他倒是想趁熱打鐵同蘇芷親暱，可想了想，按照蘇芷性子，定愛徐徐圖之，只得喉頭滾動，強壓下那一點躁動。
蘇芷不是那種多愁善感的小娘子，今晚的繾綣氣氛，她很不習慣。
於是，她強行把話兒繞回正題上，稍稍結巴：“對、對了，你有沒有打聽出工部尚書張懷書是柳州哪裡人？”
沈寒山知她意動，故而欲蓋彌彰，扯別的話頭遮掩。
他心下打趣，面上不顯，順水推舟接過蘇芷的話：“問過了，說是柳州滿福縣人士。我不止問來了他的祖籍地，還得知了他一些陰司事。”
“你說。”
“張懷書是前朝末年入的仕，那時還沒有免費入住館驛的官家公券，故而他上州府趕考便十分吃力了。為了能有足夠路費赴考中試，家貧的張懷書登了彼時家中招婿的亡妻、也就是紀嫣然的府門。他不想牽累科考與官途，雖應了紀家婚事，卻沒有入贅。那時，張懷書讓紀父放心，曾許諾了膝下第一個孩子不冠‘張’姓，而隨母姓‘紀’，給紀家傳宗接代，繼承岳丈家業。如此，也不枉費紀家在他微末時搭一把手的恩情。”沈寒山嘆氣。
他又道：“只可惜，紀父沒能親眼瞧見外孫出生便與世長辭。而張懷書還算個有良心的郎子，即使當了官也沒舍下商戶女紀嫣然。他把發妻接入京中，與‘糟糠妻’成了婚。時年，新君開國，對其良善秉性極為欣賞，不僅親贈賀禮，還下旨賜了婚添彩，一時成了美談。”
“這樣說來，倒有點微妙。誰知張懷書不是想成天子門生，故意不同朝中高門牽扯？畢竟新君剛剛登基，怎敢用舊主的老臣，定然是想拉攏一些登科新貴，培養至門下，為自己所用。”蘇芷煩文臣的陰謀陽謀，卻不代表她傻。她緘默不語，只因懶得計較。
沈寒山牽唇一笑，不置可否。
半晌，他說：“不過張懷書沒什麼子女緣，直至紀嫣然半年前去世，他膝下都無所出。年逾四十還沒一子半女，在官場中也算是第一人了。保不準就是因這個緣故，他才急於娶新婦傳宗接代。”
“只是郎子薄倖罷了。哼，他冠上‘無後’的名頭後，倒顯得一應負心漢行徑都事出有因，做派佔了冠冕堂皇的公理。”蘇芷不屑地批判了一句。
“呵，你說得是，世上郎子大多不可信。不過，偶爾也有幾個鳳毛麟角，可值得小娘子依託。好比我……”沈寒山曖昧低語，“若我求娶了芷芷，定然不會辜恩背義，便是芷芷不喜孩子，我也能從慈幼局過繼一個小娘子或小郎君來，幫著沈家傳宗接代。”
沈寒山想得長遠，連孩子姓甚名誰都考慮好了。
他家裡遭了變故，早看淡血脈親緣。
沈寒山只記掛著蘇芷，若能活得長久，他餘生想同她一起度。
只是，這話孟浪，嚇得蘇芷脊背僵直，是一句話都不敢接。
沈寒山“心直口快”說了一通肺腑之言，片刻，他故作驚駭，垂眉斂目同蘇芷道歉：“一時口誤，嚇著你了。”
真是口誤嗎？蘇芷問都不敢問，囫圇吞棗一般接受這一藉口。
她在逃避……可是她究竟在逃什麼呢？
若是不喜，可以直接拒絕；若是難堪，可以揍沈寒山一拳。
偏生她被沈寒山同化，也學了他晦暗不明的推拉伎倆，明面交鋒，暗地拉扯，欲拒還迎。
搞不懂。
蘇芷佯裝睏倦，她要告辭了。
沈寒山的家宅真是惑人心智的紅粉骷髏窩，她不敢多待，怕被他勾了心魄。
郎君知道再逼就得不償失了，他放過蘇芷，親自送小娘子出門。
夜裡下了淅淅瀝瀝的雨，打落一地火熾的桃花，花盆裡的泥被雨水濺出來，汪在地縫間，泥濘滿院。
見狀，沈寒山勸她等一等再走，他為她尋傘，送她回蘇家。
蘇芷不想多留。
她心驚肉跳，推辭了一句：“不了，統共沒多少路，我自己走。”
說完，蘇芷瘋了似的跑出沈家，回了蘇宅。
