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翌日拂曉，北風果然再次肆虐，巴東守軍安了心，開始耐心等待天烏修繕橋梁，之後發起攻勢，但王羲之卻更加焦急了，從求援信件送出至今已過去五天，可別說援軍，就連隻字片語的回複都如石沉大海，渺無音訊。
晉國一定不會放棄巴東！盡管焦躁難安，王羲之仍對此深信不疑。
與之相反，蘇瓔珞的時光分外愜意，她已完成她期望的所有部署，所以她欣然享用著巴東美食，閑時四處信步，住民和軍將都希望能與她攀談幾句，這位面冷心熱、學識淵博的昳麗佳人短短幾日便虜獲了無數芳心。
就在北風複起的第三個黎明，天烏沉悶的號角聲與來自城壁的預警幾乎同時湧入王羲之耳中。
“守衛巴東！”當守軍與住民在城下完成集結，王羲之高舉無量心在城垣中向他們呼喊：“守衛巴東！鐵壁的勇士們，盡管巴東正被恐懼籠罩，我能看到，聽到，亦能感受到，因為空氣中已彌漫著死亡的氣息，但我們是活著的生靈，是榮耀的鐵壁，我們必要為所珍惜的一切奮戰，所以此刻，我們心底湧出勇氣，即便我們仍難以克服恐懼，難以克服戰慄，但我們在此時選擇奮戰，選擇迎敵，選擇不畏懼來自蠻荒的遊蕩之民，不畏懼被死亡奴役的使徒，我們選擇奮戰，為了巴東，為了世居的家園，為了一切！鐵壁的勇士，群山將是見證我們死戰的碑石！流水將為我們恆久地吟唱，我們的生平必將永垂不朽！奮戰！鐵壁的勇士們，以身軀鑄就高牆，化為不朽的鐵壁！奮戰！奮戰！奮戰！”
巴東萬餘守軍與住民慷慨激昂地回應著，聲音響徹雲霄，甚至勝過了天烏的號角。
“精彩的演講，”蘇瓔珞翩然立在郡守身側，面色如常地說：“很有氣勢。”
“源自肺腑！”王羲之神情凝重，顯得心事重重，“我賦予他們信心，以回報他們的信任。”他說。
“風很大，雨水稀寡，我們的盟友還算可靠，”蘇瓔珞說，“可是先生，你看上去有些緊張。”
“因為行將到來的犧牲...”他回答。
如麻的戰爭巨獸、數不盡的羯族武士正在霧氣彌漫的神農溪前緩緩彙集，天底烏雲堆疊，滔滔千頃，仿若混濁的江河。
“戰爭總有犧牲，”蘇瓔珞說，“作為鐵壁的王，對此應以理性看待，而非感性...”
“我不是鐵壁的王，瓔珞...”王羲之試圖解釋，卻被廖含玥顫抖的聲音打斷了：“指揮...我們，在何時放箭？”遠處的天烏大軍還未渡過溪流，他已將尖端裹滿松脂的長箭搭上弓弦。
廖含玥與王如柏都是擅射的山民，理所應當被選為負責引燃火法煉丹術的重要人選，此外，在他們身後，在擁擠的城垣上還林立著數百名嚴正以待的弓手。
“我會給你訊號！”蘇瓔珞向他怒目而視，“你再敢催促，我就點著你的頭發，然後用重弩射出去！”
“是，是...”他更緊張了。
事實上在天烏大軍面前倉皇失措的遠不止廖含玥一人，此時，就連硬如磐石的王如柏也禁不住顫抖，他咬緊牙關，握緊長刃，想借此恢複平靜，但他很快發現自己的努力無濟於事，因為就連腳下的城壁也開始震顫了。
“是戰爭巨獸！”王羲之說，“開始了。”
支雄沒有絲毫猶豫，對他而言巴東如同一隻孱弱的縮頭烏龜，他急迫想品嘗其中美味又富含營養的肉，盡管堅硬的龜殼會令他無從下口，但也無需提防，因為他早已強大到足以無視所有來自烏龜的威脅，所以沖鋒毫無忌憚的展開了。
“羆與兕沖鋒在前，”蘇瓔珞喃喃自語，“少量鑿齒背負石塊緩緩前行，之後是正魚貫透過橋梁的羯族武士！”她因預言應驗而展露笑顏，可隨著戰爭巨獸奔襲漸進，大地的震顫變得愈加明顯，城壁上的守軍也愈發不安了。
視線所及之處，蠻荒的使徒如同漆黑的洪流，用粗壯的四足踏碎晨霧，令荒原震顫，它們是不應存在於塵寰的兇靈，生賦龐大的身軀與猙獰的面目，就像從可怖的夢魘中直直闖入現實般令人驚駭不已。
不安的情愫開始在巴東發酵，起初只是竊竊私語，不時卻演變為放肆的啜泣，盡管無人退卻，但那不代表不會恐懼。
“它們沖不破城牆！沖不破鐵壁！”王羲之對守軍的反應憂心忡忡，這正是他以往顧慮的，眾生應敬畏戰爭，敬畏他們的敵人，才不會在直面戰爭時走上崩潰的邊緣，於是他放聲疾呼：“任何活著的生命，都無法以血肉之軀沖破鐵壁！它們沖不破！”他試圖以此提振士氣，但卻收效爾爾。
“指揮，越來越近了！指揮！”廖含玥禁不住驚呼，王如柏也向他投去詢問的目光，越來越近了，那些猙獰的兇靈眼看即將兵臨城下，可蘇瓔珞絲毫沒有下達指令的意思。
“瓔珞？何時？”隨著戰爭巨獸四替的速度愈漸迅速，王羲之終於按捺不住了，“瓔珞？”
“不到時機，”蘇瓔珞將視線從荒原移向城垣，她看到王羲之目光焦灼，看到廖含玥緊握角弓的手正在臂鎧下不住顫抖，“我說了，我會發出訊號。”她神色淡然，將視線移回戰局，巨獸愈近，踏過泥濘的荒草，穿過稀疏的林木，她目不轉睛，直至幾乎看清它們扭曲的嘴臉、巨大的獨角、斑駁的面板和醜陋的疣。
“郡守！”見蘇瓔珞無動於衷，廖含玥轉而開始期待王羲之的命令，“郡守！”他語氣近乎哀求，手中角弓滿弦，裹著松脂的箭尖已化為火焰。
“瓔珞！”王羲之也忍不住催促，他對她的判斷無比信任，可當他必須以巴東鐵壁的存亡作為賭注時他動搖了，“瓔珞！瓔珞！”在他視線中已有十數頭巨獸順利透過隱著火法煉丹術的土地，“瓔珞！”他抬起手做最後的等待，等待任何來自蘇瓔珞的訊號，無論眼神還是肢體。
“先生，”就在兕瀕臨城下，就在王羲之即將失去耐心之際，蘇瓔珞終於張口了，“先生，開始了。”她語氣如常，王羲之卻急不可待地發出了比以往演說時更為高亢的呼喊：“放箭！放箭！放箭！”
“放箭！放箭！”廖含玥、王如柏以及林立在城垣中的弓手紛紛高喊著松開弓弦，燃燒的長羽恍若無數振翅的火鳥霎時竄上天空，拖曳著金色的軌跡，之後飛快沒入洶湧的獸群。
“愚蠢！”見此情景，正隔岸觀戰的天烏大將支雄發出陣陣冷笑，他一手舉著酒杯，另一手不住捋著引以為傲的長須，“戰爭巨獸裹滿泥漿，怎會懼怕孱弱的火焰？”他粗啞的嗓音聽上去頗顯疲憊，卻隱不住喜悅與興奮。
