賈琮微笑道：“老爺，這件事賈家不好直接出面。總不好前面才抬舉了人家，如今再打壓廢了。就算有緣由，可也必會有人說，咱們以朝廷公器為私用，留下後患。至於具體如何操辦，侄兒目前只有一點模糊的想法，待理順後，再上報老爺罷，不然漏洞百出……”
最重要的是，他不會犯下機事不密之罪過。
賈政卻笑道：“琮兒如今愈發出息了，罷，這件事就交由你去辦吧。”
又對程日興、嵇好古二人道：“此為吾家千里駒也。”
程日興忙笑道：“世兄果然大才，吾與好古兄雖遠在江南之地，亦是滿耳充聞‘人生若只如初見’。”
賈政聞言驚喜，問道：“江南之地，也聽說了琮兒的《贈杏花娘》？”
嵇好古笑道：“如今十里秦淮上，哪艘畫舫不唱清臣詞？”
賈琮起身道：“老爺，兩位先生，恕賈琮先告退。”
眾人聞言一怔，嵇好古以為賈琮害羞，呵呵笑道：“世兄，吾等非貪花好色之輩。只是世事如此，想要做事，難免應酬。世兄如此高才，已為名士。而真名士，當自然風流才對。”
程日興也笑道：“待秋闈之後，世兄的應酬怕便要多嘍。鹿鳴宴之後，同年好友相互宴請已成習俗。賦詩作詞，好不得意。”
賈政一直含笑，不過見賈琮始終不語，也以為他難為情，不忍強求，笑道：“琮兒還小，諸公且不必說這些。待秋闈中試之後，再教誨不遲。琮兒先去讀書吧……”
賈琮告退。
……
重回墨竹院後，賈琮卻見著了一意外客人……
“琮兄弟回來了？”
書房內，一身素雅裙裳的薛寶釵坐於客座上用茶，正與小丫頭子覓兒說話，見賈琮回來，起身迎道。
一旁斟茶倒水的覓兒見之，眼睛滴溜溜的轉了轉，這話……
賈琮笑著點點頭，問道：“寶姐姐怎麼來了？哦……呵呵，是聽說香菱孃親之事吧，怎沒去瞧？她們此刻應該在廊下小正房那邊。”
寶釵聞言面上笑容頓了頓，水杏眼中閃過一抹複雜。
自數月前其母薛姨媽與她長談一宿，勸她和賈琮保持距離後，寶釵便不得不漸漸疏遠了墨竹院。
雖然賈琮一直閉門讀書，但閒暇之餘，探春、湘雲甚至黛玉等人，也會偶爾去墨竹院頑。
唯獨她……再未來過。
可是越是如此，她心裡的那個影子卻愈深刻，揮之不去。
那字，那詞，那人，還有那許多事……
她雖極愛賈琮的詞，可卻發覺，年少並非不識愁滋味啊。
最怕相思，偏又相思……
便可識盡滋味，卻只能欲說還休，欲說還休……
“原還不知……只入秋天涼，知琮兄弟就要下場，正巧南邊送來一些防傷寒的藥膏，我……我媽想起琮兄弟來，便打發我送來。”
薛寶釵盈盈的望著賈琮，溫聲徐徐說道。
賈琮見她認真的模樣，笑道：“多謝姨媽關心，也勞寶姐姐走一遭。”
