她永遠忘不了那日彌漫昏黑牢獄的腥澀的氣味，催人作嘔，連帶著此後的好些年沒碰過蔥蒜。
蘇芷是連坐的受害者，尚且有一口氣留著，她的兄弟便沒那樣走運，不知殿前司的人是想毀屍滅跡還是旁的想頭，不過幾杖下去，兄弟便沒了氣息。
蘇芷看著他兄弟雙目充血，齒間含著血水，鼓囊地溢位幾句：“我……冤枉。蘇芷，我沒有……”
“我信你。”
“好。”弟兄笑了，他嘴角越上揚，那血沫便漫得越多。
他滿意了，可以閉上眼了。
死了，一條活生生的命就這樣沒了。
人啊，大哭來世間，又言不由衷，笑著離世。
蘇芷知道他冤枉，那一夜寧靜，他分明沒有受賄。
可是天家不信，證據確鑿，便給了殿前司免死金牌，能容他們肆無忌憚傷人。
蘇芷疼得眼前一陣發黑，側目瞥了一眼，她似乎看到牢獄甬道盡頭，藏匿一襲龍紋衣擺。
是官家吧？他旁聽了這樣久，眼睜睜看著他們受罪，看著蘇芷的兄弟赴死。
就在殿前司也要蘇芷性命的時候，皇帝來了。
他恩待蘇芷，救了她的命。開國功臣的女兒，如何能死呢？
蘇芷感激官家，同殿前司結下死仇，又一心報效國家。
如今想來，處處都是破綻。
官家既然能救她的命，為什麼不救她兄弟的命呢？
明明，兄弟是被冤枉的。
明明，官家有閑暇，能聽他陳情。
又或許，命是分貴賤的。
兄弟不巧，這輩子命卑微如草芥，無人珍視。
她比他幸運。
真的嗎？
蘇芷想起前塵往事，說：“沈寒山，我有時候都不知道自己該怪誰。”
沈寒山沒有說話，他只是伸出手，揉了揉蘇芷的發。掌心力道溫柔，一如紀家老宅那個繾綣的夜，蘇芷心裡暖融。
沈寒山指了指天：“芷芷，你說，那位奪得這天下，是為了治理國土，讓百姓有家可歸；還是將山河視為私物，一昧填補欲壑，守著家財？”
蘇芷當然知道沈寒山在說什麼，他問了一個自己平時不敢想的問題——君王奪得江山，是為了守國還是治國？
君之所以是君，不因他清正公允，而因他手握重權。
蘇芷不敢應這句話，她無力地張了張嘴，最終什麼都沒說。
沈寒山善解人意，沒有逼迫蘇芷。
