他是北疆小軍官家庭出身，少年時候父兄就都戰死沙場，成年之後也投身軍中，一路從底層小兵爬上來，三十多年的軍旅生涯，為人沉穩謹慎而有機智，從五年前開始駐守橫刀城，一直到現在。
秦諾嘆道：“邊地荒蠻簡陋，是苦了你們。朕有何可見笑的，只是感慨，這些年來，北疆將士之不易。”
李禕笑道：“蒙皇上恩典，其實這兩年北疆軍中的日子已經很不錯的了。”
他沒有誇張，之前景耀帝和秦聰在的時候，對北疆兵馬心存忌憚，軍費和物資多有剋扣，秦諾上臺之後，在這方面大方了很多。再加上他命令格物司研究的紙甲酒精等物，確實大幅度改善了北疆兵馬的生存環境。
作為陪同北上的使節，韓光兆也站在旁邊，聽著君臣二人的對話，忍不住撇了撇嘴。
橫刀城內的條件，已經比北朔很多部族要優越了。
越是艱苦的環境，才能養成堅強如鋼鐵般的戰士，越是豐沛富饒的土地，只會讓戰士的好戰之心日漸消磨。
暮色降臨，天邊晚霞一片赤紅。
火燒火燎的雲彩點綴在蒼茫的天空上，赤紅的光芒灑遍一望無際的草原和黝黑古樸的城牆上，彷彿是天地間都要被鮮血浸透。
秦諾心有所動，從身邊侍衛手中接過觀海鏡。
舉到眼前，極目遠眺，是蒼茫無盡的開闊草原，再往北是一條蜿蜒流淌的大河，那是北部的赤水河，河岸兩側的砂石都是赤紅色的，據當地的百姓傳說，那是經年累月的戰火和鮮血染就。
越過赤水河，再向北，另一座城池巍峨的身影出現在地平線的盡頭。
那是北朔的萬裡城，在十幾年前開始效仿橫刀城所建立的城池，作為攻略大周的起始點。雙方距離很遠，就算憑借觀海鏡，也只能看到黑黝黝的輪廓。
一種狂暴的氣氛，撲面而來。
也許因為秦諾明白，如今這座城池之內，住著大周如今最危險的敵人。
北朔的皇帝，在三天之前，已經抵達了萬裡城之內。
兩國聯姻，大周皇帝親自送嫁，而北朔皇帝也親自來迎。
這樣隆重的場面，在兩國聯姻的歷史上都是少見的。
比起秦諾頭一次踏足邊關，這位北朔的吉武帝卻是北疆戰場上的常客了。北朔馬背上的民族，從貴族到平民，尚武之風濃厚，遠在大周之上。
如今在位的吉武帝，從還是皇子的時候就親自領軍上陣，殺伐無數。
登基稱帝之後，依然沒有放棄鐵血雄霸的作風，南下征伐，西域攻略，禦駕親徵那是常事。而且勝多敗少，戰績輝煌。
要說這少數幾次大敗之中最慘烈的一次，正是在這萬裡城和橫刀城之間的地域。那是十幾年前，這位皇帝陛下剛剛登基不久，想趁著大周傾國兵馬南下滅陳的時機，來撈油水，當時戰局危急，連橫刀城都險些陷落。
裴翎臨危受命，北上抵禦強敵。
那一戰極為慘烈，然而贏得最終勝利的，還是大周。
北軍將北朔的兵馬徹底擊退，保住了橫刀城。
也就是在那一戰之後，北朔攻略的重點，轉向了西域和東川諸國，對大周只是偶爾侵擾。
但敗退之後，這位皇帝效仿橫刀城，建起了這座萬裡城。昭示著他對中原的野心，從未有一日停歇。
如今那些小國家都滅的差不多了，而北朔的國力正如日中天……
