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碧空如洗，帆船順風順水，船工、水手，甲板上所有人都在靜靜享受著午後，享受著安謐而慵懶的時光，相比昨時，海風已友好得多，溫煦的天光像一雙溫暖的手，正輕輕撫觸肌膚。
水天一色的景緻令旅程變得冗長，晏念倚著船沿，晏黎無所事事，蘇妙悟在一旁踱步，微微簇起的眉宇讓人以為他正被心事所惑，僧人在船尾端坐，面朝來時的方向，他殘破的衣襟敞開著，坦露出嶙峋的瘦骨，經過一夜漂流，他的身體似乎更加虛弱了。
寧湮彰自昨夜酒後便不見蹤影，也許是找了僻靜處歇息去了，船上多數人都不願與他扯上關系，自然也無人關心他的去處。
暮葵在船首席地而坐，赤著的腳腕環著兩串剔透的珠鏈，因為肆虐的天光而發出熠熠光彩，他一動不動，背影有些孤單，長發卻被風吹的橫了起來，像一株纖細的樺木，結著灰色的樹須，任時光靜謐流淌。
不過，他很快就有了幾只孤單的水鳥為伴，這些遠途跋涉的流浪者起初只是在甲板上盤旋，用灰色的翅膀滑翔，尖細的翎羽如同倒置的鐮刃劃過空氣，不時發出低沉的風哨聲，隨後它們小心翼翼地落在暮葵身側，其中一隻頗具冒險精神，甚至棲上他單薄的肩頭，啁啾著說起了耳語。
陽光溫煦，天穹湛藍，無垠的海面如一方凝碧，季風鼓動船帆，水鳥在船首扇動羽翼，海水被分開，又在船尾重新彙聚，歲月靜好恍若一曲婉轉的歌謠，若是就此自在隨風，若是就此自在航行...晏黎開始遐思，若就此漂流下去，沒有波瀾，沒有動蕩，即使東萊與方寸山始終遙遙無期，也未嘗不是美事，此刻的她，寧願見不到三聖石和女媧瀑，見不到垂天的盤古巨樹...
可是急切的喊聲忽然從瞭望臺頂洶湧響起，伴隨激烈的鳴金預警：“左舷！左舷！”棲於船首的水鳥倏地驚起，晏黎也從夢中驚醒，並隨著所有人的目光朝左舷望去。
彼時午後，大約三四時光景，天光已不再柔和，橘色的光輝讓天穹看起來像燃燒，遠近雲團都被鍍上一圈湛金的輪廓，在這令人驚惶的天色下，兩只帆船從海岸方向朝商船奔襲而至，偌大的橫帆鼓滿風，船板寬而單薄，高聳的桅杆頂端懸著慘白的旌旗。
“是白民...白民！白民！”水手驚叫著，聲音被懼意撕扯得粉碎。
“不是已遠離東海郡了？”晏念疑惑地望向蘇妙悟，像在詢問，又像是自言自語。
“是啊，我們早就已遠離東海郡了，”蘇妙悟邊說邊開啟黑匣，逐一取出機關犼的部件，“可白民的本性，或許就是泛於海上，遊漾忘歸，他們既能抵達東海郡，在此出沒也就並不意外，至少我們能驗證有關白民的傳聞。”
晏念此時才恍然驚醒，一路所知不過水災二字，卻沒有人真正知道白民的可怕，包括蘇妙悟。
“完了，完了，逃不掉了，白民的船太快了...”喊聲從瞭望臺頂傳來，從四周傳來，白民的船的確太快了，轉眼已抵到近前，“拔刀！拔刀！抵禦白民！”俞家兄弟怒吼著取出兵刃，成為商船隨扈中倔強的逆流，此外的其餘人都已陷入驚慌，顫抖著面面相覷，因懾於白民的威名而畏首畏尾。
“讓他們下船艙。”暮葵忽然向船主命令道，他聲音沉寂、從容，可寥寥數字卻如救世敕令般如雷貫耳，船工與水手先是一愣，隨後不等主人回複便爭相湧入船艙。
“下船艙！水手和船工都下船艙！下船艙！”蓄著卷須的船主後知後覺，將希望寄予保鏢，之後又倉促部署，命令他的隨扈在艙口聚集，保護非作戰人員。
“白民，有多可怕？”當甲板上的躁動稍稍平息後，晏念問蘇妙悟。
“怎麼說呢，”蘇妙悟一邊拾掇機關犼，一邊思忖，“鴻蒙時流傳一部先人著作名為《洪荒拾遺》，其中有如此關於白民的記述，”他稍作停頓，如誦經般背了起來：“錦玉的惡鬼，其民環繞冰冷的戾氣，與乖戾的猛禽為伍，驅使背生雙翼的惡魘，踏著汙濁的浪從歸墟遠路而至，吞噬旅人與船隻，凡所出現，空氣中必氤氳令人絕望的冰晶，凡所涉足，草木皆枯...”
