四年多的時間，京城早已經恢複了往日的繁華。皇位上坐的究竟是甲還是乙，跟大多數百姓並沒有什麼關系，能夠把握好每日的柴米油鹽已經非常不容易，偶爾能見一次大人物，就算得上一件喜事。
今日正好就有一件喜事。
杜將軍回來了。韋鵬和聶先生等人被洶湧的人流擠到了一邊，百姓們興致高昂，對這些回朝的將士有發自內心的喜愛。將軍素有戰功，少有敗績，無論是在前朝還是在當朝，皇帝均會允許他和部分將士騎馬入城，作為鼓舞人心的手段。
韋鵬想起來送到自己府上的斷指，低聲問道：您跟杜將軍只見了那一次面？
聶先生也已經被擠得不耐煩，然而他身份敏感，混在人群中不引人注意，於是一邊拽著興奮的嫡子，一邊回道：有這一面還不夠？將軍的箭法我已經領教到了。
韋鵬道：那必然是故意射偏的，他如果在城牆上想射城下人的右眼，就不會射中左眼。
聶先生道：他這一箭差點要了我的命，你就不必勸了。
韋鵬笑道：您還是皇子時，將軍不過是百夫長，年輕人被陷亂軍之中，最後跟您共騎著一匹馬回來的。這種情誼，在如今這時候，還是能用一用。
聶先生：你腦子裡想的就是今天將甲某某用一用，明天將乙某某再用一用，也不曾想過這甲乙丙丁是否真的能用。
韋鵬見好就收，不再繼續勸他。人流如潮水，將士剛剛離開，看熱鬧的人便又擁在後面，與一些逆行的交織在一起，便顯得更加混亂。
聶先生被撞了一下，撞他的人一個趔趄，起身又跑，渾然不顧自己身上掉落的東西。聶先生本想離開，看了一眼掉落在地的那木牌，卻又有些眼熟。
他撿起後，有幾人便追了上來，一把抓住他的胳膊。
跑什麼！其中一人怒喝道，你家人早已經收了錢，如今管了你三天吃喝，你倒是要跑了？！
聶先生一愣。面前這人他竟然是認識的，自己在位時，這人在殿前聽差，做些雜役。
他剛才撿起來的那牌子，果然就是宮內人的腰牌。這幾年沒見，新帝登記後又改了改樣式，但大體形式還在。
那差役又道，今日進宮，你如果再惹亂子，你爺爺我便要使一些手段了。
這話顯然是對著剛才跑掉的那人準備的。然而這人殿前聽差，多次跟自己見面，又怎麼會認錯人？
聶先生心思一動，立刻伸手擋在面前，擺出畏懼捱打的姿態，低聲道，全聽您吩咐。
另一邊，韋鵬則剛剛抓住面前的人。
韋鵬：你跑什麼？他氣喘籲籲，也有些惱火，怒道，這可是京城裡面，您這是犯了什麼毛病？！
他身前這位聶先生則發起抖來。
韋鵬一怔：……這又是怎麼了。
他最近始終覺得有些不對，如今覺得，必須得找個郎中看看。嫡子始終跟在身邊，等回到客棧，幾人到了房間，韋鵬給聶先生倒了茶，嫡子則直接抽出了刀。
嫡子：你是誰？
韋鵬大吃一驚：幹什麼？放下！
嫡子置若罔聞，對面前的人低聲道：你如果叫出來，我就拔出來再刺一次。
語畢將短刀刺入對方大腿。
韋鵬這次直接跳了起來。對方畏懼之下，竟真的沒有叫喊，任由腿上的傷處流血，顫抖道，放過我……
韋鵬已經意識到了問題。他問道，你這張臉是怎麼回事？
對方顫聲道：有人出了一百兩銀子買了我，給我服了藥，說變成這樣就好……
韋鵬：你剛才為什麼跑？
對方汗出如漿，一半是畏懼，一半是劇痛。他說道，我聽聞之前服了這種藥進宮的人很快就死了……我雖然收了錢，但還不想把命搭上，就趁著將士進城的時候跑了……他們，他們追了我一路……
