“戊午日祭天，傳國玉璽，赦於天下，祭告宗廟、社稷！”太常寺卿的宣讀聲再次響起，可是慕容璟瓏卻充耳不聞，即便宣詞字字珠璣，在他聽來卻如同聒噪的喧囂，比掠過荒原的風聲更讓他感到厭煩。
“即日起嗣皇帝、皇子、後宮服國喪，摘冠纓、服素縞，禁作樂，舉國居喪，齋戒一日...”待到太常寺卿宣讀完畢，群臣開始泣血稽顙，赤霄殿逐漸被嗚嗚咽咽的悲慼聲包圍。
可是慕容璟瓏無動於衷，直至諸皇子紛紛拾掇心情，結伴趕赴玉綏宮行禮時，他才隨著人流獨自返回參合宮，慕容恪本想攔他，可他只想在此時盡快遠離赤霄殿，遠離慕容儁。
當他回到參合宮時，才發現宮中是另一種死寂，主人未獲分封的訊息不脛而走，不止在參合宮，它甚至還像生了翅膀般越過城牆，霎時傳遍燕京，朝野一致認為，曾經戰功顯赫的驤龍騎首領因為某種大不韙的罪行而被拋棄了。
慕容璟瓏本想在自己的宮中尋得片刻安寧，誰知卻更感到壓抑，他穿過迴廊緩緩踱到後庭，挨著幾株幹枯的木槿坐下，風聲蕭瑟透過繡著唐草的襟口，冷得讓人麻木，可是慕容璟瓏只覺得胸中鬱積，就像被人扼住咽喉般。芷幽小心翼翼得奉上茶盞，之後便安靜地立在一旁，他瞧也不瞧，仿如一無所知。
椒圖和幾名武士在迴廊中探出頭，關切地望向慕容璟瓏，面對出現在寒冬中的絲絲暖意，他終於擠出笑意，“過幾日，等過了祭祀，我們返回驤龍騎。”他說，可是驤龍騎就是歸宿嗎？笑意忽然凝住了。
又過去許久，直至侍女在庭中掌起燈，他仰起頭，恍如驚醒般遇見伴著燈光而至的芷幽，“殿下，太後的口諭到了，明日在玉綏宮中設宴，”她柔聲說著，手中捧著幾樣膳食，“這些...殿下，”她目光存眷，欲說還休，“殿下，是蛋羹和清食，加了安身的補藥，是太醫院送來的。”
“嗯，”他站起身，先是頜首，接著又搖了搖頭，之後向殿中走去。
“殿下...”芷幽在他身後嚅囁道，“奴婢鬥膽，您，您這樣悽楚的神情，讓奴婢心中酸楚。”
聽到芷幽的言語，慕容璟瓏在殿前石階上駐足，“看得到的悽楚，是有多悽楚呢？”他頭也不回地說道，盡管曾食不果腹，傷至彌留，盡管身負無數任歲月更疊仍難以平複的傷痕，可是他依舊固執的堅持著，“我沒事，芷幽。”
他來到內寢，在晦色中無聲嘆息著，任由疲憊和黑暗同時將他淹沒，他渾身木然，或許從未如此時這樣忍受煎熬，忍受接踵而至的事端，他思忖，躊躇著，在屬於他的參合宮中，反而比白日時更感惆悵，直至他的手背，忽而被一團柔軟的溫熱緊緊包圍。
他揚起目光，遇見芷幽的剪水的瞳眸，漾出粼粼的波光，“芷幽？”他下意識地問，有些不知所措，因為芷幽眼波中同時含著怯懦與堅定。
外寢燃著一盞銅燈，如豆的微光曲折搖曳，讓人心生朦朧，他不自禁地抬起手，去撫觸她的臉頰，不想她眼中早已盈滿，一碰之下竟滑落淚珠。
“殿下，奴婢鬥膽，可是奴婢，不願見您如此...”芷幽柔聲呢喃著將雙臂輕輕環到他脅下。
“芷幽...”慕容璟瓏言語拘束，愈加不知所措，他自幼從軍，早已將生命傾注於大燕，傾注於沙場，所以他從未嘗過的滋味，然而愛慕是某種無師自通的天性，對眾生來說，因為它源自比本能更深邃的地方。
所以當他望著芷幽豐盈的唇，望著她閃著光的眸，當他望著她羞怯的模樣時，他心底的弦被輕易觸動了，他躊躇著，不知該說些或是做些什麼，然而他所有的憂惶和顧忌，在同一時間被一個溫柔的親吻硬生生趕走了。
“殿下...”當芷幽離開時，她餘音嫋嫋，呼氣如蘭地呢喃著，“殿下，奴婢...”她縮排他的懷中，她柔弱無骨的雙臂緊緊環著他，直到他清晰感受她身體的顫抖。
這是任何男人都無法抗拒的誘惑，慕容璟瓏也是，即便他未諳情事，可是，他收斂心神，像是忽然下定決心般握住她細弱的肩，讓她看清自己的雙眸，“芷幽...”他說，“不是現在，我不能...”然而芷幽撲簌落下的淚水再一次讓他緊張了言語。
“芷幽，不是像此時這樣...我們...”可是他自己都不知道為何要這樣說，又為何要拒絕，芷幽無語凝噎，似懂非懂的不知是在頜首還是顫抖。
“不是現在，”他為她拭去淚水，她的肌膚潤若凝脂卻又燙得駭人，“不是現在。”他說。
餘下的夜晚慕容璟瓏輾轉反側，時而昏沉睡去又忽然驚醒，短暫的淺眠交雜著無數繁蕪的夢境，彷彿正經歷一場作戰，直至天亮。
芷幽奉上早膳時依舊滿臉緋紅，情竇初開的碧玉少女，心事一目瞭然，慕容璟瓏則是回報以繾綣的笑意，像是懷著羞澀心事的孩童。
直至午時，他繞過迴廊來到前庭，“椒圖，”他喚著。
“將軍，出城？”椒圖見他換下素縞，於是問道。
“嗯，”他點點頭，“隨波逐流可不是驤龍騎的秉性，”他終於露出笑意，在離開燕京前，他決定親手撥開堆積在心頭的陰霾。
