晏念清楚記得冉閔當時的神情，他真是一個悲天憫人的人，晏念心想，因為他之後說的話，與他當時的神情一樣令人印象深刻：“即便如此，我們仍要拯救眾生。”
冉閔試圖建立一個沒有硝煙、沒有戰爭的理想國，即使那要經歷無數更加殘酷的戰爭才可能實現，晏念仍把它當作自己的夢想，他希望有一天晉人能重拾榮譽，不再被屠戮、奴役，可是...他喟然長嘆，他已背離了冉閔的道，辜負了乞活軍的期望...他感到無奈，有幾次甚至怒不可遏，認為是蘇妙悟蠱惑了他，不過在一番無聲的掙紮後，他選擇繼續旅程。
三人最終決定避開大路，蘇妙悟做工精緻的黑匣已開始招來麻煩，雖然金錢在荒蕪之地毫無用處，但貴重的東西仍能換來吃食，而吃食又值得饑餓的人為之付出所有代價。所以他們開始遠離人煙，開始在四野都是相似景象的叢林與丘陵中，循著青苔的指示，開始更加艱難的旅行。
三人途經荒丘、河流、溪谷，最終進入無人涉足的山間，他們一路靜謐前行，恍若世間只剩彼此，在漫長的苦行中，他們變得愈漸熟絡，無話不談。
蘇妙悟教導晏念像伯慮國人那樣思考與冥想，教導他聆聽自然：“理解的第一步，便是聆聽，而聆聽的至高境界，便是無我。”
漫長的旅途從不缺乏驚喜，可山間的生活卻並不順遂，尤其當三人無一擁有能在野外派上用場的求生技能，沒有草垛和馬廄可以藉以棲身時，他們不得不露宿林間，唯一值得慶幸的是蘇妙悟總能找到存在地熱的地方。
每當夜幕降臨，他都會組裝機關犼，使之成為高效地挖洞利器，隨後三人相互依偎著以泥土為被，頭頂覆上厚厚的用以抵禦寒霜的茅草，星輝是驅散黑暗的夜燈，他們在冰冷的冬夜彼此溫暖、慰藉，之後被晨間啁啾的鳥鳴喚醒，繼續旅程。
三人的飲食多依靠林間寥落的物産，以及蘇妙悟並不十分情願與兩人分享的辟穀丸，當然晏黎也並不喜歡吃，她始終認為辟穀丸無法取代咀嚼帶來的滿足，但聊勝於無。
好在他們總能撿到新鮮的松塔，來喚醒沉睡的味覺，晏念偶爾還會發現落單的候鳥或凍僵的蛇，蘇妙悟曾覬覦山間美味，諸如野兔山鼠，可是相比之下，他的機關犼過於笨拙，而木甲千羽又難以在林地間發揮作用。
一日，兩日，三人曉行夜宿，隨著嚴冬的景緻愈發深沉，天光下纏綿的暖意終於消失殆盡，林間不再有綠意，晨間的呵氣也逐漸化為蒼白的霧靄...直至此時，晏念才恍如驚覺般意識到，自己對於過去的牽掛已不再強烈，乏味的灰色不覺中成為了天地間的主色，萬物在寒風中凋敝的模樣讓他自覺渺小，如同滄海一粟。
於是他終日思考、前行，翻越低矮的山丘，在溪流旁裸露的岩石上留下一串串淡泊的足跡，有時他連續幾日聽不到鳥鳴，有時卻又因留鳥尖厲的鳴啼而驚醒，可當他試圖尋找聲音源頭時，它們卻緊接著，與幹枯的草木一起重歸寂靜。
晏念最終意識到，一個人過往的經歷固然重要，可是所能影響的也僅是自己，對於旁人，對於世間不過渺小的微塵，或者，連微塵都算不上，蘇妙悟教導他像伯慮國人那樣聆聽，此時他才幡然領悟，聆聽從不是目的，聆聽是為了更好的回歸自然，因為自然包容萬物，因為自然無所不及，因為眾生皆是自然的一部分。
“終點只是表象，抵達前的過程與其同樣重要，或者說，沒有過程即沒有終點，因為它們一同組成行為，組成道。”蘇妙悟在離開河灣村時曾這樣對他和晏黎說：“旅行的過程必將是開啟終點的鑰匙。”
起初晏念並未參透玄機，可在旅程中他忽然頓悟了，並且進一步領略到，這或許就是霜天劍法的奧義，不是如長信所說“卓越的資質是束縛他的枷鎖”，真正令他無法掌握霜天劍法的，其實是長期積鬱於心中的負累。
放下負累，才能掌握奧義，才能以心眼在紛繁的戰局中捕捉到稍縱即逝的機會，放下負累，才能抵達終點。
三人成行，不過你我，荒野上的旅途平淡無味，蘇妙悟說倘若在夏夜的林間穿梭，或許還有幾分樂趣可言，諸如令舌尖眷戀的野果，耀目般絢爛的花兒，閃著光的螢蟲...可惜萬物都因寒冷而凋敝，隨著路途延伸，就連蘇妙悟也開始變得沉默。
某日，他們迷失於一片廣袤的山林，在日暮的餘暉隱去蹤跡前，晏念攀上樹冠向遠處眺望，隨之而來的黑暗並未讓他感到不安，盡管三人又用了很久才從茂密的灌木中穿行而出，隨後，他們猛然發現自己正置身一處高聳的崖角，下方是一道宛如傷痕般深嵌的巨大淵谷，他們頭頂則是一大片浩瀚的星空。
“星空之所以動人，是因為我們澄澈的心底，有著如繁星般璀璨的美好，這些數不盡的星辰，也許，比九州四海所有砂礫的總和還要多，相比之下，眾生是多麼渺小...”蘇妙悟凝視著布滿天穹的景緻，恍如夢囈，他驚詫星空的美好，即便仙人曾說人是讓萬物生生不息的重要環節，但此時他更願相信，一切都經由造物主精心安排。
“若沒有神明，怎會有如此壯觀的景象？”他痴痴地說。
晏黎意外的沒有出言戲謔，盡管她時常認為蘇妙悟腦洞大開，此時她正依偎著晏念，傾慕眼前無比輝煌瑰麗的壯觀景色。
之後，他們索性在那片不停眨眼的星空下露宿，沐浴著幽藍的月光彼此傾訴，直至緩緩進入夢鄉，那夜的美夢就像如畫的星空般風輕雲淡，並且，一直持續到天際現出微光。
遠離人跡反倒讓三人意識到眾生渺小，而苦行也在不知不覺間讓他們的生命變得更加頑強，翌日清晨，當三人伴著曦光醒來時恍若重獲新生，他們就著多汁的蕨菜吃下辟穀丸，又在水袋中灌滿清冽的山泉，之後精力滿滿地踏上征程，並且很快找到了山林出口。
