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嫡子，現在我們可以直接稱之為南夏先帝懷宗皇帝之子張邇雅，此時正在南夏宮廷的花園廊亭旁。一些柳樹在水邊生長，枝條隨風輕搖，似乎正與水中游魚點頭私語。張邇雅折了一條柳枝，掐開一段，柳枝的內層被取出來，放在口邊一吹，就成了個哨子。哨音悠揚，彷彿一隻鳥兒，能飛到樹梢，甚至飛過宮牆。
去年他剛剛隨聶先生偷跑出南夏皇城，路上捉過蝴蝶，撿過河蚌，摘過野花，也曾在星光下策馬穿過綠油油的原野。聶先生講給他無數的故事，有些是真，有些也許是假；也教會了他怎麼用柳枝做哨，有些成功，也有些發不出聲。他當時快活至極，為能暫時離開嚴厲的父皇、在廣闊田地裡玩耍而高興，沒有想過自己再回到皇城時，要做的任務是為已經死去的父皇扶棺。
皇城還是南夏的皇城，宮殿裡的血跡擦得幹幹淨淨，纖塵不染；夏天百花盛放，草木繁茂，花園裡美景如畫，夜晚時分，明月高懸，鳥鳴啁啾，跟過去並沒有什麼兩樣。
張邇雅直挺挺地倒了下去，引來宮人的驚呼。
他病了一場。本來他這一年鍛煉得不錯，身體比同齡人還要結實一些；但病來如山倒，等到他從多日昏沉中醒過來，看到熟悉的太醫令坐在自己身邊，老人臉上有一種憐憫的傷感。
張邇雅愣愣地看著他。他沙啞道：是假的嗎？
太醫令道：是真的。
張邇雅掙紮著坐起身，怒吼道：你在騙我！你們所有人——所有人都——
太醫令站起身來。這位老人姿態恭順地行禮，低聲道：老朽是一隻腳已經踏進了墳墓的人，沒有說謊的理由。若是老朽這條命可以換回年輕人的命，願引頸就死，也算是報答了君恩。
張邇雅指著他，厲聲道：你死了又有什麼用？！我難道不知道人死不能複生？我難道不明白那些冠冕堂皇的道理？整個南夏都在服喪，官員們每隔七天都過去朝堂上痛哭，皇城不允許百姓在此期間婚嫁，山嶺使僱傭幾千名石匠，這些——都是做戲！
他怒吼道：這一切結束後，你們依然是該怎麼生活就怎麼生活，你們飲酒作樂，就好像一切都可以翻過一頁——
太醫令道：天子駕崩，並不是一件輕易就會消散的悲傷之事。
張邇雅的聲音已經吼得啞了，此時嘶聲力竭道：對你們來說是什麼天子，是什麼皇帝，對我來說，是我的父親！我父親死了，你知道這是什麼意思嗎？！我再也不能——再也不能——
他此時終於哭了出來，一時間再也無法說出半句話來。太醫令行禮而後退，留給這孩子空間和時間。這幾日來他一直擔憂著張邇雅的狀態，此時終於能哭出來，應該就不至於心鬱嘔血。
剩下的，仍是要交給時間。
他叮囑宮人之後，如往常一樣再來到養心殿。南夏的新皇帝這段時間散朝後，幾乎都在養心殿批閱；那位新任的太傅韓先生，也必然陪伴其左右。
韓太傅本姓似乎並不是韓，但他一路護送張邇雅回到京城，聽說在嫡子離開京城的一年裡始終以先生身份教導他，故而不是外人，並不需要避諱什麼。
太醫令求見後，來到殿中。太傅抬頭看見他，不由得問道：今日還好嗎？
太醫令向皇帝和太傅行禮，低聲道：殿下仍是傷心不已，但已經很疲倦，哭累了，也許就會睡一覺。
