一直過了大概三四個時辰後，全部考生才入場完畢。
這時，幸運的早先入場的賈琮，連晚飯都已經對付過去了。
至此方聞貢院內鳴炮三響，大門、龍門關閉上鎖，由監臨加封。
只餘二門未鎖死，此門是在考試過程中，給由於各種緣由失敗，或自動放棄的考生準備的。
不過，自此門出的，大多都是被提前驅逐而出的生員，幾乎無人自願放棄……
雖八月初八這一天考生提前入場，但真正的考試，卻是在八月九日。
這一夜，三千生員們可以草草休息一宿，平復一下身體被侵犯的心情，以及焦慮之心。
而致公堂裡的內簾官們，卻於今夜才開始論議今科考題。
主副考官，再加上同考官、內提調、內監試、內收掌四名官員，共六位內簾官，議出第一場科考的七道義題。
與前朝科舉不同的是，為了防備舞弊洩題，鄉試的每一道題，都會出三遍。
再由不同的考官，隨機於三道不同的考題中，抓鬮抓取一道。
抽取七道後，再交由貢院內備好的印刷工匠們連夜印刷。
印刷成大紙，貼於木牌上，到了九日，由數百兵卒高舉，穿行於諸號房之間，公佈考題。
如此一來，便可從最大程度上，防範舞弊的發生。
至少，賈琮想不出，考生們還能靠哪種法子提前得到考題。
這甚至比後世的高考和考研都嚴格的多。
那麼，他那幾個國子監的同窗們，又是從哪裡來的底氣，要和他賭一賭，想踩他揚名呢？
帶著疑惑，賈琮緩緩閉目睡去。
夜微涼。
……
“鐺！”
“鐺！”
“鐺……”
外間的大座鐘傳來了足足十次鐘聲，榮慶堂西暖閣碧莎櫥內，黛玉打起了瞌睡。
可是見一旁處正頑的興高采烈的兩人，她又不好說什麼。
“么愛三四五……對了紫鵑姐姐，前兒的螃蟹你吃的香甜不香甜？我……哎呀！又忘了，重數重數！”
“么愛三四五……”
“噗嗤！”
湘雲拉著紫鵑陪她趕圍棋，紫鵑不善這個，每次都是湘雲贏，樂的她俏臉笑成了花兒。
這把又是她贏，數目的時候，偏她話多，數著數著說幾句話，便忘了數到幾，又該從頭數。
只是湘雲咬字有些不清，也只有這個時候，黛玉才會提起些精神嘲笑一番：“明明咬舌子偏又是個愛說話的，連個二哥哥也說不出，以前只管著寶玉喊愛哥哥，如今趕圍棋兒又咋呼著么愛三四五，真真是笑死人。”
湘雲披著頭髮，身上僅穿了身錦白小衣，袖子還挽起半截兒，燭光下，露出一雙粉白的胳膊。
聽到黛玉打趣，本就因要重數而懊惱的湘雲，登時叉起蠻腰，反擊道：“你再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便比世人好也不犯著見一個打趣一個。這一輩子我自然比不上你，我只保佑著明兒能得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻你可聽愛厄去。阿彌陀佛，那才現在我眼裡……”
小嘴巴噴豆子一樣，嘰嘰呱呱說了一大串，話沒說罷，就見黛玉撲了過來，唬的她驚笑著連連逃跑，繞著桌子躲避。
紫鵑笑著攔道：“姑娘仔細跌倒，就饒她這一遭吧。”
黛玉氣道：“我饒她這一遭再不活著！紫鵑你莫非裡外不分，竟幫她戲弄我？”
紫鵑笑道：“你不打趣她，她也不說你，撩開手罷了。”湘雲跑的急，此刻笑的滿臉通紅，躲在桌子對面求饒。
見她這般，黛玉又好氣又好笑，分明是個頑童。
三人正頑鬧時，就見寶玉從外面進來。
