城中倏然響起罄木螺角的聲音，也許是在召喚斥候？慕容璟瓏無暇猜測其中的意義，更無心再尋找令他如鯁在喉的人，因為身覆骨甲的武者已猝然發起攻勢：
猩紅的戰槌在薄暮中像燃著火，如隕星般奔向謝千欽，謝千欽將龍雀橫於身前，又用另一隻手抵住刀刃，在戰槌與龍雀相撞的一瞬，他借勢躍起，敏捷的向後退去。
同一時刻，一道湛金閃光倏然朝秦攫脅下刺去，那是昆吾的鋒芒，是桓玄的攻勢，依舊是急於求成的對策，未加斟酌的對策。
秦攫覆著骨甲的手就像曾虜獲龍雀那樣輕易捉住昆吾的刃，魯莽將桓玄置於危險境地，在他尚擁有意識的下一刻，他被一股巨大的力量不由分說拖拽至半空，他忽然感到一種虛幻的恍惚感，但他仍緊緊握著昆吾，因為在戰爭中被奪走兵刃是武者的恥辱，於是在他有所反應前，那股巨大的力量再次拉扯他，把他帶入猩紅戰槌司掌的領域...
綁縛黑色束帶的巨大鈍器直接擊中早已破碎的黃銅鎧甲後的胸軀，桓玄發出沉悶的哼聲，沖擊甚至震裂了他完好的背鎧，他覺得自己被扼緊，被擠壓，他噴出氣息，氣息的末尾又被一團溫熱腥澀粘稠的液體充塞。
桓玄終於松開昆吾，因為他將所有精力都用於思考，思考是什麼噎住了他的咽喉，又是什麼讓他感到恍惚，直至他重重摔倒在地，隨即，他聽到有人發出聲嘶力竭的喊聲，聲音像是從迢遙之處傳來，是謝家的小子，他想，旖旎的心上人...桓玄用僅存的意志撐起身軀，然而身負的鎧甲卻前所未有的沉重，以至於每次呼吸都異常艱難，都伴隨痛楚，不斷滲出的汗液與塵霾與血水相糅，流經蒼白的面頰，與鎧甲的碎片一同如冰雹般墜落，眼中的世界仍在劇烈晃動，堆滿殘影，時間彷彿陷入遲滯，就像浸水的絲絮紙般綿軟...之後他看到謝家小子咆哮著沖向秦攫的身影，而秦攫正握著...握著昆吾，天下的昆吾！
桓玄無力地低下頭顱，他聽見喘息，望見自己汙濁的雙手、殘缺的角盾，捲成一團的披風甚至比最廉價的棉布還要不堪，珍稀的黃銅鎧也已歷盡磨難...然後，他恍然記起自己是如何被玩弄般拋至空中，又是如何被擊潰，隨著意識緩慢回歸，桓玄忽然感到不可遏制的痛楚在周身蔓延，他仰起頭，聲嘶力竭地咆哮著，可是覆水難收，萬事俱休。
謝千欽原以為只要謹慎，只要耐心等待秦攫露出破綻，至少不會一敗塗地，所以他努力讓戰局達成某種平衡，直至桓玄因為高傲的自尊而憤怒，愈加魯莽...在桓玄倒地的瞬間，謝千欽似乎也被憤怒佔據，他咆哮著沖向秦攫，盡管他知道自己的攻勢會一如之前被輕描淡寫的化解，然而不論出於憤怒還是畏懼，此刻他都再難以保持冷靜。
不安與憤怒皆是秦攫的武器，陷入其中只會加劇敗者的頹勢，面對謝千欽，秦攫忽然將昆吾如投槍般擲出，湛金刀鋒轉瞬已至，謝千欽不及躲閃，只好以龍雀挑撥，可是戰局瞬息萬變，勝負不過須臾，當他撥落昆吾，再次望向秦攫先前站立的位置時，對方卻消失了。
猩紅戰槌的攻勢比以往任何一次都更加猛烈，當謝千欽的餘光捕捉到秦攫巨大的身影時，他只能依靠龍雀倉促建立起的脆弱防線，盡管謝千欽知道那並沒有多少意義，因為連桓玄堅固的黃銅鎧與虎賁角盾都像釉陶般被輕易擊碎，他忽然意識到，自己的戰爭結束了...
可是，一道身影在剎那間引起光暗變化，遮蔽了謝千欽的視線，是一件紅得炫目的重鎧——慕容璟瓏緊握刈鹿，狹長的刀刃隱沒在姍姍來遲的黑色裘披下，生生抵禦了秦攫勢如千鈞的攻勢。
“退後！謝千欽。”慕容璟瓏的背影說道，聲音平允、無瀾，卻不容質疑，即便在碰撞的回聲中也毫不遜色。
謝千欽順從的向後退去，他沒有不順從的理由，即便對方身份不明，之後他去看桓玄的傷勢，桓玄並不像看上去那樣傷重，至少他還清醒，還活著，而不像四周橫陳的屍骸，那是先前被龍雀奪去生命的羯人...
慶幸之餘，謝千欽恍然醒悟，也許是因為巴東的霧氣，自己始終處於一種渾噩的狀態...倉促參戰，盲目屠戮著被冠以“異族”之名的世人，可戰爭無論對任何人都是一種苦痛的經歷，他忽然想起蘇妙悟，想起晏黎，想起有關“內諸夏而外夷狄，非我族類，其心必異”的說法，難道本身不就有失偏頗嗎？
謝千欽不知道秦攫的身份，更不知為何要與之為敵，此刻，他同樣不知是被誰營救，但無論如何，接下來的戰鬥都不再屬於他。
