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晏念始終在被夢魘糾纏，介於一種半夢半醒的狀態，但仍保有某種模糊的意識，他感到渾身灼熱，四周影影綽綽，彷彿很多人正在他身畔忙碌，他試著睜開眼，可隨即又放棄了，他感到自己正被一股莫名的恐懼籠罩，他想發出聲音，但卻無能為力，就像他的靈魂正被困於一副並不屬於他的軀殼。
直至一陣沁入心脾的涼意忽然棲上他額頭，舒適的感覺逐漸蔓延全身，是妙悟的靈藥？他想著，想著，又再次屈服於洶湧的睡意。
不知過去多久，晏念從一片漆黑中蘇醒，他反複眨眼，想讓它們盡快適應正籠罩他的黑暗，可雙耳卻忽然捕捉到某種細微的聲響，像是闃然的、濕漉漉的觸碰，他試著挪動身體，才發覺自己深陷於繃帶的糾纏，而聲音仿若來自脅下的創口，並且隨著觸碰，還有恍惚的暖意傳來。
“晏黎？”陰沉的晦色讓他不自覺壓低聲音，或許是晏黎，正為他處理傷勢，他想，他的眼睛已開始適應黑暗，“這是在哪？”他生澀地問。
沒有人回應，周圍依舊岑寂，除了某個幽邃的角落傳來如迴音般輕微的震顫，除了濕漉漉的令人不安的聲音之外，沒有人回應。
晏念感到惶惑、焦慮，就在此時，一縷暗淡的光線驟然投射進來，堆積於窗畔的陰霾瞬間被驅散了，幽藍的光澤填滿了原本屬於黑暗的領地，晏念鬆口氣，“晏黎？”他再次小聲呼喚，然後側過頭，試圖看清為自己處理傷勢的人。
可是，在接下來的瞬間，晏念被前所未有的恐懼迎頭痛擊，頭皮恍若被整塊剝離般麻木到毫無知覺，他的耳膜在嗡嗡作響，他禁不住驚呼，不顧一起想掙紮起身，因為在他面前，在咫尺之內，幽藍的光澤勾勒出一副清晰的輪廓，赫然是一頭生著棕色鬢毛的巨大赤鹿，它的犄角如堅硬的荊棘般雜亂的豎立著，每一處分叉都生著畸形的骨痂，此時它正昂著頭顱，向晏念露出詭譎的、令人毛骨悚然的笑容，以及叢生的、駭人的獠牙。
晏念不顧一切地掙紮、吶喊著，試圖遠離正在他傷口、吮吸他鮮血的怪物，可他的努力只是徒勞，因為他的身軀被厚厚的繃帶糾纏著，並且愈陷愈深。
就在一籌莫展時，怪物卻像忽然感知他的心意般開始緩緩後退，晏念已渾身虛脫，但仍在向四周摸索，試圖尋找能用以防身的利器，巨大的恐懼讓他不敢把注意從怪物身上移開，直至他的餘光恍然察覺到某種耀目的光，正從他背後逐漸隱現。
靜謐的光芒驅散了盤桓於室內的黑暗，讓晏念感到溫暖平和，他恍惚感到那正是令怪物退去的原因，於是他緩緩轉身，試圖一窺光芒的真容，然而他卻親見了自己的臉龐，親見了那張惶恐、蒼白的臉，他們彼此凝視，可這幅詭譎的景象卻並未讓他感到驚惶，沒有畏怯，反而是前所未有的安寧，因為在那張再熟悉不過的臉龐之下，在他的背上，此時正逐漸呈現一幅被煙雨暈染的卷帙，描摹著淡而朦朧的紋路，卻綻放出奪目的光輝。
翌日，晏念伴著晨曦蘇醒，隨即意識到自己經歷了一個長長的夢境，山間的拂曉安靜的恍若時間都停滯，他掀去蓋在身上的粗布棉被，發現自己脅下的傷口已被悉心處理過。
不是敵人？
他恍惚記起自己在失去意識前，高大的鮮卑武者曾這樣疑問，他鬆口氣，自己還活著並且被照顧得很好，所以他們很安全，因為善待俘虜從不是鮮卑的傳統。
樓下隱約傳來晏黎與蘇妙悟的對話聲，他猜測自己正在驛站二層的臥房中，於是嘴角浮現出釋懷的笑意，盡管昏睡帶來的混沌感依舊如一頭暴躁的野獸般盤踞在他大腦深處，他從床榻上費力起身，之後四處打量：牆角倚著兩三件農具，缺了邊的陶罐彷彿高矮不一的守衛，兩柄鍛造粗劣的長矛橫躺著，頎長的刃尖被歲月侵蝕，現出斑駁的鏽跡，地板鋪著厚厚的用以保暖的茅草，空氣中彌漫著淡淡的黴味，與他睡過的床榻毗鄰，還有七八副拾掇整齊的鋪蓋，驛站的內部顯然比他之前所想象更加寬敞。
經過短暫休整，晏念緩緩起身向窗畔走去，虛掩的窗扇被一張殘破的野豬皮遮去大半，向下俯瞰，窗外籠罩著蒼茫的霧氣，濃鬱的讓人誤以為天上的雲床正在大地休憩，陰沉的天色與昨時的和煦恍如隔世，不遠處稀落的灌木因晨間霜凍而凝上一層細小的冰晶，此時紛紛垂下頭，露出荒蕪的地面。
晏念深吸一口氣，讓冰冷的空氣直徹入肺腑，之後又長長吐出，再眼睜睜看它化成蒼白的霧靄，他曾在那片荒蕪的地面上與人以命相搏，如今他活了下來，晏黎與蘇妙悟似乎也安然無恙，他因此而慶幸，並且有了一種劫後餘生的感覺。
“哥哥！”
晏黎在他背後輕聲呼喚著，晏念在她聲音中同時聽出欣喜與疲憊兩種情愫，他轉過身，向她報以蘊滿暖意的微笑，之後她小心翼翼走上前，輕輕擁住晏念並把臉貼上他的胸口。
他們一起下樓，昨日相遇的鮮卑武者在黎明前就離開了，經過主人熱忱的自我介紹，晏念才知道原來這是一座荒廢已久的驛站，如今只剩兩位希冀遠離人煙的花甲老人在此寄住，而與他交談的男主人正是驛站昔時的駐兵，他蓄著花白卷曲的胡須，肩上披著一件由獸皮拼接成的破舊大氅，看上去有些不倫不類。
年邁的夫婦在這片被山野環繞又鮮有人跡的山間相互護持，安享了幾年平靜生活，也迎來一批又一批過客，其中大部分人都向他們表示友好，也包括昨日那些隱去身份的鮮卑武者。
