芸佩是餓壞了，狼吞虎嚥吃餛飩，咕噥道：“姓陸別的地方蔫壞，使銀子倒不含糊。莫不是他真的有隱情，想跟少奶奶您和好？不如咱們等他一等，看他如何解釋。”
熱氣蒸騰白婉的粉面，她小口喝湯，亦沒有回應。
她知道，陸松節想騙人實在太容易。他稍稍露笑，便讓人如沐春風，以為他是金蟬子轉世，來普渡眾生了。
他若有意對誰好，不管對方如何惱他，他都能設法討好。只有真的無法討好時，他才會使陰險的法子。且他耍陰招時，表面仍對你笑眯眯的。
現在，除非巷子口的棗樹能在冬天結果，白婉再不會被他的偽善所迷惑。
她吃完餛飩，也沒有著急走。她昨兒聽見陸松節私底下吩咐趙氏婆媳，幫忙盯緊她，不許她亂跑，想是並不全信她的言辭，怕她耍滑。這叫白婉更確定，陸松節想安置她，定別有企圖。
等趙氏夫婦出去賣豆腐，她才假意尋茅房，趁他們不備，和芸佩翻牆爬了出去。
從牆上跳下，白婉疼得膝蓋打顫。芸佩看著她的臉，咯咯直笑。原是她下意識擦了把冷汗，把泥灰都蹭了上去。
她們很快離開巷子，棗樹後，一個身影一閃而逝。
白婉昨夜就想好了，她要到教坊司找蕭素馨。教坊司內人員複雜，並不全是內廷宦官和女眷，也有如她這般落魄的官宦小姐。她們還是良籍，且生得不俗，有技藝傍身，能在勾欄瓦舍混口飯吃。白婉並不想在人前賣笑，她只是偶然想起，前陣子蕭素馨曾跟她說，教坊司來了名新司樂，是名琴師。
白婉沒有斫琴的手藝，但她精通音律，又難得教坊司為琴師設了個分支，她若能幫這名司樂整理典籍，編寫曲譜，乃至於打雜，也不用流落街頭，被人魚肉。
她僅是這麼想的，還不知能不能成。且她也要觀察，倘使這司樂徒有虛名，品行低劣，她必得另謀出路。她是世族嫡女，不想到人前賣藝，編寫曲譜的活計，尚可接受。
白婉和芸佩行至四姑娘衚衕，即刻被內裡的景緻迷了眼。
衚衕內秦樓楚館林立，人馬往來絡繹不絕，熱鬧非凡。此處多是隨聚隨蓋的簡易瓦棚，內設數座供藝伎表演的勾欄，看客們圍在一處伸長脖子，正興致勃勃地看民間雜耍。蕭素馨所在的教坊司，比這些民間瓦舍正規些。
聞說白婉來了，她喜悅得和韶舞告了假，親自來迎。
盛京宗親貴族很甚多，家宴宮宴月月年年，蕭素馨是個大忙人。她亦知白家出了事，但最近排演的舞蹈頗多，一時抽不開身。
她把白婉主僕二人帶到獨居的寒塘閣，一路衣香鬢影，靡靡之音，臊得白婉耳根子泛紅。
她素來規矩，不太接受這裡的風氣。每個人都極熱情，好似和她認識了八輩子，打個照面就能姐姐妹妹地亂叫。芸佩也沒見過此等場面，平日跳脫的一個人，靜得像鵪鶉，縮在白婉身後。
“知道姐姐不習慣，繞了最清淨的小道到這裡，瞧你慫的，比我當初還不如。”蕭素馨把丫鬟打發出去，合上門，笑話白婉。
這裡出入的都是紈絝權貴，身份非比尋常，白婉生得美麗，蕭素馨也是怕有人惦記她，不敢帶她到處轉。
白婉赧然，把自己來時意圖告訴了她。
另，她深思後，認為自己不能隨家人流放嶺南，她陪著他們，固然可以在路上幫襯一二，但效用有限。不如留在達官顯貴常出沒的地方，看看白氏的案子，還有沒有轉圜的餘地……希望渺茫也罷，總比什麼都不做好。
蕭素馨莞爾：“我先時害怕姐姐嫌棄，不敢邀你，沒想到你比我豁達。不過可惜，你想見的那個人，最近隨忠靖伯府的老侯爺去南京了，得過些日子才回。姐姐可與我先住這，等他回來，再作計較。”
默了會，蕭素馨補充：“只是姐姐若僅想幫他編曲，俸銀定不多。你不知這裡的規矩，得了收益，得先孝敬部裡的官老爺，韶舞司樂們再分大頭，咱們能喝他們的剩湯，已是不錯了。”
蕭素馨為白婉斟茶，見白婉垂睫不語，沒把剩下的話說完。
白婉怎會不知，蕭素馨想說，若她願拋頭露面賣藝，得權貴青睞，銀子就不再是問題。可白婉來此，並不完全為了生計，不想招惹閑雜人，惹來新麻煩。
白婉原想問問阿爹，白氏的案子究竟怎麼回事，但白同赫沉默半晌，只叫她別怪陸松節，反倒讓她拿不定主意。
酉時正，尚未病癒的陸松節值完夜，便到小牛古巷尋人。
兩車的銀子都拉來了，也沒見著白婉的影子。他臉色漸青，辭別趙氏婆媳，陰沉地走到巷子口。
他回想著昨夜與白婉的種種，發現自己的確忽略了些細節。原來白婉現在不僅會和他說反話，還會耍心眼，和以前別有不同。
