月上柳梢頭，薛晚棠把五百兩銀票扔到首飾盒中，交給青竹保管。
薛晚棠笑嘻嘻，“江奐珠雖然可惡，要是時常送我五百兩銀子，說不定我也沒有現在那麼討厭她。”
青竹笑著問，“姑娘為什麼不喜她？”
薛晚棠想想，“也不是沒來由地討厭，我娘與我爹到京城後，滿心歡喜，可我爹很快就娶江氏進門，我娘不開心，後來江氏把江奐珠也接過來一起生活，這死丫頭最會挑撥離間，我娘經常哭，我護著我娘，便和江氏鬥嘴，和江奐珠動手，我娘心思重，一直鬱鬱寡歡，直到去世。”薛晚棠有點難受.
青竹忿忿不平，“白夫人心善，想必和姑娘一樣，總想著一生一世一雙人，可惜薛老爺辜負了她.”
薛晚棠，“就說現在吧，薛家所有產業都在江氏手上，那是我娘辛辛苦苦積攢的家業，憑什麼就便宜了她們姐妹倆？”
青竹問，“姑娘要不要出手奪回白夫人的東西？”
薛晚棠嘆口氣，“出手也得從長計議，我娘過世時除了嫁妝交我舅舅替我保管，其他東西都算在薛府，我哥一心撲在軍營，府裡這些事他根本不管，至於我呢？假如我能順利從侯府脫身，下一步肯定要奪回我孃的東西，便宜了江氏姐妹我真不甘心.”
青竹慶幸，“幸好白夫人把姑娘的嫁妝安排明白，不然姑娘現在會很難。”
“說得就是啊，我娘那麼聰明，為什麼一心撲在我爹身上？像我現在，天天數銀子多香啊，到頭來我娘被我爹辜負，什麼都沒得到。”薛晚棠很感傷，“所以崔守晉新婚夜告訴我，他沒看上我，我們以後各過各的，別提我多高興。”
青竹笑呵呵，“看來白夫人做生意比姑娘還聰明。”
薛晚棠同意，“可惜我沒有我孃的本事，我娘才叫厲害，聽說當年進京，白家給了千兩銀子，不到兩年，我娘賺了三倍的莊子和鋪子，我做生意不及我娘一成功力。”
想起往事，薛晚棠有些動容，“假如我娘在世，我也不會嫁到侯府。”
青竹來了興致，追問，“姑娘當時為何會答應這門親事？”
薛晚棠認真回憶，唏噓道，“你還別說，當年這個江奐珠沒起什麼好作用，那時娘不在了，哥哥也走了。”薛晚棠想起最關鍵的人，她之所以嫁到侯府，是因為柳朝明一去無音訊，她傷了心。
薛晚棠又想起一事，快步跑到衣櫃下拿出一個楠木盒子，開啟小鎖，裡面放著一些地契細軟，薛晚棠翻到最下面，掏出一個尚新的蜀錦手帕，上面繡著一隻海棠花，正是柳朝明從軍前她送給他的信物。
這個手帕怎麼回到了薛晚棠手裡？
薛晚棠回想當年，那時江奐珠告訴她，柳朝明在操練空閒時逛青樓喝花酒，甚至把她送給他的信物隨便扔在地上，在喝醉酒時掏出繡帕說，他打算把手帕還給薛晚棠，與她一刀兩段。
江奐珠的同鄉知道柳朝明與薛家的關係，把這些話轉述給江奐珠，順便讓江奐珠把繡帕還給薛晚棠。
柳朝明連一封信都沒有，就這樣與她恩斷義絕。
薛晚棠當初難過極了，也沒去合計這中間的邏輯是否合理.
後來媒婆上門，爹如何與侯府交涉她不清楚，只知道定親後，爹得了一個吏部散官，每日穿著官服在城門遛幾圈，感覺自己很有身份。
那陣子江奐珠天天給她吹耳邊風，說薛家是江氏的，薛晚棠早晚嫁人，不能讓她哥哥惦記，柳朝明狼心狗肺，薛晚棠也沒必要苦苦等著他。
如今想想，薛晚棠茫然地看著青竹，“我好像上當了。”江奐珠說的話，做的事，好像都在害她做錯誤的決定。
青竹發現薛晚棠有些魂不守舍，伸手敷上她的額頭，“姑娘要不要緊？”
薛晚棠猛點頭，“要緊，非常要緊，我必須要求證一些事。”
入夜，青竹睡去，薛晚棠翻來覆去睡不著，她想起很多從前的事，這一年不是她不想，而是每次想起，她都強迫自己不去面對。
薛晚棠有點害怕，她感覺自己犯了錯，比如嫁到侯府，她以為的對其實是錯，比如當年，她不應該聽信江奐珠的一面之詞，至少應該聽柳朝明親口告訴她，他的決定.
再翻個身，她想起娘，娘在感情上優柔寡斷悽苦一生，她不能再重蹈覆轍.
