一瞬之間，葉主簿像是想到了什麼。
他忽然猛灌了一口茶，以茶代酒，壯了壯膽。
隨後，葉主簿哆哆嗦嗦地道：“下、下官好像想起一樁事了。”
蘇芷目光如炬，望向葉主簿，請他開口：“你說。”
“林州牧死的那日，縣令嫌死人晦氣，影響官運，命下官帶領衙役前往知州府收拾隨身箱籠，好將林州牧的私物一併交付給京中家眷。”他是個不起眼的小官吏，自然哪邊需要往哪邊搬，被人當成鞠球踢來踢去。
“那日，下官前往林州牧府邸，卻見吳通判從中出來。他的扈從都待在府外，只他一人入林州牧府邸行走來去。下官覺得吳通判行蹤怪異，還問了句他的來意。”
葉主簿至今都記得，不可一世的吳通判在和他這樣小人物講話時，居然目光躲閃，帶有一絲慌亂。
他和葉主簿匆匆道了句：“不過是前來弔唁一番林州牧罷了。你是縣令派來收林州牧遺物的？待你理好所有傢俬後，送到本官的馬車上。州府主官的後事，自然要本官幫忙代辦，知道沒？”
“下官明白了。”
吳通判囑咐完這句，仍舊不走。
他不放心極了，又回頭，叮囑葉主簿一句：“不要偷藏任何林州牧的物件，明白沒？否則本官定要治你竊物之罪！快去辦差吧，本官就在府外等你。唉，林州牧走得痛心，本官定要將他身後事處置妥當，才好同京中交代，也方對得起同僚一場緣分。”
吳通判同林州牧認識不過兩月之誼，竟情義深重至此地步，還親力親為幫忙料理後事，實在難得。
那時，葉主簿想著，保不準吳通判這一出官場戲碼是演給朝廷看的，這才十二分的掛心。
如今想來，事出突然，卻有幾分可怖。
葉主簿嚥下一口唾液，沉聲道：“那時，我入林州牧家宅收拾箱籠，發現衣櫥箱子都有被人翻動過的痕跡，還當是失竊，誠惶誠恐好一陣。後來細細想起，事先獨身入府邸的人除了吳通判，還能有誰？應該是他翻動的。此舉……不像是緬懷林州牧，倒像是在尋什麼東西。”
沈寒山聞言，笑了聲：“他要真尋到了自己想要的東西，也不會叮囑你收拾遺物時要千萬分小心了。想必是無功而返，這才一驚一乍的做派。”
蘇芷皺眉：“他有什麼東西，得去州府主官宅院裡找？”
“自然是對自己至關重要的東西。”沈寒山打了個啞謎，“偏偏還得是林州牧死後，第一時間跑去找的……”
他話音剛落，大傢俱是起了一身雞皮栗子。
蘇芷望向葉主簿：“那你收拾林州牧生前之物時，可看到了什麼要緊的東西？”
葉主簿苦笑一聲：“下官軟弱無能，上峰這般吩咐，我便只能謹小慎微照做了，並沒有留心林州牧遺物是否有異常。”
他不敢和吳通判爭，他只是一隻聽人差遣的螻蟻。他要保全自個兒，必須裝聾作啞。
這是葉主簿的求生之路，蘇芷不該高高在上，苛責他。
“不過，下官料想吳通判應當是沒尋到他想找的東西。”葉主簿道。
蘇芷問：“此話怎講？”
“在下官交付林州牧遺物後，吳通判還尋了下官一次，問林州牧所有私人物件，包括書畫筆墨，是否都已收拾妥當。下官盡職盡責辦事，自是不敢慢待公差。吳通判聽得下官回話後，倒也沒說什麼了。”
從前沒在意的地方，如今細細想來，卻諸多詭譎。
蘇芷喃喃：“他要找的東西，沒從林州牧府上帶走嗎？那有沒有可能……此物還藏在州牧府上？”
“這……應當不可能吧？府邸裡外都翻找過一通了，並無用物留下。”
蘇芷不信邪，凡事都要她自個兒過目才行。
她道：“能否帶本司使去一回州牧府？”
“好。”
