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慄延臻低低笑了一聲，勾勾方棠的下巴，很無奈地說：“就算你現在哄我高興，我也是真的站不起來了。聽我的話，你走吧。”
方棠抓住他的手放在自己臉上，口中撥出的全是寒氣：“我沒有哄你，我說的都是真心話，你信我好不好？我的心早就許給你了，你要怎樣都行，別丟下我，你別丟下我啊……”
慄延臻不再說話，他最後碰了碰方棠的臉，接著手便垂了下去，閉上了眼。
“二郎！二郎！”方棠嚇壞了，拼命搖晃著慄延臻，又死命將他扛在身上，“你撐一下，我們快到了。你不要睡，不要睡啊！”
他背起慄延臻，懷抱著不肯丟掉的希望繼續往北走，不顧嗓子快要被凍出血來，執拗地和慄延臻說著話：“你在家書裡說塞北的雪要比中原好看，你要帶我去看，在戈壁灘上跑馬。你答應我的，我們一定要去，好不好？”
無人應答，方棠感覺面頰上的眼淚被凍了一層霜，冷得他發痛。他側過臉與慄延臻雙頰相貼，絕望又懇求地低聲道：“你醒一醒啊，二郎……”
他再一次堅持不住，摔進了雪裡，只知道緊緊護住懷中的慄延臻。
方棠嘴巴裡都是冰冷的雪沫，他捂著嘴咳嗽出來，感覺喉嚨裡湧起一股久違的溫熱，然而這卻不是什麼好兆頭——他的嗓子開始出血了。
“你為何要來救我？糧草已經運到了，你救我只會累死你自己的。”方棠哽咽道，“你死了我去哪裡，我要去哪裡……”
他決心一定要將慄延臻帶回去，他不能死，誰都不能死。等慄延臻醒了他要告訴對方，自己說心裡有他是真的。從很久以前開始，自己就已經認定了這個人了。
方棠走著走著，恍惚聽見耳畔傳來戰馬的嘶鳴聲，起初他以為自己聽錯了，直到那聲音又震響了一次，這次似乎更近了，就在身後。
一陣馬蹄聲由遠及近，方棠聽見戰馬的噴吐喘息聲近在咫尺了。他拼命吹了聲口哨，只聽噠噠的馬蹄聲跑到近前，居然真的停下了。
方棠伸手去摸，摸到了墜著三條流蘇的馬鞍——這是慄延臻的戰馬，居然找回來了！
他急忙扯住馬韁繩，將慄延臻扶起來，拼命推上馬背，自己爬了好幾次才爬上去。他在馬背上穩住身形，摟緊了前面已經陷入昏迷的慄延臻，輕聲唸叨著：“好了，我們有救了，你千萬撐著，我們回去。”
方棠拍了拍馬脖子，跟那戰馬商量似的：“好馬兒，你是來救主的嗎？帶我們回去。認得幽牢關怎麼走麼，一路往北，你應該知道的吧？”
戰馬似乎真的聽懂了，昂了昂頭，鼻子裡噴出一陣鼾聲，接著便揚起馬蹄朝前走去。
方棠一刻不停地搓著慄延臻的手和臉，在他面頰上親吻：“二郎，你講講話。你還活著的，對不對？”
慄延臻依舊是沒有說話，方棠只能將他抱得更緊，試圖暖熱他的身體。然而他自己此刻也渾身冰冷，無異於是在揚湯止沸，於事無濟。
戰馬向前奔了許久，終於在它一聲高亢的嘶鳴聲中，方棠睜開了被霜雪凍住的眼，赫然看到前面就是燈挑連營的渠軍大營，後面幽牢關的城牆上火光熒熒，軍旗在冷風中亂舞。
方棠心中又驚又喜，一夾馬腹往前沖去，勒馬將將停在大營前，還沒停穩，頓時覺得一陣天旋地轉，撲通一聲摔下馬，落在雪地裡，艱難地往前走了幾步，又倒下。
營前巡守計程車兵見狀立刻跑過來，將方棠從雪地裡拉起來，一看他穿的是羌人服飾，刀槍一下子架了過來：“你是何人！快，快去稟報聞副將！”
方棠說不出話，只能從腰上扯下慄延臻給他的軍令，指了指身後的戰馬。那些人一眼便認出是慄延臻的坐騎，大驚道：“是少將軍！快，快救人！”
聞修寧剛剛率軍尋找慄延臻未果，騎馬回了大營，一下馬便聽營中的軍士來報說慄延臻回來了，還有個與他同行、形跡十分可疑的西羌人，細皮嫩肉的也不似奸細，已經押進軍營裡綁好看著了。
“誰給你們的狗膽！”聞修寧馬上就明白過來怎麼回事，大怒道，“什麼西羌奸細，那是少夫人！快松綁！否則要是有個什麼三長兩短，砍了你們的腦袋賠得起嗎！”
軍士嚇得魂飛魄散，趕快連滾帶爬地沖進營帳裡給方棠松綁，挪了地方，打來熱水仔細伺候著。
聞修寧帶人在外面找了一晚上，甚至逼近了西羌軍營逡巡查探，被沙瓦桑的人察覺，還亂箭逼退了數裡。其中一支箭上綁著書信，用漢文寫著慄延臻與方棠已脫身，若是命大，自然大難不死，讓他們回幽牢關等候。
他走進慄延臻的軍帳，看到自家少將軍躺在榻上正昏迷，嘴唇凍得發白，呼吸微弱，卻仍是吊著一口氣。
聞修寧坐在床邊，拿熱水濕了濕臉帕，吩咐軍士給慄延臻擦拭，然後轉身走出帳子，打算去看一看方棠。
他沒想到最後居然是方棠一路帶著慄延臻走回來的，西羌大營距此處數十裡，方棠絲毫不熟悉邊境地勢，若是走岔了方向，此刻兩人必然是已經凍斃在西北的茫茫風雪之中了。
