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天靄灰濛濛，長街石板青。
正值入秋的季節，短暫下過幾場雨，天兒還沒打晴，但已不那麼燥了。陸松節歪著六梁冠，手支著頜，隨身下軟轎晃漾。
這幾日白婉甚安分，他亦忙碌，沒有理睬她，只差人替他給白婉送飯，讓她不要餓著。至於張么妹，他更放任自流。
他才散朝，朝會的內容叫他愁悶。前兒敬宗帝在半夜咳了一大口血，叫禦醫用藥吊了許久，吊回了半條命。
敬宗似乎知道，自己能逢兇化吉的次數無多，想為小太子趙恆鋪良道，開始肅清清流政敵。
趙恆是敬宗寵妃上官氏愛子，調皮機敏，深得敬宗歡心。唯一的問題是，趙恆年僅八歲，周圍虎狼環伺，恐難當大任。他還有個勁敵寧王，是敬宗同胞兄弟，封地遠在雲南，乃先皇第十五子，魁梧驍勇，與皇甫黨關系纏久，也在蠢蠢欲動。
今晨，白婉的父親，亦即左僉都禦史白同赫因為面聖時官帽不正，被敬宗破口大罵，敕令他閉門兩日靜思己過。
敬宗隨意打個噴嚏，都像巨石投缸，引起朝野震蕩，何況對皇甫沖得意門生當場發火。
陸松節微垂著長睫，眉心跳痛。他總是在逃避此事，但風險來臨之際，他不能坐以待斃，更無法徐徐圖之。
要麼，他即刻投入清流陣營，與白同赫劃清界限。要麼，他即刻對楊修下手，除掉自己的恩師，登上首輔寶座，權傾朝野。
陸松節曾為此準備過諸多計劃，回到官邸時，他發現自己仍無周全之策。
他還沒回正房換下常服，就被王氏叫到了辰錦堂。白婉竟然也在王氏身側，恭順地替王氏揉捏小腿。
陸松節臉色微沉，對王氏行了一禮：“娘，喚兒何事？”
白婉垂著頭，他只能瞧見她側顏，她似乎新上了淡妝，妝容婉約柔美，氣色甚好。陸松節躊躇著，暗怪自己失察，讓她有機會溜到王氏近前訴苦。
王氏見他，懶懶掀了眼皮，語氣涼淡：“倒也沒什麼大事，今兒婉兒家裡來信，說白老夫人偶感風寒，想念外孫女，想讓白婉回家侍奉幾日。婉兒自小跟著她祖母在江南生活，十二三歲才回的盛京，老人家嘛，小病小災也不能掉以輕心，所以我特來知會你一聲。”
“回家？”陸松節瞥了眼白婉。白婉表情不悲不喜，他也聽不出王氏的情緒，不知她們婆媳二人葫蘆裡賣的什麼藥。
他一時猶豫：“那孃的意思是要兒子……”
“陸郎就不必回了。”白婉忙打斷他，許是覺得自己說話太急，有些生硬，緩了緩才繼續道，“陸郎朝事繁瑣，祖母那邊，我會代為問安。”
陸松節聞言，唇角微挑。他知道了，白婉還在生氣，歸寧不過個藉口。難為她這幾日反省出這個結論，不習女德，不知“女子者，既嫁從夫，順夫君之教而長其識”的道理。
但陸松節還是恭順道：“那便辛苦婉兒，等你祖母大安，我接你回來過中秋。”頓了頓，陸松節似威脅般加重語調。
“成了親，也不該總往孃家跑，免得叫外人看見，以為我陸家怠慢了你。”
白婉又叫他這句話氣著了，手腕處被他皮革勒出的傷隱隱作痛。可即便她暗自攥緊拳頭，也只得懷著憂懼之心，咬牙弱聲道：“我明白。”
王氏卻哂道：“別在我面前給婉兒擺譜，怠慢不怠慢，你心裡不清楚？”
陸松節忙應道：“兒子知錯。”
王氏拿他這奸猾的賤骨頭沒辦法，只得喟嘆，“罷了罷了，婉兒的行李已收拾好，你去送她一程。”
早上得的口信，這會行禮都打點完畢，可見白婉歸心似箭。她籌謀許久了？陸松節心中不悅，不過，他近來懶得管她，她短暫離開，他倒省卻拘她的麻煩，待過些日子再去接她不遲。
辰錦堂外，陸謹身牽著阿來，有些不捨地看著白婉。
“婉兒，你回孃家過節嗎？哥哥也可以陪你過節，你別回去吧？阿來也不捨得你。”
阿來果然用鼻尖蹭白婉的裙擺，又翻出肚皮，讓白婉摸摸它。
白婉好笑，勸道：“我去去就回，別搞得那麼隆重。”
她想，陸松節若真為她好，這段時間也該調查清楚，是張么妹有問題還是她有問題，不論如何，她不能容張么妹了。
周氏那邊也安排了嚴寧棠過來送白婉，這小姑子依依不捨地拽著白婉的袖口撒嬌：“嫂嫂，你教我的琴技是極好的，你不知道，國公府宴席上，那群王孫公子看我的眼神都直了。那村婦想汙衊你，我可討厭她，她說的半個字我都不信。也就哥哥瞎了眼，你別為哥哥不理我。你若留下，我替你出氣。”
“我真不是為琴坊的事回孃家，你別多心。”白婉無奈，沒想到自己回府一趟，陸府裡裡外外都來挽留。
她即便因陸松節傷心，為了白氏，也萬不敢跟他和離。只是現在呆不下去，想換個環境散散心。
