五月俗稱惡月，多禁。
端午節為五月之初，“端”字有“初始”之意。
古人便以五月初五為“九毒日之首”，故用菖蒲艾子插於門旁，以禳不詳，亦古者艾虎蒲劍之遺意。
又有“躲端午”之習俗，即接新嫁或已嫁之女回家度節。
以教戒獨，戒妒。
端午節為大節，天子都要設宴招待百官。
並在宴後，於皇城北苑觀武勳子弟射柳。
往年此時，便是開國公世子李虎與宣國公世子趙昊表演的時機。
兩人各領一方貞元勳臣子弟，龍爭虎鬥，好不熱鬧。
射柳到最後，往往就變成了李虎與趙昊的廝殺。
在大明宮內起刀兵，崇康帝卻並不以為忤，反而會嘉獎勝者。
這也是武勳子弟一年一度的盛事。
而今年……
北苑中李虎、趙昊雖在，然二人身邊曾經簇擁的一眾貞元衙內們，卻大半凋敝。
雖仍各有七八人，但在去年，這七八人幾乎都靠不近核心圈子，只能在外圍遠觀……
李虎和趙昊二人今年似乎也一下長大了許多，不復曾經的盛氣凌人和爭鋒相對，只是不看彼此……
這蕭瑟場面，讓許多勳臣武將們面色都不大好。
武將一旦凋零，形成文強武弱的局面，那將來，武將便只能在文臣腳下苟存，仰其鼻息。
前朝五品文官斬殺二品總兵的事，被傳為佳話美談，卻為武勳將門們視作奇恥大辱。
難道，本朝也要經歷這樣的輪迴麼？
對於他們的面色，崇康帝渾然不覺。
太平盛世，理當刀兵入庫，馬放南山。
留那麼多強軍做什麼？
以臣欺主麼？
所以，見李虎、趙昊等人草草射柳完畢，也未多言什麼，重賞了得了頭名的李虎後，散了朝臣。
引諸軍機回了大明宮養心殿。
別的朝臣可以放假，軍機大臣們卻沒這個待遇。
……
養心殿東暖閣，炎熱的夏日，崇康帝身上卻披了一件薄錦棉夾。
他面色蒼白，然雙目有神。
看著諸軍機，冷笑一聲，道：“大同總兵方程，是準備為成國公蔡勇保持麼？”
這誅心之言，讓李道林和趙崇都眯了眯眼。
成國公蔡勇從逆叛變，九邊大同軍鎮的十萬大軍皆是其舊部，方程更是其親兵出身。
這一次，朝廷調十二位九邊重將進京，說是重用，但皆是叛逆貞元尋常舊部。
調入京後的下場，不問而知。
但不管如何，其他十一位大將都已經動身進京。
