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從神農架山麓氤氳而至的濃重霧氣在巴東上空盤桓幾日，就連從北地襲來的冰冷朔風都難將之吹散，天烏與巴東守軍曠日持久的戰事，也在此持續。
被稱為鐵壁的廢墟、色彩寡淡的天水、山澗與林海，就這樣注視著世人紛爭、互相傷害，鮮血恍如殷紅的扶桑，在巴東殘垣四處綻放。
昔日種植水田的地方如今遍佈瘡痍，遍佈戰爭的殘痕，空氣中彌散著血腥氣息，夾雜著腐壞的味道...莽草與硝石、戰爭巨獸的屍骸，以及各種屍骸，共同構成一幅具有濃鬱色彩的別樣景緻。
清冷、潮濕、悲愴、混亂逐漸成為巴東的主要色調，在經歷戰爭的無情碾壓後，破敗的屋舍早已搖搖欲墜，巴東住民失去了賴以棲身的家園，只好以泥土為宿，點繁星作燈。
據說身體的反應永遠比意志和靈魂更懂得坦誠相待的道理，所以守軍、住民，巴東的所有人都在戰慄、顫抖，因為恐懼，因為寒冷，因為天烏大軍帶來的絕望。
然而，就在這淒寒的晨間，一名彷彿花信之年的女孩兒正在這片繁蕪的混亂中靜謐穿行，她步履輕盈，背後斜負一柄繪著黑白圖案的傘，穿著色彩可人的短衫長褲，長發隨意散在略顯單薄的肩上，映著寡淡的天光，相比周圍的凋敝，她絢爛的仿如來自另一個世界...可是再細看，卻發現她衣袖殘破，露出蒼白的手臂，褲腳也被泥痕玷染，她的神情更有些萎靡，原本如花瓣般津潤的唇，此時也變得蒼白、幹涸。
女孩兒名為蘇瓔珞，是方寸山流離於塵寰的使徒之一，被賦予鴆水的名諱，司掌著名為四象天羅的神器，剛剛參與了曠日持久的巴東守衛戰。
“這座殘破的城垣還能矗立多久？”她望望天色，自言自語道，“真是陰鬱的天色，陰鬱的令人窒息...”
她從一窪汙濁的積水中直直穿過，毫不在意被沾濕的鞋邊，她正要去見另一位來自方寸山的使徒，巴東郡守、寧遠將軍、被賦予潛雷之名的王羲之。
蘇瓔珞從城壁旁經過，曾經的城壁，幾日前毀於一場猛烈的進攻，如今只剩坍塌的廢墟在無聲哀悼，以及由碎石組成的簡陋防禦，就像諷刺般，露出一道道黑洞洞的縫隙。那次攻勢後，巴東失去了長久以來倚為屏障的高牆。
然而巴東失去的，卻又不僅僅是屏障，晉國的鐵壁與守軍的心防也隨之坍塌了，她無奈嘆息，哪怕只是破敗的城牆，也能讓守軍凝聚，從而形成整體，如今城壁坍塌，便失去了分隔內外的界限。
她繼續前行，天空忽然落下細雨，令人神傷腸斷的連綿細雨，總是任性的不期而至，與濃鬱的霧靄一同，被蘇瓔珞認為是造物神給予巴東的詛咒，她不禁懷念起方寸山如春的勝境，懷念在盤古巨樹蔭蔽下閑時清歌的美好...
羸弱的婦人在汙濁的泥漿中發出抽泣，瞬間把她拉回戰亂的現實，成群的渡鴉在荒原上聒噪、不住盤旋，就像壓在天際的烏雲，令人焦躁難安，巴東，巴東，如今縈繞著憂傷、不祥的旋律，蘇瓔珞憤恨地邁著步子，恨不得捂住耳朵，道旁有人生火，似乎在熬煮什麼，她從旁經過，頭也不抬，她不知道人們把什麼煮來吃，她也不想知道...王羲之原想下令處理城外堆積如山的屍骸，因為死屍會孕育疫病，可他後來放棄了，因為人力有限，更何況，堆積的屍骸或許還能成為拖慢敵軍腳步的障礙。
不過，即便在最殘酷的戰時，也有文明的光輝悄悄閃爍，那便是人性的慈悲...巴東城防已失，內城屋舍殘破、人心惶惶，但卻從未出現搶奪、欺淩；郡府配給的口糧只夠住民不至因饑餓而死，婦女與老人仍自發節省，讓給尚能拿起武器的男人；來自晉國民間的輜重援助早已在來此途中，然而山路難行，蘇瓔珞知道，很多人等不到了。
淪為難民的人在潮濕的角落擠成一團，靜靜等待不知何時才會到來的黎明，他們面若死灰，與破敗的城垣廢墟融成一體，如廢墟般失去了存在的意義與抗爭的信念，只是寄希望於一些不切實際的東西，諸如...
“願假須臾，神女稱邃，徊腸傷氣，顛倒失據，黯然而暝，
忽不知處，情獨私懷，誰者可語？惆悵垂涕，求之至曙...”
