東府，偏廳。
賈芸賠盡小心，半躬著身，滿目恭敬的看著主座上這個比他還要小几歲的少年。
他之恭敬，並非浮於表面，而是真心敬服。
賈族人誰人不知眼前這位當初處境之艱難？
要說慘，怕沒幾個比這位還慘。
包括他。
可偏這樣一個被大老爺、大太太百般凌虐，恨其不死的庶子，竟走到了今日這個地步。
這讓賈芸怎能不敬，怎能不服？
“侄兒給三叔請安。”
跪下行大禮問安罷，賈芸就聽上面傳來一道平靜清淡的聲音：“起來吧，五嫂還好？”
賈芸起身後，忙答道：“回三叔的話，母親極好，也讓侄兒尋機會，代她向三叔問好。母親說，若非三叔惦記，侄兒能得一個好差事，真真是連年也過不去了。母親教誨侄兒，雖沒出息，但要知恩義，要有孝心，往後必要好好孝順三叔。”
賈琮看著堂下這個容長臉言語有些市井氣的少年，點了點頭，道：“芸哥兒，你自幼失怙，是五嫂辛苦將你撫養長大。吃過的苦頭多了，處世也就圓滑許多，這是好事。清高不能當飯吃，若無祖宗些許餘蔭，好些人必不如你。所以你也不必妄自菲薄，當好生做事。如今璉二哥在姑蘇林姑丈處做事，家裡沒人照看，我知你孝悌，所以舉薦給老爺太太，讓你進來管事。一來算是對你磨礪長進一番，二來也好添補些家用，孝敬你母親。
你好好學著該怎麼理事，往後還有大用。
另外，我也要警告你一點，眼皮子不要那麼淺，不要學賈珩，貌似忠厚，結果貪心比誰都重。
你要是想走他老路，就當想想，往後誰人給五嫂養老送終。”
賈芸先聽完賈琮一番犀利剖析，心中感動之極，還沒等謝恩，又聽其嚴厲警告，忙跪下起誓道：“侄兒手腳但凡有一點不乾淨，也不敢髒三叔眼睛，侄兒自己拿刀砍了去，也沒臉再見母親。”
賈琮點點頭，道：“你也不小了，窮人家的孩子都懂事的早……行了，不必起誓，心裡有數就好，回去代我問五嫂好。”
賈芸雖然還有些不適應賈琮雷厲簡明的訓話風格，他心裡還想再聆聽教誨，不過既然賈琮開了口，他自然沒有繼續停留的道理，畢恭畢敬的行禮罷，緩緩退出門外。
剛走出偏廳，就見一行錦衣親軍從外而入，步伐謹慎，路過他時，甚至還微微躬身頷首與他見禮。
賈芸忙慌張回禮，為首之人對他笑了笑，沒有耽擱，大步向前行去，至偏廳外門而止。
一行五六人齊齊躬身拜下，大聲通報道：
“卑職韓濤、向固……求見指揮使大人！”
待廳內走出一親兵，冷冰冰的道了句“伯爺請諸位入內說話”，韓濤等人連忙謝罷後，方恭敬入內……
這番做派，端的讓賈芸看直了眼。
心中浪潮澎湃，腦中唯有一言反覆迴盪：
大丈夫，當如是也！
……
“這麼說，江南各省的錦衣衛所，也早都爛透了？”
偏廳內，賈琮聽完韓濤等人的稟報後，眉頭皺起，沉聲問道。
