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麼了不起的成績，但我依舊想上高中，因此一反平常地在房裡準備升學考試。
“嘿，我還是第一次看到正治面對書桌的樣子呢。”
“你很煩耶……好啦，坐吧。”
母親馬上端著茶水和煎餅上樓來。
“啊啊——遼才不吃那種窮人的東西，拿下去啦。”
事實上，遼是個家境還不錯的少爺。
“才不會呢。對吧，遼同學。”
“是的……我很喜歡煎餅。那麼我不客氣了。”
幹嘛討好這種五金行的阿婆，但在我這麼想的同時，也對遼良好的家教産生好感。這人是我的兒時玩伴，而且早在兩年半前就分道揚鏢，卻突然像今天這樣來找我。這令我莫名地開心，自然而然露出笑容。
“啊，恭喜你進入前八強……我好像還沒說過吧。”
這句話我也坦然地說出口了，或許該算是幸好自預賽落敗後已過了一段時間吧。
遼搖搖頭，浮現出苦笑。
“那是因為我在預賽贏了正治、獲得自信，然後乘上那股氣勢而已。”
“哪有啦！我和你啊，已經有這——麼大的差距啦。現在你可不能因為贏了我這種人就高興啊。我……光是讀的學校就選錯了。”
我其實知道不是那麼回事。就算沒有可靠的指導老師，但只要自己好好練就能變強。光是學校的社團不夠，也能去警察道場練習。但是，是我自己不那麼做的。是沒有那麼做的自己的錯。然而我不想這麼說，因為我不想承認，仍想要怪到其他事物的頭上。
忽然間沉默彌漫，當我把目光移回去時，發現遼以非常認真的眼神注視我。
“那個，關於學校……正治，要不要和我一起去讀福岡啟德？”
一說到福岡啟德，就是以劍道高強而聞名的名校。
“一起……”
“比賽之後，他們很積極地邀我去讀，而我已經決定去唸，也去練習兩次了。那時候他們問我，有沒有其他很強的人，就算沒有比賽成績也沒有關系，總之就是知不知道其他很強，或是有可能變強的人……而我第一個想到的，就是正治你。你要是願意來福岡啟德，我的內心也會踏實多了。教練那裡我會去說。雖然可能要你先去道場一、兩次，接受簡單的考試，但你的話……我覺得，如果是正治就一定會及格！”
說真的，我渾身顫抖。
福岡啟德——
那絕對不是我以一般考試就能錄取的學校，而遼把那推薦名額給了我。當然，說不高興是騙人的，但是我完全沒有半點自信。當時的我，沒有能回應遼的期待的自信，也沒有打出能讓福岡啟德認同的劍道的信心。
“你讓我想一下……”
遼說著“我會等你的好訊息”便起身。我說要出去送人，於是和遼一起走出家門。
走到西新商店街的出口時，遼小聲說道：
“對了……直美過得好嗎？”
我這才突然發覺。
自我從社團活動引退後，便幾乎沒再見過直美。由於不同班，所以在學校也沒看到人。
直美。就是啊，最近她過得如何？
之後，說是代替準備升學考或許不太好聽，但我突然回去道場拼命特訓。我故意提出那個“地獄練習”，請學弟們嚴格訓練我，也請四段資格的指導老師徹底替我練習。遼也大約來了三次當我練習的對手。
在周遭幫助的效果下，我總算順利獲得福岡啟德高中的推薦入學。
當然，進去之後就是一年三百六十五天全是劍道的生活。
但是，不愧是劍道名校，練習內容雖嚴格卻也非常充實，學長們也全都是會令人尊敬的劍道家。我想要補回那段被浪費的國中時代而勤奮練習。
