蘇芷沒有折辱人的癖好，她瞥了女人一眼，問：“真正的喜枝兒，在哪？”
……
紀家冬藏糧食的地窖裡，縮著一個女人。
她渾身是傷，衣衫襤褸，不知受了多少磋磨事。
光漏入一線，有人來了。
女人半點沒有求生欲，反倒惶恐地往後躲避。彷彿來尋她的都是惡鬼，女人早已插翅難逃，唯有地窖能獲得半點心安。
好在，是蘇芷來了。
那是真正的救命英雄。
她遞給喜枝兒一件外袍，供其遮蔽身體。
蘇芷指了指衣角上的星星點點的落梅血跡，溫聲解釋：“傷你的人都死了，你不必再有顧慮。只要你告訴我——所有關於紀嫣然的事，我就帶你出去，好嗎？你應該也想沐浴更衣，喝上一碗熱氣騰騰的牛乳吧？”
喜枝兒原本昏暗的雙眸因蘇芷的到來而有了光，她得救了。
喜枝兒忽然滿腔委屈，心道：她是存了壞心想獨佔紀大娘子的祖宅，可她沒想糟蹋屋舍，也有幫人守家作為彌補。
然而，人真的不能幹一丁點壞事，否則必有報應。
她的報應來了，遇上這樣一幫山匪，強佔紀家，還對她動粗。
喜枝兒鼻腔發酸，劫後餘生的感覺真好，她還以為自己死定了。
她顫巍巍扶牆，出了地窖。
月光鋪滿她足下的路，落腳處處都是實在的痛感，不是做夢。
真好，喜枝兒活下來了。
那一批山匪被蘇芷挨個兒五花大綁關在柴房中，待之後發落。而沈寒山尋到灶房，連夜生火做飯。
冷食不好克化，昨日誰都沒多吃。
沈寒山體恤蘇芷傷筋動骨一回，猜她耗費了不少氣力，他欲幫她進補，可不能任小娘子隨性兒虧空了身子。
於是，沈寒山動了點腦筋，他在柴火堆旁邊搜出幾根帶泥星的春筍，又尋來一條鱖魚。不能按照女匪頭子說的菜方子拿鱖魚造假蛤蜊肉，有些許遺憾，不過才天光就吃硬飯佐魚也未免太傷姑娘家脾胃，還是換種口味吧。
思來想去，沈寒山決定燉一鍋益脾的春筍鱖魚粥。他剝開筍皮，把春筍切斷。春筍雖嫩，然筍齡越小越澀口，需沸水焯熟，才能祛除其竹腥味。
他搜羅出鐵釜，往裡頭倒了春筍、粳米，以及水，再把鱖魚沿骨脊剔出魚肉下鍋，一併燉煮。
熬了小半個時辰，沈寒山往裡添了一勺粗鹽蝦醬增香，又沿鍋邊淋了點米酒。待酒味散盡，他舀出三碗粥放涼。
蘇芷剛給喜枝兒送了沐浴的熱水以及茶湯，回灶房，又見沈寒山熬了粥。
她端過一碗，道：“我給喜枝兒送去。”
沈寒山知她問話心切，倘若尋上喜枝兒閑侃，又要小半個時辰才吃粥。
蘇芷不顧念身子骨，他比她心疼人。
沈寒山頭一回固執地扣住人腕骨，不教她動彈：“別忙，先自個兒吃了。”
他鮮少有這樣執拗的時刻，蘇芷也不和他對著幹。
