“他現在何處？”
“我們也好幾年沒見了，當時我給了虎頭二十兩銀子，最近一次見他是半年前，他在城南鐵匠坊幫工。”
江奐珠三天後才知道，柳朝明竟是當朝輔國公，那天，她把家裡梳妝檯上的東西全都砸了，江奐珠想不通，為什麼薛晚棠嫁人了，柳朝明還在糾結當年的事，而且從柳朝明那天的態度，他還喜歡著薛晚棠。
為什麼？
江奐珠氣死，為什麼當朝輔國公與薛晚棠竟是青梅竹馬？柳朝明不光有權勢，外貌出眾，心裡還惦記著薛晚棠。
一想到薛晚棠有柳朝明護著，江奐珠恨不得撕爛她。
幾天後城南發生一件事，聽說鐵匠坊的幫工夜晚醉酒掉到了水溝裡，被人發現時已經斷了氣，茶館的茶客議論了兩天，都說喝酒害人，之後再沒人提及。
月中，薛晚棠大張旗鼓回薛家。
江奐珠聽說她要回來，早就攛掇姐姐這般那般做安排，江奐珠可忘不了那天晚上柳朝明對她的恐嚇，那個男人太壞了，說是不打女人，可他的舉動比打女人還惡劣。
江奐珠咬唇，發誓要讓薛晚棠也嚐嚐受虐的滋味。
薛晚棠回家第一件事，先去書房見她爹薛寶福。
薛寶福如今在工部得了個散官，平時沒什麼要緊的工作，晚來早走，書房倒是佈置得十分氣派，似乎他的官職有多重要。
薛寶福有點意外，他這個女兒自從出嫁一共就回家三次。
“有事？”薛寶福不喜這個女兒，薛晚棠長得像她娘白氏，薛寶福只要看見薛晚棠，就想起當年他在白府做上門女婿的日子。
白家是江南潯州首富，薛晚棠母親白氏是白家的掌上明珠，偏偏就是這個被白家寵上天的女兒，看上了他這個出身貧寒，家世平平的鄉試舉人。
生意上的事，薛寶福一竅不通，白家人都在場的時候，他連話都不敢說。
薛寶福靠著僅有的功名勉強在白府抬起頭，他知道自己學問也就那樣，再也無法上進，所以白家第四代出了一個進士後，他在白府徹底裝不下去了。
幸好白氏把他放在心上，好吃好喝供著他，只要他不高興，白氏要麼拿銀子讓他開心，要麼買些奇珍異寶讓他把玩。
所以當年薛寶福提出要來京城，白氏想也不想便答應了。
來京城後的日子，薛寶福舒服極了，要銀子有銀子，要女人有女人，這些年在白府受的委屈，全都補償回來。
薛晚棠認真打量她這個爹，相貌說得過去，不然她娘也不能放棄潯州那麼好的日子，跟爹來到京城從頭開始。
“薛老爺，我想問問，當初我與侯府成親，平安侯給了你什麼好處？”
薛寶福愣住:“胡說八道，哪有這樣的事？”
薛晚棠一步坐到椅子上，緩緩道，“侯爺告訴我，你用我的婚事換了這個工部的散官。”
薛寶福急忙否認:“怎麼可能？我怎麼可能幹這種事。”眼睛卻嘰裡咕嚕左右亂看，不敢與薛晚棠對視。
薛晚棠聳聳肩，“無所謂，我今日回來是想告訴你，我會與崔守晉和離，至於你與侯爺之間的勾當，你自己解決，將來若是散官沒了，可別怪我沒通知你。”
