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十二月初六, 送嫁的隊伍從京城出發，延綿十餘裡, 一路向北。闢東營和平西營的精兵護送。皇帝和公主的車架在這樣重重保護下, 行走十六天之後，終於抵達了北疆地帶。
從車架中遙遙望去，延綿不斷的巨大城牆彷彿一條臥倒的巨龍, 盤旋起伏在山巒頂部。
中央的關隘更是雄偉無比。高聳入雲的城牆牢牢矗立在山道盡頭, 黝黑的巨石透出冷硬的氣息。
走近了才發現, 連關隘之前的土地, 都是近乎純黑的色澤。
彷彿是在這數百年的時光裡, 浸染了太多的血跡和生命, 最終沉澱為如此幽深的色彩。
函谷關雖是關隘, 也是一座雄城, 聚居人口數十萬。這裡是南北交接的重要樞紐，東西向也是商旅的中轉站，向東是昌龍觀, 向西是西陵關。
出了函谷關，再向北，就是橫刀城。這裡是大周疆域的最北端。
也是孤懸關外的唯一一座城池。
說是城池，實際上就是一座軍事堡壘。這裡常年屯駐重兵，並無平民居住，只有北軍三萬精兵駐紮在內部。
橫刀城的名字，還是大周初代皇帝所賜，那時候大周兵馬縱橫天下, 近乎無敵，北部草原還處在十幾個大部族各自率領著一群小弟混戰的時代。
在稱帝之前，秦氏一族就是駐守北地的將門世家，在魏國朝綱混亂，軍閥疊起的時代，武皇帝率領部下乘風而起，掃蕩天下，最終取代了魏國國祚，自己登基稱帝。之後趁著兵強馬壯的時候，又數次率兵從這裡北上出擊，打擊北部勢力。
包括這座橫刀城，就是當時建築的堡壘，作為北上出征的入口。
武皇帝數次禦駕親徵，取得了不小的戰果，甚至全盛時期，大周在函谷關外，佔據了大批的土地，設立了五個郡。
可惜後來幾十年裡，隨著穆氏一族異軍突起，建國稱帝，這些土地都被蠶食殆盡。唯一剩餘的，就是這座橫刀城了。
甚至連這座橫刀城，都曾經一度落入北朔強大的部族手中。大周透過艱難之極的戰役，才將其奪回。記得裴翎在軍中開始大放光彩，就是從二十年前率軍奇襲，奪回橫刀城的戰役開始的。
這座城池關系重大，是大周北上的出兵口，一旦這座城池失去，大周就失去了北上的起點，對北朔的兵鋒，將只能藉助函谷關防守，從而淪落被動的地位。
送嫁的隊伍透過函谷關，命崔騫領平西營駐紮關內，秦諾依然沒有停下腳步，帶著闢東營，親自將秦芷送到了橫刀城內。
撫摸著橫刀城厚重的城牆，秦諾百感交集。
此時的他正站在城頭上，遙望著北方一望無際的草原。
冬日的風凜冽如寒冰，而在這座城牆上，感受到的寒風格外多了一種肅殺之氣。
也許因為腳下的每一寸城牆和磚石，都透著沉甸甸的血腥氣吧。
發現皇帝盯著城牆一塊磚頭上的汙漬挪不開眼。身後的大將低聲道：“邊地荒蠻簡陋，讓皇上見笑了。”
陪在皇帝身邊的是橫刀城的主將李禕，他是個身材魁梧的漢子，滿是風霜的臉上昭示著他在北疆駐紮的漫長年歲。
