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我不想死在這裡……
姜希福在意識瀕臨潰散之際，腦中唯有這個念頭而已。
她靜靜俯臥著，一動也不動，臉頰、頸側貼在潮濕的泥地上，肩頭汩汩湧出的鮮血緩緩滲入了泥地裡，求生的本能讓她拚命努力地呼吸，但是聞到土香中夾雜著鐵鏽般的血腥氣，又讓她清楚知道自己已經離死亡不遠。
如果非死不可，她真希望至少可以躺在幹淨的床上，穿著自己最漂亮的衣服死去，而不是像現在這樣，被人砍殺在荒僻的大路旁等死，身子不但無人收埋，還有可能被狼犬啃食。
她一生命苦，不希望連死都沒辦法有點尊嚴。
砍殺她的是什麼人，她並不知道。
打從她有記憶以來，爹孃就一直帶著她逃命，不管逃到哪裡，總是聽人說北晉國要亡了，連年戰禍不斷，一家人從沒有過過安穩寧靜的日子。
兩個月前，爹孃不幸死於戰亂之中，她獨自一人跟著難民沒有目標地向南方逃，因為聽說南方風景秀美，民風纖巧，而且沒有經過戰禍，所以特別繁榮。
她對南方心生嚮往，只是沒想到還沒來得及到南方，她就已經要死在路途上了。
好累，想動卻動不了。
或許這樣死去也好，這種逃亡的日子她已經過得很累很累了，死了以後，她就不用再逃了，也可以再見到爹孃了。
生無可戀。
生無可戀……
知覺一點一點地流失，她的魂已散，人已渙，魂魄彷彿就要離開肉體。
風聲中，傳來了隱約的馬蹄聲，鐵蹄聲急，轉眼已逼近，她的耳膜如受捶擊，蹄聲震撼著她快要麻痺的心髒。
是契丹人追來了嗎？
她微微睜眼，恍惚中，彷彿看見一隻巨大的黑鷹朝她飛來，又彷彿是一場黑色風暴。
不管是什麼，反正她就要死了，沒什麼好怕的了。
幾十騎精銳的黑甲騎兵曉行夜宿了幾日，沿途只見屍橫遍野、斷垣殘壁，田地也因無人耕種而龜裂。
東楚國安東節度使墨華年凝視著眼前橫七豎八的屍首堆，神情落寞悲愴，他害怕嫁給北晉王當王妃的愛女兇多吉少。
自從得知契丹攻打北晉國，並且侵佔了王宮之後，墨華年大為震驚，帶著獨子墨驍急忙趕來北晉想救回受俘的愛女墨櫻。
他的部屬聽說北晉國王妃墨櫻被契丹人擄走，軟禁了起來，莫不義憤填膺，數十名精銳騎兵自願跟隨保護墨華年父子前往北晉國救回墨櫻。
墨華年和墨驍父子，連同四十八名騎兵共五十人連日趕路，沿途見到不少散兵難民，然而愈接近北晉國土，見到的活人愈來愈少，十屋九空，屍骸遍佈，每個人的心情都如鉛一般沉重。
“墨節使，一路行來幾乎不見活口，北晉恐已被契丹所滅了。”一名黑甲騎兵在前方喊道。
“快，到晉王宮去！”
墨華年急喊，策馬前行。
騎兵隊緊緊跟上。
墨驍注意到了路旁一灘殷紅的血跡，他迅速地四下游顧，看著被血染紅的路面，發現一路上的血跡大半都已被吸入土中幹凝了，可知眼前這些難民已經死去很久，所以血已經凝固了，但是路邊一具屍身的肩背卻仍然汩汩流出鮮血，這表示那人才剛死不久，又或許根本還活著，因此血液才會隨著心髒的跳動從傷口慢慢湧出來。
他急忙勒住韁繩，飛身下馬，將那人翻過身。
那人又瘦又小，滿臉汙泥和血跡，看起來像個小少年，他伸手去探少年鼻息，果然仍有呼吸。
騎兵隊賓士的速度很快，沒人察覺到墨驍脫了隊，轉瞬間就已賓士出墨驍的視線之外。
