沈寒山領蘇芷前往一間四壁石牆、密不透風的慎刑室，還為她置備了一身幹淨的囚服，容她換上。
沈寒山背過身，道：“我不能放你一人在此處清洗，與獄規相違。故此，我只能側身遮目，靜候在旁。芷芷放心，我雖於情。事上存有不妥私心，卻不會趁人之危，你盡管擦拭便是。”
蘇芷沒想到他這時候倒挺有君子之風，她牽唇一笑，道：“無礙。已是爛肉一團，看或不看又有什麼打緊的呢。”
這話聽得沈寒山割肚牽腸，他從不知，蘇芷原也會自輕自棄。
她該明媚如日月，而不是頹敗如落花泥。
沈寒山抿唇，鄭重同蘇芷致歉：“抱歉，是我來遲了。若我來得再早些，石守便沒機會……”
“不怪你。”蘇芷笑了一聲，極輕極柔。她捏著溫熱的帕子，老實擦去身上與臉上的血跡，“不必在意，他比誰都知道我是冤枉的。來找我，也不過為了洩憤。”
“而且，他是奉皇命辦差，你來了又有何用？你攔不住的……到那時，你也不過是在室外聽我受刑。”
“沈寒山，我慶幸你沒來。我最不想的，便是在你面前丟臉。”
她終於，敞開心扉，敢同他剖析心事。
蘇芷一直視沈寒山為旗鼓相當的“宿敵”，她敬他、仰慕他，她知他聰慧，能在官場沉浮中同她比肩。
所以，她一直勉力撐著，不願沈寒山看輕。
蘇芷第一次防線崩潰，是桔花縣夜宴那次。
她扮作舞姬嬌娘，步步蓮花，旋入沈寒山懷中。
她成了任人擺布的玩物，即便沈寒山寵她、縱她、容她，她依舊不願。
她不想把命交付給任何人，不想任何人擺布她。
這樣的話，她會瞧不起自己。
蘇芷也怕……沈寒山看不起她。
她槁木死灰時，反倒最勇敢，敢卸下滿身防備與鎧甲，與沈寒山坦誠相見。
蘇芷換上新的囚衣走向沈寒山，她手腳上的鐐銬鋃鐺作響，敲擊人的心氣兒。
她少氣無力，死氣沉沉，黯然魂消。
蘇芷乏了、累了，不想開口了。
於是，她伸出手，拉了拉沈寒山的衣角：“我很沒用嗎？”
“怎會。”沈寒山踅身，明豔的姑娘再次撞入他的眼眸。無論蘇芷多狼狽，她都是塞滿他心與眼的意中人。
唯蘇芷，唯她。
蘇芷自嘲一笑：“我竟淪落到等你來救的地步，沈寒山，我沒用。”
她似乎配不上沈寒山了，她不夠格當他的政.敵。
真丟臉。
她似乎，在沈寒山面前，舍棄了所有尊嚴。
蘇芷踢開了燭臺，滅了室內的燈。
只有零星月光登堂入室，照亮她的雙眸。
蘇芷仰首，怔怔凝視沈寒山。
