他站在高臺之上，極目遠眺，山巒起伏間是無盡的美景，白雪皚皚映照一望無際的藍天。但是收回視線，投向下方，卻是無盡黑暗恐怖。
正看得入神，微風吹拂身邊，傳來清脆聲響。秦諾轉頭，看到高臺的雕花橫欄上，懸著一掛風鈴。潔白的貝殼串成，中間點綴著精緻的銀鈴鐺。隨風擺動，伶仃作響。
秦諾抬手觸控著冰涼的鈴鐺，雖然經歷了漫長的時光，這掛風鈴依然精美。
突然想到一事，秦諾忍不住問道：“靈女的遺體……”
話說了一半，就立刻住口。落到這萬丈懸崖底下，哪裡有什麼遺體？
而在雪烈族的傳說中，她已經化身成了那一片山谷。
大祭司繼續說著：“就在黎妥兒縱身躍下山崖之後，第二天夜裡，這裡又發生了一場地震，有濃煙從地底滾滾升起，無數晦暗的沙石遮蔽了天幕。這樣的異象持續了十幾天。終於一切平息之後。族人發現，就在這神殿下方，原本寒冷無比，常年積雪的那個山谷，突然變得溫暖了起來。裡面經年的積雪紛紛融化，彙聚成無數條河流，而富饒的黑土顯露出來，生機開始萌發。”
“哪怕是最寒冷的冬天，那裡都溫暖如春。”
“黎妥兒的祭祀果然換來了眾人所最渴望的結果，我們有了一處隱蔽的土地，富饒美麗，氣候宜人。”
“在這片土地上，我們休養生息，繁衍子嗣。短短二十年前，僅有數萬的部族就擴大了好幾倍。這片土地不僅提供給我們豐沛的食物，更有各種寶石和黃石等可以販售的礦物，靠著這些，我們部族迅速恢複了元氣。”
“在短短二十幾年裡，部族經歷了從興盛到衰敗，再到複興。”
“但是黎妥兒的陰影，始終籠罩在這片土地上。”
“從十年前開始，山谷最西側的一條河流兩側，開始有族民莫名其妙地死亡，然後立足的土地，也變成了荒蕪一片的死地。”
“族人漸漸浮動起恐懼，在山谷內劃定了禁區，不敢有絲毫靠近。”
“一年又一年，禁區的範圍在逐年擴大。”
“我知曉，這是她回來了，她的怨念依然留在這片土地上。”
“所以我們加快了步伐，裝備起年輕的戰士隊伍。安排人手尋找失散的族人，充實力量，同時在山腳下，興建新的雪烈城。這幾年的功夫裡，分批將族民遷移到了新的城池裡。留在這裡的只有幾千子民，負責照料地上的作物，還有采集黃石。”
“今次返回，原本只是一樁戰略的無奈選擇，可是短短的兩三日停留，竟然會……”
“她果然還是無法放棄，當年的怨恨……”
大祭司的聲音充滿了虛無感，在冷冷夜風的吹拂下。
秦諾有些無奈地挖了挖耳朵，跟這個時代的人講科學，確實是一件費力的事情，尤其是北朔這種神權氛圍濃厚的地域。
就算之前大祭司已經知曉並接受了地縫噴湧毒氣的現實，但在他的意識範疇裡，好像依然認為，這些毒氣是黎妥兒的怨念化身……
在秦諾看來，這一切真的只是巧合而已。火山噴發這種事情，又不以人類的意志為轉移，就算到了後世科技昌明的時代，這種大規模的天災都無法控制，何況現在呢。
古代名傳一時的龐貝古城，不就是被整個兒埋到了火山熔岩底下嗎？
對付這種天災，只有一個辦法，就是逃跑，跑得越遠越好。可惜……秦諾苦笑，回想山谷下的困境，這種環境之下，任你本事通天，也逃不出去了。
站在神殿最高層的山壁口，短暫緬懷了一番過去。大祭司轉過身，開始下樓。
拐過一道彎，隔絕了身後呼嘯的寒風，秦諾也覺得舒服了不少。
這一次大祭司沒有重複來時的道路，而是向東，帶著秦諾進了二樓最東側的一個房間。
房間非常寬敞，白石鋪陳的地面上雕琢著細膩的花紋，這裡應該是一處書房，裡面鱗次櫛比都是書架，擱著不少書籍。只是大多數已經陳舊而黯淡，似乎好久沒有人翻閱過了。
吸引秦諾目光的是東邊的牆壁上，那裡整齊地懸掛著幾副圖畫，都是容色秀雅的美人。最讓人驚異的是，圖畫竟然都是偏近西洋的寫實風格。不同於時下宮廷中的平面風，畫像中的美人窈窕動人，宛如真實的存在。
隨著時間的流逝，畫紙已經泛黃，但依然無損她們栩栩如生的美麗。靈動的眼眸凝視著這個古老的房間，還有驟然來到房內的陌生人。
“那是歷代靈女的畫像，從第三代靈女開始，我們部族有了畫師，留下的寶貴記錄。”大祭司道。
秦諾的目光落在最後一位靈女的畫像上，盯著上面秀美動人的容顏，“這位就是貴部族中……最後一任靈女嗎？”
