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陸松節走到巷子口, 忽見個頭從棗樹後探出。
是他糊塗的兄長陸謹身，不知為何發現此處，澄澈的眸子望著他, 好奇問：“弟弟, 婉兒怎麼住這來了？她不和你睡，也不和娘睡, 卻跑外人家裡？”
陸謹身不理解和離的意思，旁人也不會告訴他夫妻之事。他唯一能覺察的，是白婉從孃家回來後一直不開心，是他的阿孃愁容不展, 是他想和白婉遛阿來, 但白婉不理他。最後，是白婉突然離開陸府。
他跟蹤陸松節，就能找到白婉。
陸松節揉了揉眉心，有些不耐煩。但念在是陸謹身, 他隨即換了副笑面，溫和道：“大哥勿憂, 婉兒淘氣而已，等她玩夠了，就回家了。”
不等他多問, 便差同福送他上馬車。
回到官邸，已近子夜，陸松節忽然發起高熱, 叫同福取溫毛巾, 敷在額頭上。
他頭疼得睡不著, 靠枕頭坐起, 手裡仍攥著塊碎銀, 不自覺地摩挲。
他早上被雨淋過，敬宗面上罰他半個月俸銀，卻也叫他到武英殿坐了會，差司禮監提督太監黃玠為他擦幹長發，奉上熱湯。只是襴衫濕透，他又在衙門理事到夜晚，寒氣入體，從白婉那兒回來後，就頭暈目眩了。
陸松節微閤眼，總覺得意猶未盡。可能是因為今天沒有按計劃給白婉送出銀子，事情只做到一半。
寢屋裡燻著安神香，月輝清淩淩的，投映在他近前的衣櫃上，旁邊懸著他緋色的圓領襴衫，補子上豔麗的錦雞幾欲騰飛，垂下的鏨金犀角革帶光華溢彩。
那是他的二品官服，他近來因彈劾白同赫升官了，除原有職位，又兼領東閣大學士。內閣首席大學士即為首輔，他距離首輔之位，更近一步。
若在從前，他該欣喜若狂的，但現在他蒼白的唇微抿，只感到煩擾。可惜白婉並不在他身邊，那些粗笨的丫鬟小廝，好似總不如她體貼，又不能被他攬在懷裡，讓他稍微倚靠。
譬如現在，他額頭的毛巾都冷了，若不動嘴，沒人及時給他換。
陸松節指甲摁進銀錠，想到今夜見她，住那樣破舊的地方，難免生出細密的思念。
他從前和她分別，不太會想起她，但偶然也會想，譬如年初南巡時，他在街市上見有人賣絲帕，就想起她了。挑挑揀揀，選了一方最襯她的，奇怪的是，後來她沒怎麼戴過。
他盤算著，明天該再多拿點銀子給白婉。恩師楊修推行的新法令，涉及整頓吏治、夯實邊防、改革稅制幾個大項，他主兵部，徐太安以後定要從大理寺調任到吏部，無論是哪裡，他們的風險同等。
大靖朝的皇帝信任權宦，這些閹人的耳目滲透朝野，勾結邊將與豪紳，魚肉鄉民欺壓良將。皇甫黨之流，又極盡貪婪地侵吞國庫，導致軍費緊張。他放任自流就罷了，若要針對他們，不知會被他們如何報複。
陸松節打著退堂鼓，又忖，他若能在革新開始前稱病辭官，帶家小回鄉避難，怎麼都比被這群魔鬼積毀銷骨強。銀子放在白婉那兒，沒人能想到，畢竟他們都以為，他和白婉決裂了。
更有不長眼的官差，曾私底下舞到他面前，問白婉已不是陸家婦，要不要一併下大獄，等候發落。陸松節陰鷙地想，他們應當是烏紗帽戴得太久，腦袋頂在脖子上嫌沉，想進詔獄裡吃鞭子。他不介意幫他們一把。
現今最主要的，還是設法先把自己不成器的老丈人從火坑裡拉出。
這樣，才能勸服白婉，他之前所為是有隱衷的。他最熟悉白婉，她不是貪財之徒，對他亦服帖，她來保管銀子，最合適不過。
他渾渾噩噩，想著想著，不覺歪倒在床。醜時，同福進來探他，發現他竟因高熱與疲憊，昏了過去。
陸松節離開宅子後，白婉並未閤眼。
他來時言笑晏晏，走時又給了趙氏兩錠銀子，直把那對婆媳哄得笑出牙花子，一前一後一口一個少奶奶地向她賠禮。晨起，趙氏準備的早點，也從簡單的水煮麵變成了熱餛飩，芸佩亦分得滿滿一大碗。
趙氏還道，她待會就把屋子收拾出個利落處，讓她們主僕舒服地睡下，等晚上陸松節來接她們。
白婉表情淡漠，僅道了聲謝。