皇帝抬起頭來，看了他一眼，道：若是能在粥裡加些安神助眠的藥，也該適當加一些了。
太醫令垂目道：臣已經按陛下吩咐，安排好了禦膳房。
皇帝凝視著這個老人，道：你不願看著我嗎？
太醫令顫了顫，道：臣不敢。
皇帝：並不是每一個知道舊事的人，朕都要殺掉。當年你聽從於張君的命令，盡職盡責；如今你聽從於我的要求，未嘗不是兢兢業業。臣子有臣子的難處，君王有君王的考量，這一個月來朕殺的不過是一位親王，兩三名反臣，四五位多嘴的宮人罷了。南夏百廢待興，正是用人之際，朕又豈是不分輕重的？
太醫令跪了下去。這位皇帝言語裡越是顯得寬和無奈，他脊背上越是流出了汗，此刻叩首顫聲道：臣……臣……
皇帝走下臺階，到他身邊，將老人扶起，道：太醫令不必擔憂。您的子女，朕也已經安排了職務，未來皆是南夏棟梁。
太醫令說不出話，幾乎是失魂落魄中謝了聖恩，蹣跚而去。韓太傅——其實就是韋鵬——看在眼裡，不由得嘆了口氣。
太醫令年紀畢竟大了，您若是隔三差五就這麼威嚇他，再過段時間就要被您折騰病了。韋鵬嘆道，您肩傷尚未痊癒，還得指望這些太醫治療；若是太醫令一時間想不開，魚死網破給您傷藥裡加些猛料，到頭來還不是您自己遭殃？
聶先生：朕平日就是這麼說話的，你們受得了，他就受不了了？
韋鵬掏出一樣東西來，緩緩道：臣今日正有一道請辭的劄子……
——你敢！！聶先生憤怒地轉過頭，大步走回韋鵬身前，將那張劄子一把奪過撕成了兩半，拍在桌案上，怒道：你活著，便要為朕工作；你死了，便要為朕陪葬！！
韋鵬一時無語，心說杜漸啊杜漸，我的好夥計，你把我坑慘了。本來誅殺張君接手南夏，一切都在計劃之中，你看見主君臨陣遲疑，有養虎為患之意，當場殺了猛虎以絕後患，這是好事；但你緊接著一劍捅了主君然後跑路又算什麼？如今陛下脾氣暴躁至極，比往日難伺候百倍，你是要負主要責任的。
他思慮至此，試探道：臣乃文官，氣力不濟，年邁力衰，難以為陛下分憂解難；仍想杜漸罪人，雖忤逆陛下，但如今所佔之地，正處於南夏和晟國之間，無論有意還是無意，杜漸此舉保護陛下免受璟帝征伐侵擾，為陛下守了邊境。他雖自立為王，卻沒有自立新國，臣想，陛下不如順水推舟，將他所立“端王”稱號賞賜過去，他必然感激涕零，戴罪立功……
聶先生冷笑一聲。他何嘗不知道杜漸對自己的保護，這位將軍殺了張君之後離開南夏，佔領的地盤乃是原本的南夏和晟國邊境地帶，再加上原汝西王封地，以及剛剛打下來的北國三座城邦。這就保證了東面的聶璟雖然對四王爺突然攻下南夏並稱帝極為憤怒，卻無法繞過杜漸直接打過來。而杜漸作為原本晟國名將，麾下士兵眾多，如今接管了璟帝交給四王爺的20萬士兵之後，在武力上更是有相當大的威懾力，對聶璟本人也是一種打擊。聶璟不能輕舉妄動，便留給了南夏新朝廷休養生息的時間，也給了聶先生自己鞏固帝位的時間。
但這仍然化解不了聶先生心中的恨意。他用了那麼多年時間，克服了那麼多困難，被從帝位扯入深淵，然後再想盡一切辦法掙紮著爬出來，不是為了在俘虜張君之後，看著他在自己懷裡被另一個人所殺，幾乎是從容地死去。