巴東城處處徘徊著類似的低吟淺唱，透著絕望、哀傷的聲音令人黯然...蘇瓔珞從歌聲中穿過，踏上通往校場的石路，正對矗立著一座二層樓閣，木製結構昭示它最早出自當地先民之手，校場另一側，是桓傢俬兵的臨時駐所。
“大名鼎鼎的虎賁騎士，希望他們的意志不會生黴...”蘇瓔珞撇了一眼便得出結論，不過幾日，駐軍的毛氈已攀上青苔，用以防風固定的鐵扣也因連綿細雨而腐朽，他們曾在江南無比堅毅，無比光鮮，可這畢竟是荒僻的巴東，被霧氣籠罩的鐵壁，即使再頑強的戰士也要先經歷天候的試煉。
在木製樓閣前，兩名持刀衛士向蘇瓔珞點頭示意，他們並非不諳禮節，只是想留存體力，因為城防早已坍塌，決戰隨時有可能爆發。
天光寡淡，隨著蘇瓔珞進入樓閣深處，光線變得愈加暗淡，以至於她不自覺小心翼翼，可木製地板還是被踩的吱呀作響，在推開會議室門扉前，她聽到略顯寂寥的討論聲，之後她推開門，屋內眾人的目光在她身上停留了約有半刻。
正在說話的是桓玄...蘇瓔珞悄悄溜到角落，輕輕坐下，之後邊凝聽，邊四下端詳，王羲之說桓玄是晉國名門、大司馬桓溫的長子，蘇瓔珞對名門二字毫無概念，卻識得權傾朝野的含義，據說桓溫司掌著比中央禁軍更為強大的荊州儲軍，而中央禁軍，也即是被稱為晉國中堅的虎賁騎士，擔任其統禦執金吾一職的正是桓玄，所以縱覽朝野，能與桓家同日而語的，只有以清淡聞名、如今已現出頹勢的謝家，以及世代盤踞江東的望族李家。
蘇瓔珞也是最近才知道這些，才知道為何王羲之如此驚異援軍的身份，在桓溫北伐、虎賁禁軍據守建業之時，率領私兵奔赴戰場的竟會是桓家與謝家的年輕魁首。
不過，顯赫的身份又有何用？她喟然嘆息，顯赫的身份頂不過一萬雄騎，頂不過北帝玄珠，頂不過三日糧草，正是螳臂不可擋車、蚍蜉不可撼樹的道理，就算義氣可嘉，可是義氣二字，終究換不來勝果。
桓玄未聽到蘇瓔珞的嘆息，此時，他正咄咄言語批評著被雷火龍和投石摧毀的巴東工事，盡管聲音不大，卻透著憤慨，透著怨怒，在他左近佇立著一位黑臉武者，正用輕藐的目光，不住打量面前諸多“鄉下”將領。
真不愧是王都的將軍，天賦不可一世的優越，蘇瓔珞冷笑著凝睇他，他的面板透著光澤，花白長發被一條嵌著寶石的護額箍緊，暗色鎧甲擦拭得一塵不染...蘇瓔珞轉而瞧向自己覆著汙痕的褲腳、殘破的衣袖，不禁陷入羞赧，他一定是...是桓玄的寵兒？才會在這緊張的戰事間隙，還有整理儀容的心思...
蘇瓔珞以往不會毒舌至此，她之所以會這樣想，歸根結底還是因為不喜歡桓玄，她或許永遠無法忘記桓玄打量她的神情，在他們初次相見時，桓玄眉頭緊蹙，眼神中混雜著質疑、挑剔，與不屑。
因為是由女人擔當指揮？蘇瓔珞被他的神情激怒了，王羲之一直忙於安撫，說桓玄是自發的支援，僅僅是這如飛蛾撲火般奮不顧身的壯舉，就已值得被贊揚和歌頌。
好吧，好吧，又管我何事？我又不是巴東駐守，我又不是晉國臣民，我是自由身，我隨時可以來一場說走就走的旅行，蘇瓔珞這樣想著，說著，也就消氣了，可是冷靜過後，她依然不喜歡桓玄，因為她是陰陽家，出於方士的陰陽家，深諳自然現象的成因與變化的法則，她懂天文、歷譜，知五行、蓍龜，曉雜佔、形法，何況觀人相這等信手拈來的兒戲，所以她不喜歡桓玄，因為桓玄有狼顧之相，已逝司馬皇帝與前朝魏王曹操都有狼顧之相，鷹睃狼顧的人素習蟄伏，往往胸懷亂世之能、弒君之志，待到掌權之時必成暴君。
她向王羲之說了自己的見解，王羲之卻只是笑了笑，特殊時期啊瓔珞，特殊時期，他說，錦緞都已製成繃帶，難道要把援軍拒之城外？
“特殊時期啊瓔珞！”她學著王羲之的語氣不滿地嘟嚕著，可她隨即發覺有異樣的目光正瞧著她...軍議中啊，瓔珞，軍議中啊...她有些氣餒地搖了搖頭。
在桓玄右手邊，是倚牆而立的謝千欽，蘇瓔珞去端詳他時，他正抱著雙臂，漫不經心地望向窗外，一旁是名聲顯赫的龍雀。謝千欽身著一襲黑玉錦服，即便非戰時，漆黑的肩甲與胸鎧依舊映襯出威武的氣勢，他雙眸深邃，堅毅的臉廓像是幾經雕琢。
