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沈寒山才一砸風雨驚雷, 葉主簿就風塵僕僕趕到。
他背地裡得了沈寒山點撥，私下去查桔花縣縣令僱的胥吏錄目。
沈寒山說，衙門僱傭的衙役無官銜職位, 只是和僱關系，這樣的幕僚無需上報朝廷, 可由東甕私下處置。若吳通判暗地裡同桔花縣縣令交往最深, 一些小偷小摸之事保不準就是囑咐縣令去做。
他讓葉主簿查一查那些平日裡沒見著人、也沒辦過事，可錄目裡卻記著名字、按時發放月俸的衙役。
葉主簿開了竅，仔細一查，果真有兩個屍位素餐的小邏卒，領的月俸卻比老練捕手還要高。
縣令那樣摳門的人，才不會養吃幹飯的廢物嘍囉。
單憑這點來看，太反常了。
葉主簿心下有了計較，暗地裡去打聽這兩人。
他四更天醒來, 獨自跟在邏卒家宅附近蹲點，偷摸等著他們出門辦差。
這不跟倒好, 一跟嚇一跳。
葉主簿，竟發現了駭人聽聞的驚世秘密！
他心事重重歸了府邸, 不敢聲張。
稟事時，葉主簿小心遣退香蘭以及葉小娘子, 同沈寒山與蘇芷耳語：“崖山深處, 藏著被困於囚室的孩童！他們口不能言, 像是……沒了舌頭！”
啞奴。
不止一個啞奴。
封住稚童口舌，是為了防止他們呼救與報官嗎？
只可惜, 報官也無用, 本就是官官相護。
為民除害的官府, 竟成了手執屠刀的魑魅羅剎。
這些狗官, 真該死啊。
蘇芷半闔上眼眸，事情至此，似乎已窺半面天光。
蘇芷熱忱，極具正義感。她一刻也忍受不了欺善怕惡的行徑，執意要去解救無辜的孩子。
沈寒山拉住一腔熱血的蘇芷，道：“忘了嗎？我說過，這病症要人飼。崖山正是藥農們培育麻杏石甘湯所用藥材的地方，你若蠻勇，一心要去，好歹戴個遮面錦帕，再用厚紗風帽，護一護眼鼻。”
蘇芷頷首，她知道如今是要緊的時候，不可莽撞行事，免得著了人的道兒。
她握了握懷裡的失蹤孩童畫像，低聲道：“只要確認他們就是京中失蹤的流民之子，便能治吳通判的罪。沈寒山，今日一行，我無論如何，都要去。”
沈寒山嘆了一口氣，道：“那好，刀山火海，我陪你。”
他從廚房取來一壺烈性米酒灌入羊皮酒饢，隨身帶著。
見蘇芷不解，沈寒山闡釋：“酒能解晦祛病，軍中若發疫病，常有淋酒焚屍的法子，阻止病屍再將疫氣傳人。”
聞言，蘇芷納罕地問：“你不是文臣嗎？為何知曉這麼多武將軍中事？”
沈寒山微怔，他難得遲鈍一瞬，良久道：“略有耳聞罷了。走吧，莫要耽擱了。”
“好。”蘇芷取來風帽與遮掩口鼻的錦帕，兩人防護妥當以後，共騎一馬，上了崖山。
蘇芷身負皇命行走江湖多年，識山辨路不在話下。
