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當映月湖的粼粼波光還映著赤日的落影時，燕京的天穹已現出晦色，積雪之地，日暮的夕光比不及一縷幽幽的燭火，肆虐幾日的初雪進入短暫的休憩，如今只剩被微風裹挾的細弱微塵仍在燈影下靜靜縈繞，然而真正的寒冷此時才現出眉目。
參合宮早早掌了燈，從前庭穿過迴廊直至大殿，沿著打掃光潔的石板通路，兩行雕砌精緻的青釉火盞兀自燃著，火焰輕靈，釋放出柔和的光芒，慕容儁和慕容恪便是在這微微風中，攜著細雪，踏著整齊的石板進入參合宮的。
晚膳是慕容璟瓏親自吩咐的，這會兒已在偌大的案桌上羅列整齊，正中一盆炭火，火上坐著一副銅釜，湯汁已被煮沸，彌漫出誘人的香氣，銅釜周圍擺放著各種器皿，牛羊豕魚被切成纖薄的片，各色調味盛於碟中，點綴案上。
案桌周圍置著三席毛氈，三人相對坐下，身畔便是蒙著薄紗的落地隔窗，窗外原是一泓池水的美景，不過咫尺之距，如今卻被積雪包圍，青燈暉映，渺茫的水汽幻化成雲，芷幽先後為三人披上禦寒的羊絨，之後就在一旁伺候，炭火正旺，銅釜歡騰，殿內明媚的仿如春日。
“初雪之後，進補之時，這美景美味，便是皇位也要動搖了。”慕容儁笑著說。
“皇兄說笑，”慕容璟瓏說，“宮中恰好五味俱全，桂花，西域販運來的香辛，驅寒的胡椒，竹鹽，食茱萸，正適宜銅釜煮酒。”
“竹鹽啊，”慕容恪與慕容璟瓏相視一笑，“皇兄，”他對慕容儁說，“竹鹽是百濟的珍寶，由松木烘製，讓我想起昔日與璟瓏東進時的光景...”
他話音未落，侍女奉上兩壺溫好的美酒，為三人斟滿，即便已隨化漢風，可是尚武的燕國仍未形成齋戒的習俗。
“皇圖霸業，不及醉夢清風，”慕容儁率先舉起酒盞說道，“一別經月，我們兄弟今日需痛飲一番！”
“皇兄，”慕容恪跟著舉起酒盞，“西窗剪燭，不醉不休！”
“不醉不休！”
盞中澄瑩的酒漿被一飲而盡，侍女又接著斟滿。
“這是，是朝歌的瓊脂佳釀！”慕容儁一番回味，稱贊道，“璟瓏，你有這上好的私藏！”
“嗯，我可是私藏了許久，”慕容璟瓏說，“被稱為清歌醉囈，相望朝歌的瓊脂美酒，縱是在皇城中亦被視如珍寶，今日如斯美景，恰好與皇兄分享，”他望著窗外霧氣變幻的池水，聲音中結著淡淡的哀怨，“下次相聚，就不知還能否以如此絕美的景緻為伴了。”
“璟瓏，美景不同，心意相同就是了，”慕容儁說著夾起一片肉，反複沾上調料，之後遞入口中。
“是啊璟瓏，”慕容恪說，“待皇兄登基為王，每日朝事之餘，我們是應這樣相聚。”
“嗯，”慕容璟瓏答應著，“但願美景不同，心意相同。”
“說到登基之事，璟瓏，你收到檄文了？”慕容恪問。
“嗯，母後派人送來了。”
“是母後派人？皇兄，這是你的不妥，”慕容恪轉對慕容儁說，雖然面帶笑容，口吻中卻帶著嗔責，“檄文一事不應由母後代勞。”
“我知道，可是父皇急逝，我，我也是手足無措...”慕容儁舉起酒盞，悵然若失地獨自嘬飲起來。
觥籌交錯間，朝歌的瓊脂已去了一半，銅釜兀自沸著，靈動的火光在輕薄的紗簾上翩然起舞，可是氣氛反而變得沉悶。
“邊境的戰事如何？”慕容儁忽然問。
他指的是九黎軍圍困燕轄晉陽郡的戰事，若不是慕容皝病急逝去，慕容璟瓏此時也應已抵達晉陽並與他的黑馬一同抗擊九黎，而那場防禦戰的主導者正是慕容恪。
“皇兄西線的戰事有些緊張，匈奴十萬兵臨城下，晉陽之圍短時間恐怕難有起色。”慕容恪說著眉頭緊蹙。
“你返回燕京，是楊鶩將軍坐鎮？已過天命之年，會不會有差池？”慕容儁試探地問。
朝中太尉楊鶩是用兵穩健的社稷重臣，昔年隨慕容皝征伐遼東，稱得上功勳卓著。
“皇兄，強飯廉頗，只要晉陽據守，必保不失！”慕容恪微笑著說，“何況還有驤龍騎的武士在側，即便少了統率的魁首。”
“是啊，還有璟瓏的驤龍騎。”慕容儁頜首露出釋懷的笑意。
在鮮卑崛起之前，匈奴驍狼騎憑借驍勇和如狼的機動性橫掃疆場，被當世稱為最堅決高效的作戰部隊，彼時慕容皝和他的部族尚在極北遊獵。
驍狼騎因為擯棄傳統所倚重的堅盾和陣型而致命，他們運用更廣泛的裝備，從而發動更複雜的戰術，他們行蹤莫測，所乘胡馬是久經歷練的猛獸，善於馳騁，能抵禦朔風、暴雪，同時不畏硝煙。驍狼騎的活躍為圖蘭立下首功，令他的敵人淡虎色變，直至，在極北的慕容皝剙建起更加出眾的驤龍騎。
遼東沃野，盛産鐵與體格高峻的黑馬，驚人的挽力令它們足以擔負胡馬無法承擔的鎧甲，慕容皝甄選鮮卑純血中的卓越者，訓練他們成為能各自為戰的武士，與黑馬組成舍棄機動性、有著純粹目的重灌騎兵，事實證明，這支總數寥落的部隊擁有空前的沖擊和威懾力，足以瓦解匈奴驍狼騎與晉國精銳虎賁軍的一切威勢。
“所以不用憂心，皇兄，”慕容恪說，“行軍之事，天時、地利、人和，若三者不得，雖勝有殃，西線的戰事，如今我軍已坐擁天時地利，而九黎卻有人和之匱。”
“天時地利？”慕容儁眉頭緊蹙，“我不明白，”他說。
“皇兄，晉陽糧草充足，補給暢通，城防新修，固若金湯，守軍以逸待勞，這是地利。”
