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迆縣位於國境西部邊陲，由水路向東，一個月便能到京城附近。
韋鵬本不想直接入京，不過他這一個月來陸續聽到了一些外界的動向，其中一些非常有趣味性，使得他在水面飄蕩著，生出了一些寫詩的願望。
他還真寫了一些，然而船艙裡的另一位絲毫沒有和他唱和的意思，就像是一場單方面的酒局，韋鵬的杯子已然端起，對方還在吃菜，使得韋鵬的文人逸緻也像是酒杯懸在了半空，好不尷尬。
他察覺到聶先生興趣索然，便跟過去上朝前一樣，將近幾日的情況整理成簡要的劄子，交給他。
第一，是關於張君的。張君的軍隊在西部與鄰國沒能談妥，近幾日對方說丟了一批貨，燒了邊界一座城，引起了一連串事故，雖然沒有大規模的戰役，但小型爭鬥不斷，關閉了大量邊境榷場，張君近期必然無暇他顧。這是好事。
第二，是關於新帝的。目前在位的皇帝是聶先生同父異母的兄弟，名璟，姑且稱之為璟帝。璟帝文雅謙和，即位後大赦天下，並沒有直接改變國號。聶先生尚在京城的子嗣有兩位，成年的一位，在張君的政變後直接參與奪取皇位，沒能成功，死於亂軍之中；未成年的一位主動申請外封，已經前去北部中原地帶，看起來是被父親和兄長的接連死亡嚇破了膽。
第三，是關於身邊這位先帝的。聶先生之前在邊境的行動已經引起了朝廷的關注，朝廷的官員再次進行了一些調整，老臣被進一步清洗了下來。
聶先生心不在焉地聽著。他問道：賀時又被貶了？
對。韋鵬道，現在先不能指望老臣。朝廷最近下來一些命令，說鄰國間諜在國境內頻繁活動，製造了事端，要求各州郡每七日押送間諜人員回京。
什麼間諜。聶先生心想，這就是對著我來的。
聶先生：他雖然這麼安排下來了，但哪有這麼多間諜可供押送。
您兄弟自然有一些新奇的辦法。韋鵬笑了笑。朝廷追加了一條規定，說一名間諜可以抵一個季度賦稅。
聶先生：……胡鬧。
雖然胡鬧，但是有用。韋鵬道，我們雖在水面上，但也能感受到一些風聲，這所謂的間諜搜尋勢必會變成一個不可控的漩渦，在被牽扯進去之前，我們得去一個安全的地方。
聶先生：京城嗎？
韋鵬內心感到了難得的愉快。多年君臣相交，彼此的默契已經到了可以省略很多話語的程度。他說道，正是京城。我們現在的身份是商人，京城人口眾多，雖是天子腳下，但人員流動複雜。之前政變換血，京城經歷大亂，您兄弟為了保證京城安定，會保持一個外緊內松的氛圍，所以看似最危險的地方，就會成為最安全的暫居之地。
聶先生沉思片刻：他任命孫駿騰為宰相，如果他們如今這外緊內松的氛圍是個騙局，誘導我們上鈎，又有什麼退路？
退路有兩個。韋鵬早有準備，道，一個在慈恩寺，一個在內廷。先帝妃子在新帝即位後，有一些會離開禁苑前去唸佛；而內廷裡，有一些太監仍是熟人。
慈恩寺不行。聶先生道，不由得皺眉。他兄弟雖然沒有侵佔他的妃子，但侵蝕了他的自尊心。而他自己作為一介帝王，參與政治鬥爭，若失敗後再前去尋找已經離開皇城的妃子庇護，就實在是太過荒唐了。
好。韋鵬知道這人的脾氣，便道，那就見機行事，走一步是一步。
韋鵬起身告辭，還未離開船艙，又被聶先生叫住了。
聶先生：你最近要看著點嫡子，我看他最近不太對勁。
韋鵬：沒問題。不過我看您更不對勁，是否需要找個郎中看看？
聶先生：……不用。
這又是另一個關於自尊心的故事了。至少是現階段，他無法向韋鵬坦然交代自己在張君那經歷過什麼，所以就無法解釋為什麼自己已經數十天沒有正常地睡過覺。他也嘗試了一些辦法，但無論睏倦到什麼程度，必然會有一個日漸混沌的夢魘等待著他。
如果郎中問診，該如何向對方解釋他胸口上的掐痕和手印？畢竟這些嶄新的淤痕，都是他近幾日自己給身體施加的傷害和壓力。
既然無法解釋，那就只能跟其他事一樣，走一步是一步。
