“小兄弟也飲一盞屠蘇？”謝千欽給書生斟完，又轉而問晏黎。
“不，不，”晏黎忙不疊揮手說道：“酒是穿腸毒，小兄弟寧可喝菜湯！”她臉上忽閃過一抹狡黠的笑意，絲毫不介意飲酒兩人的心思。
“好吧，”謝千欽笑了笑，為她斟上一杯剛沏好的雲棲，之後他舉起酒盞，說道：“今日相遇可謂機緣，我們共飲一杯！”他說著一仰頭，把一盞屠蘇喝盡了。
謝千欽的待客之道簡直無可挑剔，只可惜他面前是以寡淡笑意為敷衍的青衫書生，和正嘬著筷子，早已對一席珍饈迫不及待的晏黎...謝千欽啞然，“怪我太倉促了，”他微笑著自我解嘲，“來，還是先嘗嘗這歸元閣的菜味吧。”
晏黎已記不得自己多久未吃過盛於盤中的菜餚，她就像緊繃已久的弓弦般迫不及待，不等謝千欽話音落下她便舉起竹箸，夾起一片鴨舌，緩緩遞至口中...人說一方菜味即是一方品格的縮影，果真如此，晏黎禁不住驚呼，齊州菜味厚重濃鬱，正是與齊魯大地樸實的民風與豪爽的氣概相互對應，這令人驚豔的鴨舌卻有著綿長口感，甜鹹相宜又有嚼勁，恰與江南水城的細膩溫婉相稱。
“果然，果然是揚州的味道，嗚。”她又往口中塞了一塊鳳尾魚翅，以至聲音都變得斷斷續續。
“揚州的味道？”她的話引起謝千欽的好奇。
“嗯，嗯，就是江南的味道！”晏黎激動得語無倫次。
“哦？”書生笑吟吟凝視她笨拙的吃相：“江南的味道，又是什麼味道？”
“江南味道？就是江南味道啊！”晏黎白他一眼，不假思索地說：“味如蘼蕪，宛如蘭花，精巧玲瓏，淡而不薄。”
之前謝千欽以為晏黎潦倒，此刻又覺得“他”其實頗有靈氣，不禁暗暗稱許，說道：“百花鴨舌號稱百般玲瓏，但吳人更善炙魚，這一道龍舟鱖魚稱得上是歸元閣的精髓，小兄弟品鑒一下。”
龍舟鱖魚是蘇菜名品，可惜正宗烹調之法早已遺失，歸元閣大廚遍訪高人求取技藝，後又將多年經驗與之融會，精心研製，鋪陳於此，也不過八分形，七分意。
“好來！”晏黎答應得無比爽快，可是，在她面前的鱖魚被雕琢得活靈活現，恍若正蕩漾水中般令人不忍動筷，事先經過油炸的表面彷彿披著一層金黃外衣，而蔗糖與蝦油的結合又為它覆了一層絳紅霞披。
她怔怔望了半晌竟有些不知所措，謝千欽像猜中“他”心思般，輕輕夾起一塊魚肉，放入晏黎面前青釉小碟中。
啊，她忽然心生悵然，彷彿那件引人稱贊的藝術品是毀在她手，不過她仍向謝千欽投去感激的目光，之後，才將魚肉緩緩遞入顏色清淺的唇中。
“好吃！”她不禁驚呼，烹煮融化的豬油令鱖魚肉質變得更加綿軟細膩，入口即融的滋味讓她感動不已，“只是，唉...”她嘆息著，恍若有些失落，“反正都要吃進肚子，幹嘛費力做成這幅模樣，不是暴殄天物？”她鼓著嘴，因為龍舟遭破壞而萌生負罪。
“初秋涼夕，風月甚美，”青衫書生看了半天熱鬧，忽然笑著說，“飲食也講究意境啊，玲瓏精巧，不是你才說的？”
“的確如此，”謝千欽又為書生夾塊鱖魚，微笑著說，“深諳廚道的人，自然會執念於色、香、味的融合。”
“好吧，”晏黎夾起塊魚肉遞到口中，胃口的滿足，對她來說遠比其他重要。
“忘了請教小兄弟名姓。”謝千欽說，他望著晏黎的瞳，就像燦然的星河。
晏黎又是一怔，眼眸忽閃著，倏然對面前這位謙和有禮的人兒充滿感激，這天下亂世還有誰會對一個如煤球般烏黑貧瘠的乞丐用請教二字？
“我叫晏黎，是北地齊州人。”她的聲音因為口中塞滿竹蓀而含糊不清，仿若蒙著水汽。
“哦？”謝千欽放下筷子，“是晏嬰的後代？”
“這個，我就不知道了，”晏黎說，“爹孃死的早也沒說與我聽...”往事已矣，言多必失，這個道理她還是懂的。
眨眼間，晏黎面前盤盞已一片狼藉，可青衫書生卻並未動筷。
“莫非不合胃口？”謝千欽問。
“我一向吃得少，”書生笑著說，“讓謝大人破費，我正過意不去。”
“幾杯薄酒，不足掛齒，”謝千欽說，“先生不介意，還請告訴在下名姓。”
晏黎正捉著一勺魚翅大嚼特嚼，聽他說才想起，的確還不知書生姓名。
“在下不過落魄書生...”書生笑意囅然，“敝姓蘇，大人喚我妙悟，即是。”
