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“呼……”
林雲長長的呼了一口氣，雖然在這裡生活了十幾年，他依然不喜歡冬天，無論找到怎樣的遮蔽物，過不了多久，又會感覺到不知道從哪個方向吹來的山風，尤其是沒有火的夜晚，那感覺簡直是度日如年，還是瑟瑟發抖著的度日如年。
這已經是林雲跟在六人小隊身後的第二十一天了，而從三天前開始，林雲就過得無比悽慘。因為他發現了前面一行人的目的地——虎族。雖然林雲沒有到過虎族族地，但是他知道大致的方位。而昨晚的遭遇讓他更加確定了這就是虎族族地。因為他昨晚與一支叢林巡邏隊擦肩而過，發現了那領隊脖子上的虎族圖騰，要不是他反應快，憑借對山林的熟悉迅速找到了遮蔽物，現在估計已經淪為了階下囚。雖然躲過了，但也是險之又險，林雲更是出了一身的冷汗，在地上足足趴了小半個時辰，才敢起身快速離開。
虎族是兕族的死敵，它們經歷了數次部族戰爭。最近的一次是在十年前，兩族之間爆發了慘烈的戰爭，許多族人犧牲了，兕青的父母都是在戰爭中喪生。所以，知道了這一行六人在虎族停留時，林雲更加不可能離開這裡。他花了很長的時間，摸清了虎族的警戒線。然後在巡邏線之外，尋了個隱蔽的山石，鋪上一些幹草，在周圍撒上老虎的糞便，這就是他的窩。
又是個悽涼的夜晚，天剛剛黑，林雲便早早的把自己埋在那堆幹草中。他晚上不敢生火，生怕引來虎族的巡邏隊。之前他生生凍了一個晚上，第二天抖得身子都麻了。直到他發現，運轉兕獸訣之後，能抵禦寒冷，而且或許是身處寒冷的緣故，他運轉兕獸訣的時間變長了。除此之外還有一些其他的變化，只是他不確認到底是什麼情況，只是此時顧不得深思。林雲靜靜運轉著心法吐納靈氣，等待天明。
在黎明到來的前一刻，林雲像地鼠一樣從幹草堆中鑽了出來，表情還頗有些留戀的味道，看來這個晚上比昨天要好得多。黎明前夕是人們睡得最沉的時候，也是巡邏隊交接的時候。在樹林中蹲了一夜的虎族人正在返程，新的巡邏隊還未出發，林雲要的就是這個時間，和兕族一樣。他迅速把在這裡過夜的痕跡清理幹淨。然後，叢林中多了一個矯健的身影，向著虎族族地飛快的靠近。
不同於兕族，虎族的族地是一大片山谷，此時的林雲已經化成了山谷上的一塊草皮，對於獵人來說，避開獵犬的鼻子做些偽裝並不難。他要做的就是趴在冰冷的土地上，用身體上唯一露出的部分——眼睛，盯著下面的那片谷地，之後就是爭取不被凍死，很簡單。
太陽升起了，這對林雲來說可是個好訊息，不用那麼努力控制不讓自己發抖。勤勞的婦人已經起床了，從那嫋嫋升起的炊煙就能看出。同樣早起的還有虎族獵隊，很顯然他們並不打算路過林雲這塊草皮，這讓林雲慶幸他找的地方不錯。獵隊離開沒多久，一群少年便集合了起來，開始操練，一個中年大叔似乎是他們的教頭，正在不停地呼喊，糾正著孩子們的動作。在林雲看來，一切都是那樣的熟悉，幾乎和兕族一樣。
這時候，林雲不禁在想，為什麼南部山林的族群不能和平共處，看看這一片祥和，他實在難以理解。他不止一次從族人那裡聽到過父親的英雄事跡，除了在獵隊的事之外，最多的就是他如何在部族戰爭中威懾群雄，打退了多少波其他部族的侵略，這才贏來了最近十年南部山林的太平。據他所知南部山林的物産極為豐富，即使不耕種，他們也有足夠的食物。事實上山林中人極為尊重山林，他們只會獵捕足夠的食物，從不濫殺。如果有人破壞這種平衡，大肆捕殺或者砍伐，都會遭到所有部族的追捕。既然不是為了食物或者資源，他想不出其他的理由。林雲的思緒越飄越遠，修煉兕獸決的時間要放到晚上，白天就更沒什麼事情可做。只能睜大眼睛，盡力驅逐不斷襲來的睡意。
此時的張客正在虎族的族長家中，正堂中一張大得誇張的完整虎皮鋪在地面上，擱著一隻燒得正旺的火爐。廳中只有三人，虎族族長虎雄、大祭司虎空分坐左右，倒是張客佔了主位。
“不知大人突然到訪所為何事？”開口的是大祭司虎空。
張客沒有開口，只是悠然喝了一口烈酒。這南部山林的酒，少了份清冽，多了些烈性。他緩緩從胸前掏出了一塊玉牌，遞給了虎空。
看到這面玉牌，虎空身軀大震，竟是愣在原地，沒有立時上前接住。張客只是伸著手，好像並不著急。還是族長虎雄提醒，虎空才上前，雙手接下了那塊看起來很普通的玉牌。剛到虎空的手上，那玉牌周圍竟開始出現了白霜，連他的手都開始僵硬結冰。虎空連忙運轉心法，才堪堪抵禦了這冰寒。
“可有錯？”張客漫不經心的開口道。
“前輩說笑了，何曾有錯。”說著，虎空又遞回了那塊玉牌。
說來也是奇怪，剛剛還彌漫白霜的玉牌，到了張客手中又恢複了原樣，看得呼虎雄暗暗稱奇。
“是時候了嗎？”虎空問道，聲音都有些顫抖。
“族長讓我走這一趟，看了玉牌你應該明白了。”
“我知道了，請前輩放心，三日後，我們會準備好。”
“好。”說完，張客便抬腳走出了這間屋子，順手帶上了那一囊烈酒。
又過了一會兒，虎雄終於忍受不住，從頭到尾他都不知道他們在打什麼啞謎。要不是虎空事先提醒過叫他不要開口，只怕他早就問了。想著張客已經走遠，他急忙問道：“大祭司，到底怎麼了？這是誰啊？”
“哎……”一聲長嘆，“他是誰並不重要，大雄，你接管虎族事務時日尚短，有些事並不知道。”
“那你倒是說啊，這是要急死我啊！”很顯然，虎雄是個急性子。
“不急，等我好好想想。晚上把幾個老家夥都喊來，省得我多說一遍，我們商議商議。”
另一邊的林雲自然沒有聽到這些可疑的對話，他只看到了張客進出族地中央的一座房子。他大部分的精力都要放在不讓自己睡著上，因為什麼都不做幹瞪眼實在是很容易犯困。天黑了，林雲小心挪動著，試圖再次讓自己的身體恢複知覺。他嚼了一些冰冷的幹糧和肉幹，喝了兩口水，然後繼續趴著。還不到一天中最冷的時候，他還不能執行兕獸訣，只能苦苦煎熬。
誰說少年不知愁滋味，此時重回南部山林的林雲心中，充滿了少年愁。
