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當時，我人在正朝校際賽比賽會場移動的小巴士中。
平安透過前天的三校預賽迴圈賽，今天是由十六校競爭的錦標賽。這次比賽，會決定本季高中女子的第一把交椅。
我的腦袋裡全都是對戰對手。第一戰是香川縣立東香川高中；和我對上的中鋒，是名叫塚原的二年級生。就前天看到的比賽而言，印象中是個揮劍相當銳利的選手。
不，老想著塚原也不能怎麼辦。我只能做出自己的劍道——盡管腦袋很清楚，但還是會不禁去想。那個刺擊面很具威脅性。一開始用普通的中段嗎？還是要用平正眼擾亂她？——正當我想著這些事時，口袋裡的手機開始震動。
我心想，是誰在這種時候打來啊？但一看到小熒幕上顯示出的名字，那一瞬間，我的內心突然一熱，還刺刺的，就像因為辣椒的熱度而變得通紅。
香織學姐。為什麼會在這個時候？
“……喂喂？”
最先聽到的，是個感覺很故意的清喉嚨聲。
“嗯！……啊——是我……嗯嗯……磯山。”
我曉得，曉得到幾乎會覺得痛。
“是……好久不見了。”
“嗯……呃——我想，你面臨比賽時應該很緊張，不過，別緊張啦。”
“好的。”我剛才好像差點維持不住平常的樣子。
“啊……非常……謝謝學姐。”
“嗯……雖然這時機好像不太對，但木已成舟，也不可能以後才來做些什麼，所以沒辦法，我只好在今天就先說了。”
這人在說什麼啊？我這麼想著，但是……
“田原……十八歲生日快樂。”
一聽到這句話，那有如辣椒的熱便一鼓作氣變成搔人癢的浪潮，朝我的臉竄了上來。
生日快樂。不過是幾個字，居然讓人這麼開心。我從來都不知道。
但是，為什麼香織學姐會知道我的生日？這時期因為校際賽會很忙碌，所以去年和前年，我應該都不曾和香織學姐提過這件事。
“不過，怎麼說……你從那以後也不放棄繼續精進，仔細研究平正眼，現在則已經能有一定程度的運用……我是偶然聽到這些的。另外就是，等校際賽結束之後，那個，隔了這麼久……要不要和我練習？”
啊啊——！夠了，我已經全都瞭解了。就連背後的背後，我都看清楚了。
香織學姐從校際賽前就很擔心我，所以拜託早苗學姐來看我的狀況。然後早苗學姐將之前的事逐一告訴香織學姐。大概就是那時候，早苗學姐也說出我的生日就在校際賽舉行期間吧。換句話說，這通電話，就是早苗學姐和香織學姐兩人送的生日禮物——我已經，到極限了，只能夠說著：“非常謝謝學姐。”
“嗯嗯，反正……你就盡情去比賽吧。只不過，不要打出之後會對自己羅哩叭嗦找藉口的比賽……這樣，我也不要說太多比較好吧。嗯……總之，好好加油吧。祝你武運昌隆。”
我又說了一次“非常謝謝學姐”，之後便掛上電話。
好，我決定了。今天我要從一開始就使用平正眼。
注釋：
