她這個傻哥哥呀，今日是給柳朝明選親，他搶什麼彩頭？不過也好，讓皇上看看哥哥的實力，挫挫柳朝明的威風，那些世家姑娘可能就不會把眼睛都盯在柳朝明身上。
這般想，薛晚棠心情好不少，“哥哥小心，比賽而已，今日世家姑娘來了不少，哥哥如有看對眼的姑娘，妹妹給你說親。”
薛承安大手一揮，“要不得，女人好煩，我還是和兄弟們在一起自在，走了，記得給我加油。”
薛承安雙腿夾緊馬肚，烈馬風一樣疾馳而去，順著馬的方向，薛晚棠看見柳朝明在校練場西北角，正看向她這個方向。
很快，兩馬匯合，柳朝明和哥哥說著什麼，薛承安哈哈大笑，衝著她的方向揮揮手，兩個人向出發點奔去。
薛承安過來打招呼，薛晚棠這邊的夫人都知道了兩人的關係，好幾位世家夫人湊過來，說著好話與薛晚棠攀談，搞得薛晚棠沒看清比賽怎麼開始，只是在歡呼聲中，才知道第一場比賽已經結束。
薛晚棠著急地問向旁邊夫人，“誰贏了？”
夫人笑，“聽說第一名是輔國公，第二名是薛統領呢。”
薛晚棠失望地攥緊拳頭，夫人又道，“薛統領與輔國公只差半個身位，薛統領著實厲害。”
其他夫人聽說薛承安得了第二名，都來向薛晚棠道賀，薛晚棠笑著應對，心裡對柳朝明愈發不滿，比個賽而已，非要拿第一名，這是想著讓世家姑娘看看他的實力，促成美滿姻緣嗎？
第二場比賽前，薛晚棠偶遇前陣子找她看診的禮部侍郎侯夫人，侯夫人有心悸，吃了薛晚棠給她調配的湯藥後好了不少，這次偶遇，侯夫人拉著薛晚棠聊家常，薛晚棠推脫不開，等侯夫人告辭，三場比賽已經結束。
中場休息，世家夫人這邊吵吵嚷嚷，薛晚棠無心再看比賽，她打算去校練場周邊轉轉，欣賞難得的春光。
走出人群，喧囂聲漸若，薛晚棠吸口氣，陽光暖哄哄照在身上，後山甬路旁的小草都冒出嫩綠的葉丫，薛晚棠蹲下身，用手指輕輕觸碰它們，小草旺盛的生命力讓薛晚棠心底的不快一點點散開。
一道身影將日光遮擋，小草被陰影覆蓋，薛晚棠抬起頭，柳朝明正嘴角含笑盯著她。
薛晚棠嚇了一跳，站起身左右看看，遠處戰鼓擂擂，喧囂聲直衝雲霄，山坡上只有他們倆，仿似被隔絕在人群之外。
“怎麼？不高興？”柳朝明拉起她往梅林深處走。
薛晚棠努力掙脫，“你放開我。”
說是梅林，裡面梨花，杏花，桃花爭奇鬥俏。
走至一棵梨花樹下，柳朝明放開薛晚棠，兩個人靠在樹幹上，梨花窸窣飄落，落在柳朝明肩頭，再落到薛晚棠髮髻。
“你想幹什麼？”薛晚棠理不清自己的心緒，得知他要招親她心裡不痛快，可單獨與他相處，她又想起那晚柳朝明對她的羞辱。
柳朝明只是笑，大手一朵朵把薛晚棠髮髻上的梨花摘落。
薛晚棠:“你不是第一名？看中了哪家姑娘？怎麼有時間跑到這裡欺負我?”
柳朝明聽出薛晚棠的酸氣，笑意更深，“你不知道我中意誰？”