此時船艙內舷窗緊閉，唯一光源來自稍遠處艙壁上燃著的燈蕊，橘色的光芒溫煦柔和，可是當它在戰戰兢兢的人群面前投下陰沉的暗影時，氣氛就有些詭異了。甲板上安靜得反常，晏黎在艙室一角蜷縮成團，身上的麻布鬥篷依然保持著晏念初時為她披上的樣子。
“白民不算什麼...”她試圖安慰眾人，“我們有保鏢，有隨扈，還有黑民...”她忽然想起漆黑的僧人，“所以，所以戰鬥很快會結束，我們將繼續航程...”然而人群無動於衷，艙室中悶熱、擁擠、空氣汙濁，在此催化下，恐懼很快轉變為迅速傳播的瘟疫。
可是，可是船艙外依舊安謐、如常，隨著時間流逝，甲板下的心情也從初時驚慌，逐漸變成疑惑、不解。“沒有動靜，或許是看錯了，不是白民...”船工面面相覷，有人開始悄聲抱怨。
甲板之上，天若流火，鹹澀的海風裹挾著如絮的雲翳，原是一幅令人釋懷的美景，然而...“躲不過了。”俞弋用顫抖的聲音對他的兄弟說，他在甲板上單膝跪地，一手杵刀，一手緊握船沿，遠處懸著白旗的帆船乘著風，像在海面滑行般快速逼近，直到只剩咫尺之距，直到俞弋幾乎清楚望見它鏽跡斑駁的鑄鐵撞角...
躲不過了，晏念與俞弋見解相同，與所有人見解相同，他們所搭乘的燕國商船為保證速度已做出諸多犧牲，譬如巨大的橫帆、單薄的船體與龍骨，可是在白民面前它的任何掙紮都顯得蒼白無力，劇烈的撞擊如期而至，鏽跡斑斑的撞角深深嵌入商船側舷，碎裂的木板四散墜入水中，甲板下的人群開始聲嘶力竭地呼喊，呼喊各自信仰，呼喊不同的神祇。
然而，攻勢不過才剛剛開始，兩副巨大的勾爪拖曳著手臂粗的鐵鏈先後攀上商船船沿，它們的彼端——被固定在白民船隻上的絞盤爆發出吱嘎的轟鳴聲，直至三隻船緊緊貼在一起。
“書上稱他們為錦玉的惡鬼，可他們並不蒼白，也不精緻...”晏念自言自語道，已有幾名入侵者出現在他面前，他反複諦視，那些所謂的白民身披著簡陋革甲，蓄著虯髯，手執長刀或魚叉，顯得粗鄙、邋遢。
“呃，總之，不要小看十裔的力量...”蘇妙悟支吾著不知如何作答，此刻他正握著青笛，機關犼與木甲千羽也已組成火煉螣蛇，“沒有人見過白民，可是我見過伯慮國人，見識過他們的力量，所以，不要小看十裔。”
“原來伯慮國也是十裔。”晏念想起蘇妙悟對他們的描述：伯慮國有與萬物共生的初志...“妙悟，小心些，來了！”他握緊短刃，做好迎敵準備，眼前已有十數名白民登上商船，並且還在持續增加，總數或許將超過四十人，對商船上的隨扈與保鏢來說差距懸殊。
“小心些?也未必要多小心啊。”不知從何處忽然出現的寧湮彰率先說道，他語調婉轉，像在唱歌，纖長的眼中飽含笑意，沒有絲毫戰慄的波瀾，未經劍鞘包裹的刺劍在他身後懸著，仿如死水般幽邃，即使正沐浴著橙色的天光，殷紅的血線仍在散發不詳。
“可他們是白民。”晏念說。
“白民？”他忽然轉頭直視晏唸的雙眼，“能用眼睛觀察是眾生與生俱來的天賦，是神賜的福祉，可是若想明辨本相，最終還要依靠方寸間的心靈，”他露出笑意，似乎沒有參戰的想法，就像在看一場毫無相幹的戲，“對那個人來說，這樣的敵襲實在微不足道。”
晏念循著他的指示，望見正在船首挺立的暮葵，他衣衫被海風吹拂，現出瘦削的輪廓，與之相對的是他灰色的長發，像一團混沌的霧靄在風中暈染。
此時白民已佔據甲板，他們兇神惡煞，手持兵刃，神情中卻充滿猶疑，因為商船上氣氛靜謐、詭譎，與他們以往經歷大相徑庭。
“白民？”暮葵冷笑著，忽然從齒間吐出兩個字，嫋繞著冰冷呵氣的兩個字。
沒有人回答，他似乎也並未期待收到回答，他只是垂著手，茫然立著，可眾人卻在瞬間陷入驚愕，無論敵我，無論善惡，因為他們在塵寰目睹了神跡。
