她只是想回家，只是想要娘親。
蘇芷像個孩子一樣嚎啕大哭。
她無能，她沒用，她做不好任何事。
她只是普普通通的一個小娘子，她想依偎母親身前，她想和母親訴苦、討糖吃。
蘇芷癟了癟嘴，頭一次哭得這樣狼狽。
她想，京城已經不是她的家了，她沒了母親，現在連沈寒山也丟了。
至少她還有荔枝，她可以騎馬出皇城，可以遠走高飛，可以遠離朝堂……再也、再也不要回來了。
酒肆上還有一盞燃著燭火的燈搖搖晃晃，它照著蘇芷，灑下暖黃色的微芒。
寂寞、悽愴、可悲。
蘇芷抱著膝骨，遲遲不肯展開那封信來看。
她等到快要睡著，等到疾風也離開了，他要先去尋義妹謝鸞。
蘇芷孤苦無依，又是一個人了。
直到很久以後，她的目之所及之處，出現了一雙鞋履，衣下擺是織金纏枝花紋，那樣愛俏，和沈寒山好像。
蘇芷淚眼朦朧地抬頭，入目，是她心心念唸的郎君沈寒山。
“你怎麼來了？”她問。
沈寒山蹲下身，輕柔地抬袖，為她掖去眼淚：“揹著我哭麼？”
蘇芷納悶：“你不該去找你的表妹嗎？”
“原是為這樁事才捨下我嗎？”沈寒山笑道，“我沒有同意聯姻，不過為了借兵，我答應了皇姑母一件事。”
“什麼？”
“我的心願是為家人複仇，而皇權，我可以拱手相讓。”
蘇芷驚得手足無措：“你不當皇帝了？”
“你都不願當皇後，我緣何要當那一國之君？夜裡一人睡在掖庭，不冷麼？”
“……”蘇芷有時覺得，沈寒山真是一個奇怪的郎君，但這並不妨礙她喜歡他。
蘇芷舉起手裡的信，對沈寒山，執拗地說：“阿孃……給我的。”
彷彿在炫耀阿孃送的禮，雖然是遺書。
沈寒山摸了摸蘇芷的頭，說：“蘇嬸娘很愛惜晚輩，她怕我等不能成事，會被陳風算計，故此以身為誘餌，逼他露面。暗箭成了明槍，再聯合姑母入關後埋伏於州府遠郊的草原騎兵，那麼我們的勝算就大了。”
蘇芷願意和佚?沈寒山共享蘇母留下的書信，她沒有瞞著他的事，什麼都想同他說。
蘇母是個很樂天的人，她的信沒有什麼苦大仇深，信裡寫的全是她和亡夫的故事。
蘇母說，原本蘇父乃“碎雲統領”一事，是瞞著她的。
但他們是夫妻，怎麼可能瞞一輩子呢？今天是沾了血的白衣，明日是斷了一截的長刃。蘇父又不是當街鬥毆去了，蘇母得多蠢笨，才不知他私下裡有事藏著掖著？
終於，在蘇母懷上蘇芷這日，她挺著肚子同蘇父道：“我這人眼裡容不得沙子，你要是再騙我，我就落了胎，同你和離！”
蘇父沒了辦法，連夜入宮請旨，得了天家首肯，這才暴露真身，也把蘇母拉入了死士的夥裡。
蘇母說，其實她才捨不得打胎，要是蘇父執意要騙她。她大不了就帶著孩子往鄉下跑，過段日子再灰頭土臉回來。
不過，她太瞭解蘇父了，男人老實巴交的，很好拿捏。
雖然她後來才知道，這個憨厚的男人，實則是天家暗衛，殺人如麻。
他怕嚇到愛妻，一直不敢說。
如今想想，蘇母也是個能耐人了。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，既處一塊兒了，哪裡還會嫌棄夫君手上的勾當活兒？
