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沈寒山從金紫魚袋裡摸出一枚銀錠子, 道：“我去打點一下獄曹吏人，順道差人給你帶一壺酒和炊餅來。”
蘇芷心懷感激的點了點頭，隨後又忍不住問：“多少人豔羨你的金紫魚袋, 你不拿來好生供著魚符，反倒塞這些黃白俗物？”
沈寒山笑了：“魚符不也是黃金土所飾的嗎？旺火融了後, 大家返璞歸真, 都一個樣兒。”
“你做事還真是放浪形骸。”若是從前，蘇芷定要罵他了，然而今日，她觸及到沈寒山冷峭冰山之下的一角，方知此人或許是滾滾紅塵中難得不被裹挾的清醒人。她是俗人，所以以前不懂他。
沈寒山想到了什麼，忽然深深望著蘇芷，掂了掂魚袋, 喃喃：“芷芷你看——這些章服制度，隔著一道薄如蟬翼的帷幕, 底下是人是鬼全瞧不見。宮闈之中，皆是如此, 日光底下，世事不新鮮。”
他的話總如當頭棒喝, 驚得人魂魄震顫。
蘇芷細細品著這句話, 全不知沈寒山已然悄無聲息地出了牢獄。
個把時辰後, 沈寒山歸來，手裡多了一壺酒與兩個油紙包。
他逐一開啟油紙, 有糕點有魚肉。
沈寒山徒手拆解了油潤的燒雞, 遞了個腿給蘇芷, 雞肉的鮮香頃刻間充盈監牢。
蘇芷餓了好久, 今日有沈寒山在，她才稍稍放鬆下心神，大口咬肉，狼吞虎嚥。
他見她吃得這樣急，心上泛疼。
沈寒山不欲讓蘇芷難堪，只遞了一碗茶湯，哄她：“潤潤口。”
蘇芷喝了一口茶，肚子裡有貨了，這才喟嘆了一聲。
她問：“你給我開小灶，不會被人抓到把柄嗎？”
沈寒山勾唇：“獄曹與內廷隔著十萬八千裡，旁人管不著。不少官吏探監舊友，都會散逸銀錢通融打點。獄吏們打牙祭慣了，很有眼力見兒，如今湊局去院子裡吃茶了，沒小半個時辰回不來。”
也就是說，現下無人管束，她同沈寒山講話很是自在，不必擔憂旁人監聽壁腳。
沈寒山把今日宮中的談話告知蘇芷，問：“芷芷覺得，官家是想如何判你？”
蘇芷就沈寒山的話分析一番，道：“官家不會殺我。”
“何以見得？”
“皇城司能頂上我缺兒的官吏不多，在我物盡其用之前，死不成。”
“既看重你，又為何要縱殿前司禁軍打殺你？”
蘇芷低頭，潑了那碗茶，又斟了一杯酒。她小口抿酒，良久，才和沈寒山說：“我有沒有和你說過皇城司與殿前司之前的恩怨？”
沈寒山和她對飲：“願聞其詳。”
“那是我剛入皇城司的頭兩年，殿前司的班直栽贓我司，說皇城司宮禁邏衛受宮人賄賂，私自放行，擾亂宮規。然而，那名宮娥懸梁自盡，死無對證。他們從我兄弟身上搜羅出宮娥所贈的金簪，連帶著那夜當值宿衛宮門出入事宜的我也一併受罰。”
蘇芷記得那日，她和兄弟都被打入關押犯錯宮人或後妃的掖庭獄，鞭子沾了蒜水，抽打在她身上，皮開肉綻，痛之入骨。
