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皇帝見掙脫不開對方手臂，立刻抓住腰間佩劍。長劍甫一出鞘，鬼魂就松開了手臂，於是皇帝立刻轉過身，後退一步，劍尖徑直指向對方面孔。
然而這是一張陌生的臉。鬼魂見對方表情裡顯出了愣怔之意，不由得笑道：杜將軍斬下了我肉身的頭顱，我只好以這靈魂的本來面目來見您。
皇帝持劍凝神審視，沒能從這張臉上回憶起當年那位初到晟國的年輕質子，倒是能一眼看出張邇雅和他有血緣關系。這副面容只能說是清秀，並不及當年的太子容貌出眾；但這張臉上的表情和眼神，實在是太令他感到熟悉了。
你來做什麼？皇帝凝視著他，冷笑道，這十年裡，朕已經將這南夏朝廷完全變成了朕自己的東西。你多年試圖改變這國家羸弱面貌，令商人大行於世，沿納、折變、和買等等賦稅均成了官商勾結之道，朕已經給你全部抹掉，令百姓回歸農桑之本；你所謂糴買之策，也沒有挽救你北伐的失利。這些年朕和北國結盟，你們南夏張氏過去百年和北國皇族的糾葛，在朕眼中也不過是不足為道的舊事罷了。這些年下來，南夏百姓已經習慣了晟國的官話、晟國的禮儀、晟國式的朝臣系統，你以為當年打得一手好算盤，使得朕無法順利抹去南夏的國號；但有了這十年，這國家未來將永遠也無法走出朕的身影。
這並不難想象。張君笑了笑，道，畢竟我也從沒有從您身影裡走出來過。
他伸手撚住劍尖，道：而我這些年所做的，也不過是因為長時間凝視您一人，不由自主學習您的手段和做法。我當了您那麼多年的玩物，被賜予一個象徵著您所有物的名字，但也得到了您多年悉心的教導，以至於有機會向您展示您教導我的成果。……
張君將劍尖下壓，抵在自己胸口上，道：您現在自然可以選擇無視我，轉身去見您的太子，畢竟您對他的懷念導致了後來所有的事端；但您也可以面對我，懲戒我。
張君緩緩道：您應該懲戒我，懲戒我讓您生活陷入無序和混亂，如此肆意妄為，攪亂您的心神……
……這似乎又是一個嶄新的騙局。皇帝看著面前的人，他身後隱約還有幼子獨自遊玩的聲音，那孩子並未走遠，正等待他掙脫開這個執念、權力以及爭殺的漩渦，回歸到家人身邊；至少這樣的話，他就可以得到平靜，甚至是休息。
不。然而他臉色沉了下來，說道，朕絕對不會忘記你的惡行，又怎能讓你輕易從複仇中逃走。
他揮劍便斬，在張君胸前帶出一道血光。張君大笑起來，於虛空中向後落下；而皇帝也追落下去，直至劍刃刺入對方胸口。
這劍本不能夠傷害一個鬼魂，此時卻令張君傷處汩汩地流出了血，灑落在半空裡。張君在這彷彿沒有盡頭的墜落中拽住了對方手臂，令對方劍身繼續刺入，直至對方右臂也刺入胸口，被肋骨糾纏，收窄，扣住了手指。
送您一個指環。張君口中流血，笑道，我已經死了，身上沒什麼值錢東西，只好用自己肋骨做了這個禮物，也算感謝您賜名、養育、教導的恩情。您若是不喜歡，隨便扔到哪兒，也是可以的。
皇帝一怔，然後的一瞬，張君身軀碎裂，與他都墜入了無盡黑暗的幽冥。
……
天色漸漸暗了，南夏的宮人見皇帝久久坐在水邊，鼓足勇氣走到他身邊，輕喚道：陛下？
她見皇帝沒有反應，仍是睡著了的模樣，只得站起身，從太監那兒討要了鬥篷，回來說了聲請陛下恕罪，然後披在對方身上。
她在隱約的日光餘暉中感覺一絲涼意與異樣，心底一顫，顫巍巍碰了碰皇帝的手背，只覺得一片冰涼。
宮人當即跌坐在地上，渾身發抖，直至其他人察覺異樣趕來時，她仍未能說出一句話。
訊息傳至端王府，用了三天左右時間；官方信使來到，又用了兩天。杜彥彬人在靠近南夏的邊境，得了訊息後快馬加鞭回來，去找自己父親；然而等到真正見了面，又覺得無措起來，不知道該怎麼說。
杜漸審視自己的兒子。杜彥彬也已經快到而立之年，弓馬嫻熟，有一夫當關之勇，早已經可以獨當一面，但在父親面前還是有些拘謹。
杜漸搖頭道：雖然長得還算過得去，但別人在你這個年紀，怕是連孫子都要有了。
杜彥彬不敢吱聲。他爹幾乎坐實了謀逆，他自己則幾乎坐實了不孝，他們這對父子身上集齊了當今世上最大的惡名，又哪是他自己能用三言兩句擺平的。
杜漸領著兒子回到杜府。自立為王十餘年，他自己的王府修得自然豪華氣派。杜漸帶著兒子一路走到內室，摒棄了隨從和閑雜人等後，杜漸說道，你今日從這府中離開之後，就需要自己決定你自己的道路。
