“咚！”
“咚咚！！”
正當賈琮揣摩對面數人的心機時，忽地，青雲橋對岸響起了三聲炮響。
整個光德坊內三千生員，在這一刻全都安靜了下來。
此時，莫說是知道賈琮在此，就算是知道李杜復生，都沒幾個會去關心。
現下他們心裡只有一個念頭：
此行必要一舉成名天下知，鯉魚躍龍門！
只一個秀才功名，著實算不得什麼，說出去也沒幾分榮光。
唯有取得舉人功名，才算真正邁入了士子行列，也可以待選候官，算是官身了。
相比之下，旁人的事又算得了什麼？
“吱……呀！”
大門、二門、龍門三座龍門同時開啟，發出一陣刺耳沉悶的摩擦聲。
卻愈發撩動眾生員的心，許多生員，甚至已經能聽到自己“砰砰”的心跳聲了。
又見一隊隊兵丁自龍門而出，分列三座龍門兩側，有兵卒開始呼喝規整隊型。
報考生員人人皆有一份“貢院坐號便覽”，與後世准考證異曲同工。
隊伍便以座號為序。
待三千生員排成三組長隊，貢院明遠樓上響起一通鼓聲。
衙役軍士便開始依照貢院坐號唱名，生員入內，再過搜檢。
搜檢時，考生開襟解褲，從中魚貫而入。
以二兵卒搜檢一人，細查每人的衣服器具。
這個時候，大概是生員們最難熬，也是一輩子中最不願提起的晦澀回憶之一。
賈琮倒還好，後世事業單位入職體檢時，直腸指診都是逃不過的慘痛遭遇。
如今這陣仗，其實還算小兒科。
尤其是，當賈琮抱著的書箱正面上，描著一個“賈”字，搜檢的兩個兵士瞧見後，只在他的書箱上裝模作樣了番後，也就放過了……
賈琮起初還擔心，這些兵卒不識字的機率怕遠遠大於識字的機率。
但不管是巧合還是故意安排，搜檢他的這兩人，是識字的。
等賈琮順利透過搜檢，自甬道往裡走去，在路邊整理好衣衫，正要尋著貢院座號去尋號房時，忽聽到身後一陣喧譁。
他回頭一看，卻差點沒把眼睛辣出淚來。
只見兩個士卒按住一個赤果大叫的考生，竟從他後庭處，拉著一根線，用力一拽，竟拽出了一卷小冊子……
貢院內響起一陣壓抑的笑聲和喧譁聲，隨即又響起監臨官的咆哮驅逐聲。
那位考生的命運已定，重枷流放三千里……
賈琮不再停留，尋到了他的號房後入內。
看到號房後，賈琮心裡暗自鬆了口氣。
還好，不是傳說中的臭號。
不然一巷號房上百人的屎尿，燻也能將人燻死……
進入簡陋的號房，頭頂隱隱透光……
賈琮便按照賈政清客程日興教他的那樣，率先搭起了號頂，以防漏雨。
又掛好了門簾，還吹燃火折於炭盆中點起火炭驅寒，另燒起熱水，準備擦洗桌椅。
貢院三年不過開啟兩次，常年不用，桌椅上遍是灰塵。
等一切忙活妥當後，賈琮自書箱內將平兒給他備好的薄絨毯取出，鋪蓋好木板，開始休息。
