孟如沁不說話。
盧氏急了：“小姐問你話呢，怎麼不說？平日裡花言巧語的哄騙我兒，該說的時候十棍子也打不出一個屁來。”
蘇朝朝莞爾一笑，又丟給盧氏一小把銀彈珠：“我要前頭去走走，你讓她跟我去。”
盧氏道：“她笨手笨腳的，要不我跟你去，小姐要什麼，都只管吩咐。”
蘇朝朝不理，盧氏便推了孟如沁一把：“快些個跟上，機靈點。這木頭似的，也不知道瓜喜歡你什麼。”
蘇朝朝在前面走著，步履不急不緩，汙泥沾汙了鞋襪，水花濺濕了衣裳，她全不在意。
孟如沁跟在她身後，起初還能跟上，後來都有些氣息不勻。
兩人到了小山坡上，冬日野草枯黃，坡頂除了一個無名無姓的孤墳，空蕩蕩的。
冬日風冷，愈顯天地廣闊。
孟如沁抬起頭，眼角沁出一滴眼淚，很快就被冷風收幹。她再無淚意，默默站著。
“小姐找我來，是做什麼？”
蘇朝朝單刀直入：“請你看一幅畫。”說著，便從衣袖裡掏出手絹，迎風展開。
手絹一角被她捏在手上，迎風亂舞，像是一枚旗幟。上面畫著一朵鮮紅欲滴的牡丹，下面圖章是兩個字——鼠姑。
孟如沁只看了一眼，便面色大變，轉過臉去：“你若是為他來做說客，大可不必。請回吧。”
孟如沁尤愛牡丹，孟九淵致仕之後，便自己刻了一枚閑章，唯有小纂鼠姑二字。
鼠姑便是牡丹的別名，而眾多花種之中，孟如沁最喜殷紅。
“孟如沁，你看著荒山野墳，究竟是誰的？無人知曉。也不知誰好心埋葬了他，可無人看顧，他便如從不曾在這世上活過一般。你說，這沒有後人上香的先輩，又算不算孤魂野鬼？”
孟如沁緩緩轉身：“你說什麼？”
蘇朝朝一字一字道：“孟老，已經過世了。我離京前，由沈相主持，數百名學生都趕來送行。已經下地了。”
而孟如沁，本來就是他沒多少人知道的女兒。也沒人想過，要來尋她。
“既然已經落地了，你還來尋我做什麼？”
孟如沁轉身，慢慢往山下走。
“你不想回去看看嗎？”
孟如沁聲音冷涼：“我和他，早斷絕父女關繫了。他從不認我這個女兒，我自然也不需要這樣的父親。”
蘇朝朝問：“那你可知道，他去世前最後做了些什麼？”
孟如沁冷冷道：“我又如何知道？大約是召集三百門生，又上了一課吧。”
“他來這裡了。他一個人，千裡獨行，到這裡看了你一眼。你那日與夫君去廟裡上香，他大約誤以為你過的還不錯，又一個人回去了。之後過了幾日，便因感染風寒而辭世了。”蘇朝朝道。“假如他那日不是誤會，而是如我一般，見到你婆婆對你肆意打罵，或許……就不會這樣孤獨的死去了。”
“人之生死，自有天命。”孟如沁始終不曾回頭。
寒風刺骨，她從來都不知道，自己是這樣的鐵石心腸。
